次日晨，一不悦之事生之。安装下水道剩余之管材管件与工具忘收之，夜间丢于院外，皆被贼盗之一空。带班者埋怨谢与陈：“汝二人太不慎矣，此事如何向老板释之。”陈忧老板怪罪，惧曰：“昨夜完工，悦而忘收之，此事糟矣。”谢却不以为然曰：“失则失矣，非故意而为之，此等小事，不足忧也。”
一月后，暑假毕，将开学。谢与陈至老板办公室开支，谢开门见山曰：“后日开学，赵老板，请将工资结之。”赵坐于转椅上，点首曰：“应结之，交学费日期近矣。”谢虽急于交学费，却故作不急之态曰：“交学费日期虽近，然不急交之。”赵疑问：“汝急于何事？”谢故意语出狂言曰：“吾得工资，欲耗半月工资至餐厅享受一番，吾欲体验被人伺候何滋味也。”其实谢常年浸于囊中羞涩之中，焉敢耗半月工资以享受之？赵视谢良久，忽笑曰：“吾将亲自伺候之。”陈不愿闻此无用之语，迫不及待问曰：“老板欲付工资几何？”赵曰：“据汝二人表现，每人应付月薪八百元。”果然八百？二人无奈点首应之。
赵稍顿，手托下腮，脸色骤变，面沉似水曰：“汝二人干活不慎，打碎一摞碗，吾数之，共二十八只，碗乃优等品也，每只十五元，共计四百二十元，此应于工资中扣除，每人扣二百一十元，汝二人每人应得工资五百九十元……”
哎呀！二人闻之，暗自惊叫一声，怔之良久，万未料之，赵出此语。谢分辩曰：“赵老板，此事不能……”赵仰首，慢条斯理曰：“有何不能？损坏物品应赔，此天经地义也！世上皆如此，汝二人不能例外也。”分辩已无济于事，谢咬牙索性曰：“打碎碗乃吾一人所为，若扣之，应扣吾一人所得，此与陈娟无关也。”
赵夸曰：“然！好汉所为也！照汝所言扣之，汝应得三百八十元。”其话锋一转，续曰：“汝二安装下水道管道不经心，随意将工具与剩余之管材弃之院外，遭贼窃之，吾估算被窃之管材与工具价值四百元，此亦从汝二人工资中扣除，各扣二百元，谢彤，汝应得一百八十元，陈娟，汝应得六百元。”谢欲再分辩，然张口无言，此乃事实也，无言狡辩，其暗自骂曰：赵狗，汝厉害也！毫无面子留之，狠也！付吾一百八十元，吾近乎白工也！
赵眯眼摇首，训曰：“汝二人尚未正式应聘，凭此表现，焉能成就大业？何人敢聘之？吾问之，若工具材料属己有，能如此漫不经心而糟蹋之？”陈央求曰：“此事皆吾等之错，请老板视老乡之面，高抬贵手饶之，吾等急于交学费……”不等话言尽，谢猛揪陈衣袖，吼曰：“休求其饶之！吾得一百八十元，汝取之，几百元有何碍？吾不惧哉！”
赵闻之不愠，反而哈哈大笑，曰：“吾现有急事欲办，汝二人工资之事，待明日再办不迟，汝二人先回后厨作之。”言罢，赵起身，从衣架取下外衣，穿之，手提皮包，出门去也。
二人无心思工作，回宿舍歇息。谢将怨气撒之于陈，其低声吼曰：“日后其下水不通，汝再来为其修之！修之！显汝之屁能！汝可喻之？卸磨杀驴！尚言‘财茂人广，欲善任何活计则易也。’屁！吾喻之，有钱则六亲不认矣！”陈顿足曰：“其平易近人，笑容满眉，吾未料之，其变色如此之快也。”谢曰：“吾曾言之，其笑里藏刀，今结工资，可认清其人也。”陈无奈甩手言之：“接受此教训，明日领工资走之，再亦不至此打工矣。”
陈之温柔忍让与乐于助人乃谢爱其基础也，然谢此时怨气满腹，无丝毫安慰之语，反而刺激之，讥讽曰：“否，汝将欲至其农庄应聘，去也，去也，勿不去也！”陈难受此讥讽，懊悔之极，泪流之。
谢气恨交加，踹开男工宿舍门，合衣上床，一宿未眠。熬至次日晨，谢起床，至女工宿舍，唤起陈娟，陈亦一宿未眠，眼泡红肿，谢疼爱之，紧搂其去老板办公室，过餐厅时，众员工见之，议论纷纷，“快视之，尚未毕业，就搂抱亲昵，成何体统，未准早已同床共寝矣。”“吾闻老板扣其工资，欲与老板分辩之。”“损坏物品，理应赔也。”
