瞧着眼前矗立的城墙，元稹很是感慨了一番，朝廷兵马已五十余年未曾行至蔡州城了。
自安史之乱后，李希烈便开始同朝廷分庭抗礼，自立为天下都元帅，四处攻城略地，直逼东都洛阳，德宗皇帝坐立难安，竟派文弱书生颜真卿出使淮西，劝李希烈放下屠刀立地成佛。
“自古以来，人心难测。德宗朝时，卢相之父为国殒身，颜真卿从安贼手里夺回头颅，悲痛之下以舌舔去面上污血，不料后来卢相竟恩将仇报，巧舌似簧谗言媚上，因公谋私将颜真卿排挤出京。”元稹低声叹道，自己此番出使与颜真卿又有何异，不过同是羊入虎口而已。
“颜真卿后来怎样了？”季九偏头听着，德宗皇帝当时是怎么想的？李希烈都要称王称帝了，他不思厉兵秣马征调兵将，竟派一个文弱书生当说客，还不如派些和尚去，看能不能念经感化他，说不准能朝闻道夕身死。
“颜真卿去时已有赴死之心，叛军威逼利诱，终不肯屈，身死之日三军泪下。先祖慕其名节，藏有墨宝在家中，筋骨雄健，气势磅礴，字如其人，不愧是忠臣烈士。”元稹高声赞道，前后簇拥的淮西军士听见两人说话，策马离近了些。
古往今来，有多少英雄志士，为国为家不惜性命。纵然世间豺狼虎豹，不乏邪恶之人，但世道正义，却总有人伸张。季九生来微贱，浑浑噩噩唯求生路，常疑惑为何有人肯舍身赴死，到现在才渐渐明白起来。
大兴善寺里的小娘子明眸红裙，如梦似幻，到现在渐渐化成一抹虚影。留下微之这两个字，却常牵动自己的心弦，扪心自问，不过是好奇多些。初见时疑惑他为什么好端端的校书郎不作，芸署官闲锦衣华服，悠哉一生人间乐事，多少人挤破头想要钱多事少的官职，微之却偏偏辞掉了，与白居易共赴制举。他才华绝代又闭门苦读，制举首选后官拜拾遗，若是为功名利禄的话不该言激辞直，得罪当朝宰执和帝王近臣，可微之却偏偏少年意气，连上数十道奏表，此后奉使东川，分司东洛更是嫉恶如仇，不畏权贵，果真如他所说，校职无避祸之心，临事有致命之志。
数遭弹压却不改初心，文弱书生却心雄万夫，季九想看着他，想一路跟随着他，看这世间的风起云涌，看他为国为民壮志得酬，风声树于藩方，功利周于夷夏，贤名播于四海。
“使君要听故事么？”元稹见淮西军士渐渐围拢过来，季九却默默不语眉眼恍惚。
“什么故事？”季九一个激灵回过神来，才发现前后左右都是拢近的淮西军士。
“安史作乱，渔阳鼙鼓动地来，天街踏尽公卿骨，连藏在深闺的女孩儿也不肯放过，窦桂娘便是这么一位奇女子，据说她才色双绝，求亲的少年踏破了门槛，却无一人能撷得芳心。连坊间小儿都知，欲娶窦良女，如饮天河水。”
“后来呢，这窦娘子被安禄山掳去了么？”季九正听得有趣，元稹却住口不说了。
“使君不知道，各位却知晓罢？人本无罪怀璧其罪，美名却惹来觊觎祸患，淮西叛贼李希烈为求取窦桂娘，领兵围住了窦府。窦桂娘不忍阖家遇害，语其父曰，此是桂娘报国之日，正合灭贼为父兄邀功名富贵，遂越众而出归于李希烈。”
“窦桂娘将李希烈刺死了么？”季九追问道，身为女子，竟有如此烈性，实属难得。
“李希烈虽无德，却骁勇过人，窦桂娘柔弱女子，如何与其相较？只怕兵刃未露就亡于狂夫之手。窦桂娘曲意承欢，以色相诱，以才相媚，数月间便致专房之宠，此后李希烈无论军事机密，都与窦桂娘商议。后来窦娘子更是慧眼识人，设法策反大将陈光奇，合力毒杀李希烈。十载枭雄，多年割据，朝廷几十万兵马都奈何不了，一柔弱女子却能成事。如此巾帼英雄，世间又有几个男儿能比得上？”元稹细述详末后叹道。
女子最易为情所困，李希烈如此盛宠，窦桂娘却不改初衷，真真算是难得了。
“真是奇女子，天下男子不及万一！”季九也赞道，见左右淮西军士似有面现惭色者，方领悟元稹为何要讲这窦桂娘的故事。
进了蔡州城后，不一会儿便到了节度使府，还未进门，就听见满府的丝竹笙歌，喧闹不已。
“使君留心，这乐律杂乱无章，听着有些不对。”元稹蹙眉，悄声与季九道，这些丝竹声乐都不在一个调子上，难道节度使府内，歌舞笙乐还开几处不成？
季九微微颔首，前来迎接的家僮四十余岁，面白无须声音尖细，说话阴阳怪气，一眼望去便知是宦官。常听人说淮西早就有谋逆之心，不想这节度府也效仿皇家，怪不得德宗朝时李希烈就封窦桂娘为妃子，果然是早有称帝之心。
吴元济高踞首座，方耳长鼻相貌堂堂，元稹宣读了皇帝抚慰的旨意，吴元济在座上拱手谢恩，言道后苑已开华筵，为元稹和季九接风。
筵席间元稹和吴元济你来我往，字字句句暗藏锋芒，季九凝神细听却半懂不懂，琢磨着自己和元稹两人单骑，吴元济却拥兵千万，应当不至于在菜里下毒，犹豫了片刻还是放下了筷子，连酒也折在了袖里。
