“冤枉啊官爷，我们真的不知道是怎么回事，这院子是李贵的，这些军爷在这住了十多天了，都是李贵在招待他们……”
张嫂子和张来财跪在地上，哭天抹泪地辩解。一群官兵前前后后地奔走，不停地有村里人被抓过来，跟他们一样被扔在地上跪着。
事情还得从今天一大早说起，今年年景不好，开春到现在也没下过一滴雨，地里庄稼都快枯死了，他们夫妇俩就想着从汴西河里取水，能救多少是多少，日日起早贪黑地干。
李家院子就在他们隔壁，每次出门都要路过，全村人都知道这些日子军爷们在李贵家热闹，他们俩每次从李家院子走都能听见里面吵吵嚷嚷的劝酒声，今早上也不例外。
可上午夫妻俩回来时候，隔壁院子里却静悄悄的，一点动静也没有。张嫂子和张来财好奇，就凑到门口看了眼，只见那些军爷们东倒西歪地躺在地上，张嫂子还说了句“喝喝喝，喝死才好呢！”
谁知就被张来财一把捂住了嘴，惊恐地示意她仔细看。张嫂子仔细看去，紧接着也惊恐地瞪大了眼睛——那些东倒西歪的军爷们个个口角流着血，有的鼻子、眼睛、嘴里都流着血……
这哪是醉了，这是死了！
夫妻俩不敢耽搁，连忙把这事儿告诉里正。湖溪村的里正名叫张有志，是个年近半百的瘦高小老头，平日在村子里也是极有威望的，他听了这消息差点一头栽在地上。颤巍巍地跟着张家两口子去了村头，推开院门进去，只见十几个人横七竖八地躺在那儿，一点声息也没有，已经死透了。
张有志当时差点厥过去。
出了这么大的事，他不敢瞒着县里，可是心里也知道，一旦捅到县里去，他们湖溪村就完了。
县里接到消息不敢轻忽，立刻通报给湖州的驻军，湖州军守备听闻下属在外出搜捕要犯之时被灭口，不敢轻忽，派了大队人马前来调查。
整个湖溪村被团团围住，李贵不知所踪，但湖州军军中守将孙泰却不肯相信这十几个人是被一个地痞流氓下药毒死，坚持认为定然是村民与要犯勾结，杀害官兵，要拿村民问罪。
湖溪村是个不大的村子，加起来不过几十户人家，百来口人，凡是在家的都被抓出来聚集在李家院子外。十几个官兵的尸首被一字排开放村民前面。孙泰端坐在一把椅子上，冷眼看着这群刁民喊冤。
“将军，挨家挨户搜了，能找到的人都在这儿。”
孙泰抬手，部下立刻会意，高声吼道：“都闭嘴，将军有话要问！”
可人多嘴杂，村民们又怕得厉害，哭声一时根本止不住。孙泰递了个眼色，部下走上前一脚踹在张有志的胸口，直把张有志踹地往后倒仰吐出一口血，“呛啷”一声大刀出鞘挥舞两下，“不想死的都给我闭嘴！”
那口刀明晃晃地反着太阳的光，寒气逼人，村民哆哆嗦嗦地跪着，一点声音都不敢出。
孙泰这才满意了，开口说道：“凶手在哪儿？别跟本将说什么地痞流氓，一个小小的地痞流氓能杀死这么多英才，你当本将手下都是吃闲饭的不成？”
“将、将军，我等真的没有窝藏什么犯人，村子里就这么点人，但凡多个人少个人一眼就能看出来，真的没有外人来过，请将军明察。”张有志颤巍巍地跪在地上，哀哀乞求。
孙泰冷笑了声，“那你说说，这几日里都有谁行迹不轨？”
张有志闭了闭眼，勉强说道：“只、只有李贵不见了踪影，这院子就是他的，这些天也是他一直招待军爷们。”
“那他去了哪儿？”
张嫂子和张来财跪在地上，哭天抹泪地辩解。一群官兵前前后后地奔走，不停地有村里人被抓过来，跟他们一样被扔在地上跪着。
事情还得从今天一大早说起，今年年景不好，开春到现在也没下过一滴雨，地里庄稼都快枯死了，他们夫妇俩就想着从汴西河里取水，能救多少是多少，日日起早贪黑地干。
李家院子就在他们隔壁，每次出门都要路过，全村人都知道这些日子军爷们在李贵家热闹，他们俩每次从李家院子走都能听见里面吵吵嚷嚷的劝酒声，今早上也不例外。
可上午夫妻俩回来时候，隔壁院子里却静悄悄的，一点动静也没有。张嫂子和张来财好奇，就凑到门口看了眼，只见那些军爷们东倒西歪地躺在地上，张嫂子还说了句“喝喝喝，喝死才好呢！”
谁知就被张来财一把捂住了嘴，惊恐地示意她仔细看。张嫂子仔细看去，紧接着也惊恐地瞪大了眼睛——那些东倒西歪的军爷们个个口角流着血，有的鼻子、眼睛、嘴里都流着血……
这哪是醉了，这是死了！
夫妻俩不敢耽搁，连忙把这事儿告诉里正。湖溪村的里正名叫张有志，是个年近半百的瘦高小老头，平日在村子里也是极有威望的，他听了这消息差点一头栽在地上。颤巍巍地跟着张家两口子去了村头，推开院门进去，只见十几个人横七竖八地躺在那儿，一点声息也没有，已经死透了。
张有志当时差点厥过去。
出了这么大的事，他不敢瞒着县里，可是心里也知道，一旦捅到县里去，他们湖溪村就完了。
县里接到消息不敢轻忽，立刻通报给湖州的驻军，湖州军守备听闻下属在外出搜捕要犯之时被灭口，不敢轻忽，派了大队人马前来调查。
整个湖溪村被团团围住，李贵不知所踪，但湖州军军中守将孙泰却不肯相信这十几个人是被一个地痞流氓下药毒死，坚持认为定然是村民与要犯勾结，杀害官兵，要拿村民问罪。
湖溪村是个不大的村子，加起来不过几十户人家，百来口人，凡是在家的都被抓出来聚集在李家院子外。十几个官兵的尸首被一字排开放村民前面。孙泰端坐在一把椅子上，冷眼看着这群刁民喊冤。
“将军，挨家挨户搜了，能找到的人都在这儿。”
孙泰抬手，部下立刻会意，高声吼道：“都闭嘴，将军有话要问！”
可人多嘴杂，村民们又怕得厉害，哭声一时根本止不住。孙泰递了个眼色，部下走上前一脚踹在张有志的胸口，直把张有志踹地往后倒仰吐出一口血，“呛啷”一声大刀出鞘挥舞两下，“不想死的都给我闭嘴！”
那口刀明晃晃地反着太阳的光，寒气逼人，村民哆哆嗦嗦地跪着，一点声音都不敢出。
孙泰这才满意了，开口说道：“凶手在哪儿？别跟本将说什么地痞流氓，一个小小的地痞流氓能杀死这么多英才，你当本将手下都是吃闲饭的不成？”
“将、将军，我等真的没有窝藏什么犯人，村子里就这么点人，但凡多个人少个人一眼就能看出来，真的没有外人来过，请将军明察。”张有志颤巍巍地跪在地上，哀哀乞求。
孙泰冷笑了声，“那你说说，这几日里都有谁行迹不轨？”
张有志闭了闭眼，勉强说道：“只、只有李贵不见了踪影，这院子就是他的，这些天也是他一直招待军爷们。”
“那他去了哪儿？”