郧阳地区位于数省交界处,境内崇山峻岭,地形十分复杂,历来就是躲避战火的最佳去处。

    同样,也是各省不服王化之民的首先目标。

    自成化年间,郧阳地区爆发乱民起义,围剿的官军死伤惨重,数次无功而返后。

    为了更好的管理这一地区,安治乱民,明廷不但成立了郧阳府,还特地增设了一个湖广行都司,并派遣了一名巡抚坐镇。

    虽然是临时性的,但郧阳巡抚换了一任又一任,辖区从最大时辐射数省八十余州县,到最小时管辖十余州县,却一直延续至今都未裁撤。

    半月前,现任郧阳巡抚戴东旻,得知保康被贼军攻破,不日又传来房县岌岌可危后,是又惊又怒。

    立即就亲自率领巡抚标营和勋阳卫,数千大军急吼吼地杀奔而来。

    同时又令周边各卫所十日内必须带兵赶到竹山县,违者严惩不贷。

    显然,虽然身为文官,但戴东旻也向往着向洪承畴卢象升那般,总督数省军务,而这次崛起的小华王,刚好给了他一展拳脚的机会。

    对于那熊文灿只是招抚了区区一伙海寇,就从福建巡抚直接拔升为五省总督,心里着实有些不愤。

    在他看来,这个五省总督的头衔,没有人比他这个郧阳巡抚更合适的了。

    因为郧阳一府之地,民事上有知府,军事上有都指挥使,而他这个郧阳巡抚,本来就是负责协调肃理川,陕,河南,湖广四省边界军民事务,否则要他这个勋阳巡抚干嘛?

    也正因心中不服,所以才故意拆台,在八大王占据谷城这么长时间里,除了派遣数千卫所兵敷衍一下,就再也未组织大军前去围剿。

    但今时,却不同往日!

    此刻竹山县衙大厅内。

    戴东旻大马金刀的坐在知县大椅上摸着胡须,看着下方的一众武官,眉头微皱。

    “耿指挥,房县的情况和贼军的底细还未打探清楚吗?”

    “回大人,卑职派去的哨探还未靠近房县,就被对方察觉,甚至连一些山间小道,都派了人严防死守,所以卑职认为那伙反贼必定有所图谋。”

    回话的是郧阳卫指挥使耿庸,正是去年被秦宇和李定国伏击的那伙官军头头。

    “哼!故弄玄虚,兵法有云,实则虚之,虚则实之,如此遮遮掩掩,必定是心虚我大军探知其底细,说不得那左良玉和秦明已带兵逼近,此时各卫所兵马已经到齐,正是进剿的大好时机,传令下去,明日大军进军房县,本抚定要生擒活捉那贼首小华王。”

    戴东旻冷哼一声,对这些武官当真是恼火之极,行军拖拖拉拉,连打探个情况,都是一问三不知。

    堂下的一众指挥使和千户们却是大惊,贼军兵力多寡,另外两路大军到了哪里,也全都不知道,仅凭猜测,就贸然进军,实在太大胆了。