灶台上的陶锅仍在文火慢煮,以桂花汤熬煮蒸后的鸭肉更加软烂入味。可惜苏妙清错算了栗海棠烹制桂花酿鸭子的时间。

    当吴老家主、吴老爷对海棠烹制的桂花酿鸭子赞不绝口之时,苏妙清烹制的桂花酿鸭子还在陶锅里熬煮。

    苏老家主焦急催促:“你发什么呆呀?还不快盛上来给曾外祖父尝尝。”x电脑端:/

    苏妙清畏缩道:“禀告曾外祖父,咱们苏家的传家菜桂花酿鸭子须蒸一个时辰、煮两个时辰。少一刻不入味、多一刻鸭肉糟烂没嚼劲儿。孙女做的是苏家的传家菜,需恪守烹制规矩,一丝一毫不可懈怠。”

    “好饭不怕晚,心急吃不得热豆腐。既然苏姑娘解释明白了,我们就耐心等吧。”诸葛弈开口解围,对海棠招招手,温柔细语:“你且过来歇歇,站那久不累吗?”

    “还好。”

    栗海棠解下未沾一滴油渍的围裙,掸掸衣裙的尘埃,来到诸葛弈的身边坐了。此时,她越表现得不在乎,苏妙清的心里越慌,慌忙之下必会出错,比如……

    众宾客又是酒过三巡,张望着戏台灶上的陶锅白烟气升腾,一股桂花甜香弥漫整座院子,令宾客们食欲大曾,眼巴巴瞧着苏妙清将陶锅端下来,步子沉稳地送到月台前的长桌。

    吴老家主已迫不及待品尝,他想知道苏妙清和栗海棠,谁做出来的桂花酿鸭子是他记忆深处的味道。(_

    这道苏家的传家菜传自苏老夫人,更是苏老夫人未出嫁时在娘家所创的菜肴。

    自从苏老夫人故去之后,每每年节时苏老家主会派人送苏妙清来吴家,命她烹制这道菜讨好老岳丈。吴老家主只尝过一次便赏给儿子们,后来儿子们又赏给仆婢们。故而,吴府上下唯有仆婢们知道苏妙清的厨技如何。

    待苏妙清揭开陶盖,苏老家主亲自盛一碗桂花汤和鸭肉,奉给吴老家主。

    “岳父请尝尝,这才是夫人的真传。”

    吴老家主慈眉善笑,接过碗仅一眼便没了食欲。他略略迟疑,端碗给儿子,说:“我吃得太饱,你替我尝尝。”x

    吴老爷硬着头皮接过碗,小饮半口,皱眉道:“不是妹妹所创的味道。桂花甜了,或有肉腥味。嘶——!我竟尝不出来呢。”

    “啪!”

    一声皮肉脆响惊呆众人,每个人都错愕地看向手捂半边脸的苏妙清跪倒在地上,而苏老家主怒容厉目,垂下的手掌微微泛红。

    栗海棠腾得一下站起来,欲过去扶起苏妙清。

    诸葛弈悄悄握住海棠的小手,不动声色的拉她护在身后。他稳坐如山,默默地看着苏家的祖孙俩,吴家的父子俩,还有满院子愣神儿的宾客们。

    每个人的神情皆在脸上一览无遗,有惊讶、有疑惑、有恼愤、有怜悯、有嘲讽、有幸灾乐祸……

    “苏家真是白养你这废物,连自家的菜都烹不好,你还能做什么?”苏老家主指着苏妙清的额,气恨恨地骂。

    苏妙清捂着半边脸默默垂泪,身体瑟缩一团甚是可怜。