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    “咳……”

    就在武茗暄张口欲辩解时,突兀的轻咳声从旁边的文婕妤口中溢出。

    这声音虽小,可听在武茗暄耳中却如离殇钟响,惊醒了浑噩的神智。她发狠地咬下唇内嫩肉,以口中充斥的血腥味提醒自己,从前的兄妹情份早随“昭华郡主殁”消散。如今,他是皇上,只是皇上;而她,是他的嫔!

    只刹那,武茗暄已收拾好情绪,拿捏着沉稳舒缓的语调,恭顺地叩首:“谢皇上隆恩!妾定谨记今日教训,永不再犯!”

    一旁,桑清急得将宫袖拧紧再拧紧,可见皇上面色沉郁,终究还是没有开口。

    此时,珍妃却再次站起,前行两步,盈盈拜倒:“皇上,妍贵嫔才入宫几日,是否……”话至此,意思已点明。她聪明地住了口,抬头对宁昱晗温柔一笑。

    “罢了。念其新晋,又是初犯,责罚便酌情减半吧。”宁昱晗面色稍缓,侧目,“皇后,你以为如何?”

    皇后不过是因着气头上,才没唤起武茗暄,并不会真的责罚。听了皇上这般旨意,她哪里还会多说什么,自然点头称是,只是状似无意地瞄了刚被宁昱晗唤起归座的珍妃一眼。

    珍妃对皇后露出个温婉的笑容,移开了目光。

    虽说该脱罪的脱罪,受责罚的也责罚了,可没得皇上、皇后唤起,武茗暄与嫣德媛也只能继续恭敬地跪着。

    “朕在此,你们倒拘束了。”宁昱晗拍拍皇后的手,站起身来,“你与姐妹们说说话吧,朕邀颜才人下局棋去。”

    皇后也随之起身,浅笑颔首示意。

    宁昱晗淡淡一眼看过殿内众妃嫔,快步走到颜才人身前,伸出右手。

    颜才人落落大方地将柔荑放入宁昱晗手中,便要与他相携离去。

    皇后眸色微沉,冷冷看向颜才人。

    皇后威仪,即便容德夫人那般张狂之人也不敢与之对视,可娇弱的颜才人却丝毫不惧地扬起柔媚笑容迎上皇后的冷眼。

    感觉到殿内气氛有些怪异,武茗暄悄悄抬眸,只见颜才人与皇后默默对视,二人目中有一种她看不懂的暗涌在翻滚。

    她暗自诧异,但也不敢多看,正欲垂首,却撞见一对溢满笑意的星眸。神色一僵,她慌忙低下头去,强忍着心中忐忑琢磨,皇上方才严厉苛责,现在为何又这般看她。难道……他瞧出什么了?

    周遭妃嫔的目光都凝注在颜才人身上,自然没有注意到宁昱晗与武茗暄这一瞬间的眼神交汇,但有一人,却将这一切瞧了个明白。容德夫人微微一怔,看着武茗暄的眸中狠色闪过,垂首间,唇畔浮现出一抹冷笑。

    随后,宁昱晗与颜才人牵手离去,徒留脸色不甚好看的皇后和神色各异的妃嫔们立在殿中。

    皇后揉揉额,只道有些困乏,不待众妃嫔离开,便转身入了内殿。众妃嫔屈膝恭送,旋即陆续散去。文婕妤深看武茗暄一眼,欠身一礼后,径直出了殿。