自安史之乱后，李希烈便开始同朝廷分庭抗礼，自立为天下都元帅，四处攻城略地，直逼东都洛阳，德宗皇帝坐立难安，竟派文弱书生颜真卿出使淮西，劝李希烈放下屠刀立地成佛。
“自古以来，人心难测。德宗朝时，卢相之父为国殒身，颜真卿从安贼手里夺回头颅，悲痛之下以舌舔去面上污血，不料后来卢相竟恩将仇报，巧舌似簧谗言媚上，因公谋私将颜真卿排挤出京。”元稹低声叹道，自己此番出使与颜真卿又有何异，不过同是羊入虎口而已。
“颜真卿后来怎样了？”季九偏头听着，德宗皇帝当时是怎么想的？李希烈都要称王称帝了，他不思厉兵秣马征调兵将，竟派一个文弱书生当说客，还不如派些和尚去，看能不能念经感化他，说不准能朝闻道夕身死。
“颜真卿去时已有赴死之心，叛军威逼利诱，终不肯屈，身死之日三军泪下。先祖慕其名节，藏有墨宝在家中，筋骨雄健，气势磅礴，字如其人，不愧是忠臣烈士。”元稹高声赞道，前后簇拥的淮西军士听见两人说话，策马离近了些。
古往今来，有多少英雄志士，为国为家不惜性命。纵然世间豺狼虎豹，不乏邪恶之人，但世道正义，却总有人伸张。季九生来微贱，浑浑噩噩唯求生路，常疑惑为何有人肯舍身赴死，到现在才渐渐明白起来。
大兴善寺里的小娘子明眸红裙，如梦似幻，到现在渐渐化成一抹虚影。留下微之这两个字，却常牵动自己的心弦，扪心自问，不过是好奇多些。初见时疑惑他为什么好端端的校书郎不作，芸署官闲锦衣华服，悠哉一生人间乐事，多少人挤破头想要钱多事少的官职，微之却偏偏辞掉了，与白居易共赴制举。他才华绝代又闭门苦读，制举首选后官拜拾遗，若是为功名利禄的话不该言激辞直，得罪当朝宰执和帝王近臣，可微之却偏偏少年意气，连上数十道奏表，此后奉使东川，分司东洛更是嫉恶如仇，不畏权贵，果真如他所说，校职无避祸之心，临事有致命之志。
数遭弹压却不改初心，文弱书生却心雄万夫，季九想看着他，想一路跟随着他，看这世间的风起云涌，看他为国为民壮志得酬，风声树于藩方，功利周于夷夏，贤名播于四海。
“使君要听故事么？”元稹见淮西军士渐渐围拢过来，季九却默默不语眉眼恍惚。
“什么故事？”季九一个激灵回过神来，才发现前后左右都是拢近的淮西军士。
“安史作乱，渔阳鼙鼓动地来，天街踏尽公卿骨，连藏在深闺的女孩儿也不肯放过，窦桂娘便是这么一位奇女子，据说她才色双绝，求亲的少年踏破了门槛，却无一人能撷得芳心。连坊间小儿都知，欲娶窦良女，如饮天河水。”
“后来呢，这窦娘子被安禄山掳去了么？”季九正听得有趣，元稹却住口不说了。
“使君不知道，各位却知晓罢？人本无罪怀璧其罪，美名却惹来觊觎祸患，淮西叛贼李希烈为求取窦桂娘，领兵围住了窦府。窦桂娘不忍阖家遇害，语其父曰，此是桂娘报国之日，正合灭贼为父兄邀功名富贵，遂越众而出归于李希烈。”
“窦桂娘将李希烈刺死了么？”季九追问道，身为女子，竟有如此烈性，实属难得。
“李希烈虽无德，却骁勇过人，窦桂娘柔弱女子，如何与其相较？只怕兵刃未露就亡于狂夫之手。窦桂娘曲意承欢，以色相诱，以才相媚，数月间便致专房之宠，此后李希烈无论军事机密，都与窦桂娘商议。后来窦娘子更是慧眼识人，设法策反大将陈光奇，合力毒杀李希烈。十载枭雄，多年割据，朝廷几十万兵马都奈何不了，一柔弱女子却能成事。如此巾帼英雄，世间又有几个男儿能比得上？”元稹细述详末后叹道。
女子最易为情所困，李希烈如此盛宠，窦桂娘却不改初衷，真真算是难得了。
“真是奇女子，天下男子不及万一！”季九也赞道，见左右淮西军士似有面现惭色者，方领悟元稹为何要讲这窦桂娘的故事。
进了蔡州城后，不一会儿便到了节度使府，还未进门，就听见满府的丝竹笙歌，喧闹不已。
“使君留心，这乐律杂乱无章，听着有些不对。”元稹蹙眉，悄声与季九道，这些丝竹声乐都不在一个调子上，难道节度使府内，歌舞笙乐还开几处不成？
季九微微颔首，前来迎接的家僮四十余岁，面白无须声音尖细，说话阴阳怪气，一眼望去便知是宦官。常听人说淮西早就有谋逆之心，不想这节度府也效仿皇家，怪不得德宗朝时李希烈就封窦桂娘为妃子，果然是早有称帝之心。
吴元济高踞首座，方耳长鼻相貌堂堂，元稹宣读了皇帝抚慰的旨意，吴元济在座上拱手谢恩，言道后苑已开华筵，为元稹和季九接风。
筵席间元稹和吴元济你来我往，字字句句暗藏锋芒，季九凝神细听却半懂不懂，琢磨着自己和元稹两人单骑，吴元济却拥兵千万，应当不至于在菜里下毒，犹豫了片刻还是放下了筷子，连酒也折在了袖里。