至办公室，见室内无人，遂至会计室问之，女会计告知：“老板出远门办事，后日方归。”谢问曰：“老板临行时，可言吾之工资付几何？”会计曰：“汝二人工资已结，请领之。”言罢，从抽屉取出两份工资，皆用工资条系之，让二人当面点清。谢数工资，见非一百八十元，乃二百元，遂问会计：“昨日已定一百八十元，因何付二百？”会计释曰：“老板已允之，多付汝二十元。”谢从中取出二十元，摔至桌上，喝曰：“呸！吾不领情，请告之老板，不必如此，吾不欠之！”
陈嘟囔：“言扣之，则扣之，因何不顾丝毫情面而行之？”谢气急败坏，拉陈出门，吼曰：“休费口舌！吾视清老板丑恶之面目，休得再行骗之！去也！”谢恐失大学生之斯文，若非此，早已大爆粗口矣。
次日晨，谢与陈收拾行装，归之。二人气咻咻然至校，入校门时，遇一同学告知，校财务处有急事交涉，速去。谢闻之，暗自骂曰：有何屁事？无非催交学费，催命也。
谢与陈急速至财务处，一收费员核对二人姓名后，指账单曰：“本学期学费每人应交六千元，陈娟，上学期欠两千元，汝二人共计应交一万四千元……”未等收费员言毕，谢央求曰：“家中未将钱寄至，宽限数日，可行否？”收费员笑曰：“否，此一万四千元有人已代交，让吾通知汝二人，尽可放心矣。”二人闻此言如平地响春雷，皆震惊，瞪目互视之，异口同声问曰：“呀！何人？”收费员举账单曰：“赵顺利，请视之，此有其签名。”
啊！账单上赫然有赵顺利之签名，焉能如此！谢之头嗡然欲炸，其难以信之，颤曰：“赵顺利何时至此？其言让吾赔物否？不，其言，言何，尚有何言？……”谢语无伦次，浑身颤抖，心口砰然乱跳之。收费员平静而答曰：“其昨日午后至此，其只言与汝二人乃同乡，未言赔物之事……”谢急问：“其尚有何言附之？”收费员摇首，示无言附之。
谢与陈出财务处，呆立于门外，半晌不语，惊喜、感激、疑惑与愧疚交织于心中。陈已热泪盈眶，泣而颤声曰：“赵老板明日归，吾等应去餐厅致谢。”谢沉吟后，愧然曰：“吾等有何颜面至餐厅见之。”陈点首曰：“吾有其手机号码，可通电话以谢之。”
电话拨通，谢激动连声致谢，赵却言勿谢，有一事久匿于心中而未言出，何事也？赵于电话中详述之：
一九四一年，抗战之时，国民政府撤至重庆，暂为陪都也。日军飞机轰炸陪都及周边各县，甚频繁，各县均遭毁之。
国民军十一师战士林晖，云南昆明人氏，通讯兵也。一日，林晖查通讯线路至剑阁县江口村，忽遭数架日机袭之，躲避不及，腰腿被炸伤，流血不止，横卧于江边桥下，过江大桥炸断，通讯线路亦断之。硝烟之中，林晖被一农夫救下，背至家中及时包扎。其救林晖一命，若包扎迟误，则失血过多而亡矣。
几日后，军方派人寻至，将林晖运至战地医院疗伤。救林晖者姓谢名咸，乃谢彤之曾祖父也。
林晖伤愈，重返前线，后于腾冲战役中牺牲。其转世投胎至广元一家农户，取名赵顺利，其竟记忆前世，被谢咸所救之事，难以忘怀，谢彤家门外之情景记忆犹新。其曾欲寻至江口村叙旧，然家境贫寒，无资至也。
赵顺利中年发家，欲至江口村寻谢家以报前世之恩。恰谢彤持证应聘至餐厅，赵遂有意用工资回报之。
一月后，暑假毕，将开学。谢与陈至老板办公室开支，谢开门见山曰：“后日开学，赵老板，请将工资结之。”赵坐于转椅上，点首曰：“应结之，交学费日期近矣。”谢虽急于交学费，却故作不急之态曰：“交学费日期虽近，然不急交之。”赵疑问：“汝急于何事？”谢故意语出狂言曰：“吾得工资，欲耗半月工资至餐厅享受一番，吾欲体验被人伺候何滋味也。”其实谢常年浸于囊中羞涩之中，焉敢耗半月工资以享受之？赵视谢良久，忽笑曰：“吾将亲自伺候之。”陈不愿闻此无用之语，迫不及待问曰：“老板欲付工资几何？”赵曰：“据汝二人表现，每人应付月薪八百元。”果然八百？二人无奈点首应之。
赵稍顿，手托下腮，脸色骤变，面沉似水曰：“汝二人干活不慎，打碎一摞碗，吾数之，共二十八只，碗乃优等品也，每只十五元，共计四百二十元，此应于工资中扣除，每人扣二百一十元，汝二人每人应得工资五百九十元……”
