“子伯贤侄,我栗氏族的姑娘们个个都是美人胚子。我那长女比栗大姑娘略长两岁,前年还丑得不敢出门,如今也是娇俏的闺中小姐。”

    栗族长夸起自己的女儿毫不脸红,恨不得让栗夫人即刻把女儿招来给诸葛弈相看相看,没准能招个上门女婿来呢。

    诸葛弈温润笑容略僵,心里把栗族长的祖宗先人们挨个问候个遍。八大家族的人都知道栗族长的长女是个麻子大饼脸,因先天视力不好她从来没走过直线。

    “老爷,你说这些做什么。快说正事吧。”

    栗夫人幽怨地瞪了栗族长,扶着栗海棠坐到旁边的椅子上。

    栗族长尴尬地拍拍自己的额头,大笑:“哈哈哈,瞧瞧我这记性。一见到子伯贤侄便高兴得把正事给忘了,恕罪恕罪。”

    诸葛弈莞尔一笑,佯装专注于手中的红釉彩茶碗。目不视,耳听,入心,他想看看栗族长夫妻如何处置两个老奴才的死,如果敢把黑锅硬扣在小姑娘的头上……哼哼!

    栗族长犹豫着该如何开口,就看到站在屋外的长子栗君珅急切的大步走进来,挡在海棠面前。

    “父亲,此事与海棠无关。她今年才十岁,胆子又小,怎会做出杀人行凶之事呢?”栗君珅鞠躬作揖,诚肯地请求:“求父亲为海棠力证清白。”

    栗族长心中泛苦,一言难尽。

    一边是自己老婆的心腹奴才,一边是八大家族认可的奉先女,还牵扯出一个八大族长都敬重的画师先生,真够乱的。

    “父亲,儿子相信海棠是清白的。”

    栗君珅鞠躬作揖,耿直的让栗族长恼火。这个时候,你添什么乱呀?火上浇油给自己老子出难题,很爽吗?

    忍无可忍,栗族长眉毛一挑指着自己的大儿子,鸡蛋里挑骨头的大骂:“你是个什么东西,竟敢直呼大姑娘的闺名。去,找老管家领五杖责罚。”

    “父亲,每次见到海棠,我都想起随娘一起去的小妹妹。如今我认定她作妹妹,我要护她周。我发誓直到她十五岁及笄升仙,我不准任何人欺侮她。”

    栗君珅站直腰板寸步不让,即使挨板子也要护着海棠。他说得情真意切、眼含热泪,仿若护在他身后的小姑娘真真是他夭亡的妹妹。

    栗海棠感动得泪流满面,凝睇挡在面前的背影,心里暖暖的。

    曾经被父亲无原无故责打的时候,她渴求着有一个人能保护自己。一次又一次被打得遍体鳞伤,一次又一次的失望直到绝望。

    栗君珅像一座山,给了海棠心意的依赖。他毫不怯弱地与栗族长对峙,表明他的态度。

    “父亲,在我的眼中她不是奉先女,而是妹妹。”

    “所以呢,你能护到她几时?”

    栗族长气得吹胡子瞪眼,他又没认定两个老奴才是栗海棠杀的,这臭小子就迫不及待地跑出来造反吗?