八月十五,月圆中秋。

    清早起来,刘二娘便煮一碗长寿面端来,亲自为海棠梳妆打扮,穿上她亲手缝制的大红袄子。

    栗海棠欢喜地穿上,站在大镜前打量自己的新袄子,赞叹:“刘姑姑的针线活儿真好,这袄子像量身做似的。”

    “你喜欢就好。”刘二娘为她系好袄上的金花钮扣,说:“我一生未嫁,到如今的年纪想嫁也嫁不成了、想生个女儿来疼也迟了。幸好老天垂怜让我遇到你,没糟蹋自己的一身好厨技和这一手的好女红。”

    栗海棠拉住刘二娘的手,说:“我已是无家无依的孤儿,刘姑姑若不嫌弃,可愿认我做女儿?”(_

    刘二娘怔愣,许久后才恍惚地问:“你说什么?我……我没听错吧?你要认我……做娘?”

    “刘姑姑不愿意?”

    “愿意!怎会不愿意呢。”

    刘二娘激动地抱住海棠,喜极而泣:“我做梦都想有个女儿,还是你这般乖巧聪敏的孩子。你是身份尊贵的谷宅小东家,我怎配得上呢。”

    “刘姑姑是师祖的女儿,是师父最敬重的亲人。我又算什么呢?出身贫贱之家,又是一个活祭品。若没有师父的庇护,赐予我一个谷宅小东家的新身份,我才是配不上的那个。”x

    栗海棠含泪哽咽着细数自己的卑微身世,她感激自己拥有的一切皆是诸葛弈的恩赐。

    刘二娘放开她,捧着同样梨花泪雨的小脸,“傻孩子,你是天下最珍贵的宝贝,是我们的心头肉,今后再不可妄自菲薄。”

    “是。”

    栗海棠拿帕子为刘二娘拭泪,说:“等会儿我去见师父,请师父和庄楼主来作见证,我要认刘姑姑为娘。”

    “好,都依你。”

    刘二娘揽着海棠坐到桌边,将寿面的碗推到她的面前,“来,一口吃完,不能咬断。”

    “是。”

    碗中一根长寿面盘成漂亮的螺纹状,细若琴弦、白如羊脂。清澄的汤汁漂浮几片翠色香菜叶。

    “这汤是整只鸡熬炖一夜才成的,我瓢去上面的油,用纯汤煮面。你的伤才好,胃口尚弱,不宜多食荤。”

    “多谢刘姑姑。”

    栗海棠拿小汤匙舀一口,果然汤汁入口清淡、鲜香不腻。

    青萝和兰月进来给海棠行礼拜寿,也拿来自己偷偷准备的寿礼。