屋外天光尚未全明,升起晨雾刚刚褪去,空气中还带着湿润的气息。住舍内学子仍沉浸梦乡,冷穆言却已经穿戴齐衣物,急迫踏出房门。

    一路疾行,赶到一处半环型的双层建筑前。漆红的木墙被岁月冲刷褪色,青灰瓦片的缝隙中生满野草,正中黑底金字的牌匾上四个泼墨大字,“二酉书斋”。这是昨天了解学堂内部构建时发现的地方,听青衣仆人讲,里面收藏众多古籍旧志。

    冷穆言深呼吸口清晨空气,推开雕花老木门,成为书斋内第一位访客。

    踏进内,一片黑压压的“森林”映入眼帘——几乎顶到上层木板的书架排成长列,延伸至屋内最两侧,每一个书架整齐摆满书籍,浩如烟海。饶是四周挂满燃着蜡烛的铜制灯盏,也被遮得光线昏暗。

    冷穆言按书架旁侧标注一个个看去,找到妖兽灵怪的分类,迫不及待在内翻找,搜寻体内的妖怪究竟是何物,如何才能赶出身体。

    专心致志翻了个把时辰,毫无收获。

    冷穆言捏眉心舒缓疲惫双眼,未放弃搜寻,伸手拿上方摆放书籍,一张夹在书册中的纸晃晃悠悠飘下,刚巧落在面前。快手接住一瞟,发现纸上居然是给自己的留言。

    “冷穆言敬启,今日辰时三刻,学术厅“玄”字间,准时前往。”下方未有署名。

    冷穆言立马警觉看四周,疑是有人暗中搞鬼,细察一圈,寂静房内只有他自身。再次古怪打量这张飘落留言,暂搁一旁不予理会,继续专心翻书。

    几页翻过,手旁纸张忽地莫名抖了抖,继而两个角支撑站立,弹起挂住人的衣袖,向门外飘。

    冷穆言顿感一股无名拉力扯动全身,还没明白过来是怎么回事,倾身打个踉跄,被奇怪纸张强行拽出二酉书斋。

    另一厢早些时候,乐天再次睁眼,发现身下是柔软床铺,大脑迷迷糊糊分不清是生是死,疑问嘟囔:“我还活着?”

    “自然。”

    平静回答,身旁有人。

    乐天立马清醒几分,一骨碌坐起身看声音来源,见床头附近端坐着一位陌生男人。男人而立之岁,身形为高挑之属,长相颇是不错,眼角的飞红未显妩媚,反有些许不沾尘气,淡定细品手中香茗。

    “是你救了我?”乐天看向陌生男人问道。

    对方回道:“不错。”

    “多谢阁下救命之恩。”乐天抱拳真诚道谢,又问,“还问这是哪里?”

    男人不紧不慢道:“瀚博堂。”

    这句话如同一把锤子狠刺到屁股,乐天迷糊之气一扫而光,蹭地从床上蹦起来,高声惊嚷:“这里是瀚博堂!你是堂内的人?”

    男人平静呷口茶,亮出坠挂在腰间的“瀚博”印章简片和滚龙纹铜牌,表明身份:“我为堂内的先生。”

    乐天两只圆眼瞬即瞪大一圈,简片上的图案昨日刚见过,正是学堂的标志。愣在原地正消化前后转变,又听陌生男人问道:“想不想进瀚博堂修习?”