在罗布泊雅丹地貌中,有一个地貌极为特别,这便是龙城。雅丹龙城位于若羌县境北部的罗布泊地区,龙城的地质主要是黏土性岩层,因暴流侵蚀,再经强烈的风蚀作用而成雅丹地貌。

    龙城在古书籍中被称作白龙堆,它不光是楼兰东面的一道天然屏障,更是通往楼兰的必经之地,当地人称呼为雅尔当,也就是险峻丘陵的意思。在古代典籍中,白龙堆被喻为鬼怪出没的险恶之地,白龙堆至今还是无人区。

    据地质学家分析,白龙堆是第四纪湖积层抬升形成的砾质土丘地貌,由于水蚀和风蚀作用,形成东北至西南走向的长条状土丘群,绵亘近百公里,横卧于罗布泊地区的东北部。

    地质学家认为,龙城以砂砾、石膏泥和盐碱构成,颜色呈灰白色,有阳光时还会反射点点银光,似鳞甲般,远远望去酷似白龙,故而被称之为“白龙堆”。

    三国时期,通往西域的道路被分为南道、中道、新北道,白龙堆便是位于南道,也就是昆仑山北麓和塔克拉玛干沙漠南缘之间的东西通道。《汉书》在地理志中记载“楼兰国最在东陲,近汉,当白龙堆,乏水草”,也证明白龙堆千年前就是一个缺水严重的地区。

    关于龙城,郦道元在《水经注》中曾经这样记载:水积鄯善之东北,龙城之西南。龙城,故姜赖之墟,胡之大国也。蒲昌海溢,汤覆其国,城基尚存而至大,晨发西门,暮达东门。

    龙城的西南边有羌人首领所建城郭的废墟,换言之,南北朝之前,龙城曾经是楼兰人与羌族人混居的城镇。

    关于姜赖之墟还有一个美丽的神话,《凉州异物志》曾经记载,在七千年前,太昊伏羲氏在甘肃天水常年活动,并且以“木为品德”建都城在河南淮阳,也就是史书说的宛丘。

    伏羲氏智勇双全并且力大无比,他在中原地区征服了许多部落,并且根据多个部落喜爱的动物进行创造,制造出了“龙师”的图腾,也就是龙的图腾。

    伏羲氏姓风,他不仅仅创造了图腾,更是创造了制定了男婚女嫁、渔猎耕种的制度。在伏羲氏时代,甘肃天水被称之为成纪,这里曾经山水秀丽、森林茂密,是一个春天不干涸,夏天不发洪水的仙境。

    由于伏羲氏是人首蛇身,人们便把伏羲氏所居住的成纪命名为龙城。有学者认为王昌龄所写的“但使龙城飞将在,不教胡马渡阴山”,诗文中所指出的龙城便是现在的白龙堆。

    其实龙城还有一个名字,叫做魔鬼城,之所以叫做魔鬼城是因为龙城地处风口,一年四季狂风不止,并且最大风力可能会达到12级,强劲的西北风让魔鬼城格外出名,而龙城地貌中那些裸露的石层被风雕琢得奇形怪状,每当风起,飞沙走石,天地昏暗,石层更是怪影迷离,远远看上去就像是群魔乱舞。

    龙城每年6-8月份的气候非常恶劣,误入白龙堆的人不是饿死就是渴死,也因此龙城不仅是无人区,并且特殊时节更是禁止进入的警戒区。

    尽管龙城是无人区,但是龙城也是最长发现古文物的地区,这里的戈壁滩上依稀可见曾经的丝绸之路南道,也可以看到一些开元通宝的古钱币、铁器、布帛丝绢残片等等。

    从地图上看,由东向西穿过龙城后,丝路古道在此分岔,一向西南至楼兰或向西至营盘、尉犁,一向北翻过库鲁克塔格山达吐鲁番,因此,曾经的龙城是丝绸之路交通转折地,也是古商道的重要道口。

    龙城不仅仅有古文物,还有马革裹尸的将士尸体,主要是因为白龙堆曾经是古战场,也因此,在龙城这座魔鬼城中还有一些古人的遗迹与遗体。

    龙城之内也不是全然没有生物的,野骆驼便是能在龙城生存的生物,野骆驼又称之为双峰驼,它是我国极度珍稀濒危野生动物,目前仅存于塔里木盆地的东部。

    野骆驼身体下部长有七个胼胝体,以便支撑上吨重的巨大身躯长期歇卧。为了防止风沙,它长有双重的眼睑和睫毛,以保护眼睛;鼻孔则长有可活动的瓣膜,能在风沙中关闭,阻挡沙子进入肺部。

    龙城的野骆驼多是小群生活,每个群体大概是一峰公骆驼和几峰母骆驼,带着几个小骆驼组成,野骆驼成为龙城特有的动物文化。

    与罗布泊的彭加木教授一样,龙城也曾经有一位专家进入过,那边是中国当代十大探险家之一的余纯顺。

    余纯顺1988年就开始步行旅游,在中国境内探险,曾经完成了人类首次孤身徒步穿过川藏、青藏、新藏、滇藏、中尼公路全程,征服“世界第三极”的壮举,1996年,余纯顺即将完成徒步穿越新疆罗布泊全境的壮举时,不幸在罗布泊的龙城遇难,至今,在罗布泊龙城附近还矗立着余纯顺的墓地。

    余纯顺组织穿越塔克拉玛干大沙漠并且上海市电视台摄制组随同作追踪拍摄,当时的路线是自西向东南。即由库尔勒出发,经胡杨沟、营盘、老开屏、前进桥、龙城雅丹群、土垠后,进入罗布泊湖心。