凰武三年,正月

    无名酒楼,是临江城里鲜为人知的一处世外桃源,没有招牌,只有一副以潇洒飘逸的字T写上的对联「不求来日酌万盏,只盼今朝醉一回。」在熙来攘往的街道上不甚起眼,唯有能够放慢脚步的旅人,偶然一抬眼,才能觅得这样一处藏身於喧扰中的静谧。对於顾客少这点,掌柜的倒也不太介意,一直以来过着如同闲云野鹤,逍遥自在的生活,偶尔心血来cHa0,还会招待顾客几样小菜,说上几个江湖故事。而对於店内的装潢也是别出心裁,空间宽敞舒适,四方还摆放了掌柜云游四海时所收集的各式JiNg美器物,正好b此刻我手中的「繁花盏」,其上或是雕刻或是彩绘,共有花卉三百,赏心悦目。

    「秦姑娘,多日不见,赤炎可安好否?」见我在此,早已熟识的青年上前招呼,而这位名为孟言、身为掌柜之子的潇洒公子,即是无名酒楼店小二。

    「一切安好,无须挂念。」我拱手道。

    「如此便好。近日店里备了桂花酒,我这便为姑娘呈上。」孟言眼底染了一点笑意,作揖回礼便转身下楼。

    须臾,又一位年约四十五、六男子端了盘小菜而来,爽朗唤了一声:「秦姑娘。」那人正是掌柜孟笙。

    「孟伯。」我向掌柜招了招手。

    掌柜快步而至,於桌前坐下,才想开口说些甚麽,却遭突如其来一段争执声打断。掌柜拉开窗帘,向楼下望去,我也跟着凑近,所见是一名身穿斗篷、遮蔽了面貌的人,被驻守边界的官兵拦了下来,而其中几位已然亮出兵器,情势剑拔弩张。

    「几位大哥,说不过普通百姓便拔刀拔剑的,原来这就是王g0ng所培训出的待客之道吗?看你们这身服制,是陛下指派来镇守临江的吧?陛下可还真不放心这个王法不可及之地。看来,见临江人中有三寸不烂之舌者一律杀之,是皇室交与诸位的命令了?」

    「一派胡言……」官兵斥喝道。

    然而那人却毫不畏惧,y生生打断又道:「毕竟城主张贤治城有方广得民心,加上临江城的侠士看似默默无名,实则高手云集,只欠说客与谋士便可能推翻当今皇族呢。」

    「住口!大侠此番话语形同叛变,如此执迷不悟,休怪吾等不客气!」一名官兵刀锋微动,yu向那人挥去

    我根本看不见那人是如何出手的,只知斗篷翻腾,长剑已然落地,官兵瞠目结舌,指尖颤抖的厉害。

    看着众人的神情,彷佛觉得一切荒唐,那人轻笑一声,发语了结未竟的话:「若是如此,即使这命令荒唐,也确实怪不得你们不得不遵从,毕竟官兵力量薄弱,不足以撼动皇令,你们说,是嘛?」话语的嘲讽之中暗点了临江城非王权所及同时不容侵犯的地位。声音听来应是少nV,语调却沉着稳重,咄咄b人间带了几分威严。

    原本这类对於皇族甚是无礼的话语官兵们早已数见不鲜,要是平时早已训斥发话者的目中无人,可那人暗暗显露、连远在高楼上观看的我都隐隐颤栗的气场,竟令官兵们一时语塞,震慑於其凌厉气势中。

    「这……我等不过奉命收入城税,大侠大人有大量,就别为难咱们了吧!」一名官兵最快回神,做无奈样叹道。

    「临江何来什麽入城税?」我低语,长年居於临江的掌柜更是清楚不过。原来是那群官兵假传圣旨在先,难怪少nV会因愠怒而出此言,也能解释他们不仅仅是心惊於那GU威严,也许还有一分被揭去谎言的恐慌。

    「事已至此,你们还要向我提入城税?」果不其然,少nV并不领情,冷笑一声道:「我怎就记得,临江城在我白羽中最为特殊,不受陛下规范,当初还特颁谕令,昭告天下说是为张贤城主全权掌管,如今城主都还没开口呢,你们这是鸠占鹊巢、喧宾夺主吗?还是你们要说自己无辜,招供是哪个贵族竟如此大胆,敢蔑视谕令,下令来此收税呢?这不是打脸当今圣上吗?」

    此话一出,众官兵哑口无言。

    「哈!就是,小哥都没说话了,那群人是在嚣张甚麽,我早就看那些在临江边界狐假虎威的家伙不顺眼了,要不是怕连累小哥,哪容得了他们入临江。」掌柜抚掌大笑。

    「那至少请您出示通行令吧?」官兵自知理亏,退而求其次。

    「呵……」少nV低笑一声,自斗篷中cH0U出一副令牌,令牌纯黑,白釉描绘的临江二字格外显眼。登时不只官兵譁然,我和掌柜皆是一楞。