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    听到死去的丈夫突然活着回来,栗燕夫人吓得昏死过去。幸好亲自登门取衣服的老管家说二爷暂不想见二夫人和姑娘们,只让把以前穿的衣服取一套回去更换。

    栗燕夫人连忙让心腹大丫鬟取了封存在大箱子里的男式长袍、中衣、佩饰等等打点整齐,放到一个小木箱里让老管家带走。

    丈夫活着回来本该高兴之事,栗燕夫人却抱着被子嚎啕大哭。她近来日夜惴惴不安,总觉得丈夫变成厉鬼来寻她的梦境太真实,她不断告诉自己想多了。如今人平安无恙的回来了,她还有何理由来诓骗自己呢。

    心腹大丫鬟看出栗燕夫人的慌慌不安,劝慰她莫要焦急,又暗示说:“夫人别急,二爷没回府却去了中正府见族长老爷,可见二爷并非想与夫人了断情分。与其坐在家里等着他来找碴儿,不如先派二位姑娘去亲近亲近,探探二爷是个什么想法。”

    栗燕夫人浑身颤抖如面临死亡威胁,恐惧已让她失了优雅,蜷缩在大丫鬟的怀里害怕地嘤嘤哭泣。

    大丫鬟轻叹,紧紧抱住栗燕夫人,劝道:“夫人呀,俗话说知己知彼方可百战不殆。你在家里害怕也无用,不如在二爷回来讨债前先想个对策。无论如何先保自己,才能护住二位姑娘呀。”

    女本柔弱,为母则刚。

    想到自己的两个女儿,栗燕夫人刹时斗志激扬,握紧拳头一副拼死抗挣到底的汹汹气势。站起来走向沐浴的东耳房,吩咐步步紧随的大丫鬟。

    “我要沐浴更衣,带上二爷最喜欢的状元红随我一同去中正府。”

    “夫人,二爷不肯让你去见他,你若执意去了恐怕会……”

    “今儿是大吉的日子,我的丈夫回来,我怎能避而不见呢。”栗燕夫人已走进东耳房,将小雕花门轻轻阖上,背靠着门默默流泪,心中的恨、怒、委屈皆悄悄吞咽。

    大丫鬟无奈,只好应着栗燕夫人的吩咐去安派。

    此时此刻,栗氏中正府里一片喜气欢乐的氛围,栗族长强颜欢笑遣派小厮们去西府和北府请栗三爷、栗四爷来聚聚。

    他猜到二弟活着回来必定不会有好事发生,没准儿翻脸讨债连亲兄弟都不认了。与其他独自承受怨怒之火,不如拉着二位弟弟一起来。

    栗族长心里打着小算盘,把沐浴更衣后的栗二爷领到花园里一处风景别致的地方,秋枫居。

    这秋枫居此时美如山野仙境,枫树叶金黄与火红相映成趣,几棵秋海棠的玫粉点缀其中。遍地菊花斗彩胜过花王牡丹,在秋风中摇曳生姿。

    栗二爷对秋枫居并不陌生,小时候父亲乃是一族之长,他便在这座大宅中出生、成长,直到父亲去逝后大哥继承族长之位,他娶妻分家后搬到南府去住,从此他成为这座熟悉大宅子的客人。

    秋枫居是他最喜欢的地方,父亲在世时将这里赐给他学习。每日清晨来,每晚黄昏去,二十一个寒暑皆在此虚度光阴,阅尽古今经文、赏尽天下名画。

    秋枫居已非栗二爷熟悉的摆设。这座花园里的小居已变成栗族长平日饮酒待客的地方,然没有了一位少年日夜耕读的痕迹。

    栗二爷怅然若失,沉闷地随栗族长进到小居中,坐在他曾经最喜欢的方位,东。

    东为首,那本是栗族长之位。但栗二爷问都不问一声便坐下,栗族长心有不爽却没有言语,随意坐在栗二爷的左边。这,才是栗二爷的位置。