哎呀！二人闻之，暗自惊叫一声，怔之良久，万未料之，赵出此语。谢分辩曰：“赵老板，此事不能……”赵仰首，慢条斯理曰：“有何不能？损坏物品应赔，此天经地义也！世上皆如此，汝二人不能例外也。”分辩已无济于事，谢咬牙索性曰：“打碎碗乃吾一人所为，若扣之，应扣吾一人所得，此与陈娟无关也。”
赵夸曰：“然！好汉所为也！照汝所言扣之，汝应得三百八十元。”其话锋一转，续曰：“汝二安装下水道管道不经心，随意将工具与剩余之管材弃之院外，遭贼窃之，吾估算被窃之管材与工具价值四百元，此亦从汝二人工资中扣除，各扣二百元，谢彤，汝应得一百八十元，陈娟，汝应得六百元。”谢欲再分辩，然张口无言，此乃事实也，无言狡辩，其暗自骂曰：赵狗，汝厉害也！毫无面子留之，狠也！付吾一百八十元，吾近乎白工也！
赵眯眼摇首，训曰：“汝二人尚未正式应聘，凭此表现，焉能成就大业？何人敢聘之？吾问之，若工具材料属己有，能如此漫不经心而糟蹋之？”陈央求曰：“此事皆吾等之错，请老板视老乡之面，高抬贵手饶之，吾等急于交学费……”不等话言尽，谢猛揪陈衣袖，吼曰：“休求其饶之！吾得一百八十元，汝取之，几百元有何碍？吾不惧哉！”
赵闻之不愠，反而哈哈大笑，曰：“吾现有急事欲办，汝二人工资之事，待明日再办不迟，汝二人先回后厨作之。”言罢，赵起身，从衣架取下外衣，穿之，手提皮包，出门去也。
二人无心思工作，回宿舍歇息。谢将怨气撒之于陈，其低声吼曰：“日后其下水不通，汝再来为其修之！修之！显汝之屁能！汝可喻之？卸磨杀驴！尚言‘财茂人广，欲善任何活计则易也。’屁！吾喻之，有钱则六亲不认矣！”陈顿足曰：“其平易近人，笑容满眉，吾未料之，其变色如此之快也。”谢曰：“吾曾言之，其笑里藏刀，今结工资，可认清其人也。”陈无奈甩手言之：“接受此教训，明日领工资走之，再亦不至此打工矣。”
陈之温柔忍让与乐于助人乃谢爱其基础也，然谢此时怨气满腹，无丝毫安慰之语，反而刺激之，讥讽曰：“否，汝将欲至其农庄应聘，去也，去也，勿不去也！”陈难受此讥讽，懊悔之极，泪流之。
谢气恨交加，踹开男工宿舍门，合衣上床，一宿未眠。熬至次日晨，谢起床，至女工宿舍，唤起陈娟，陈亦一宿未眠，眼泡红肿，谢疼爱之，紧搂其去老板办公室，过餐厅时，众员工见之，议论纷纷，“快视之，尚未毕业，就搂抱亲昵，成何体统，未准早已同床共寝矣。”“吾闻老板扣其工资，欲与老板分辩之。”“损坏物品，理应赔也。”
至办公室，见室内无人，遂至会计室问之，女会计告知：“老板出远门办事，后日方归。”谢问曰：“老板临行时，可言吾之工资付几何？”会计曰：“汝二人工资已结，请领之。”言罢，从抽屉取出两份工资，皆用工资条系之，让二人当面点清。谢数工资，见非一百八十元，乃二百元，遂问会计：“昨日已定一百八十元，因何付二百？”会计释曰：“老板已允之，多付汝二十元。”谢从中取出二十元，摔至桌上，喝曰：“呸！吾不领情，请告之老板，不必如此，吾不欠之！”
陈嘟囔：“言扣之，则扣之，因何不顾丝毫情面而行之？”谢气急败坏，拉陈出门，吼曰：“休费口舌！吾视清老板丑恶之面目，休得再行骗之！去也！”谢恐失大学生之斯文，若非此，早已大爆粗口矣。
次日晨，谢与陈收拾行装，归之。二人气咻咻然至校，入校门时，遇一同学告知，校财务处有急事交涉，速去。谢闻之，暗自骂曰：有何屁事？无非催交学费，催命也。
谢与陈急速至财务处，一收费员核对二人姓名后，指账单曰：“本学期学费每人应交六千元，陈娟，上学期欠两千元，汝二人共计应交一万四千元……”未等收费员言毕，谢央求曰：“家中未将钱寄至，宽限数日，可行否？”收费员笑曰：“否，此一万四千元有人已代交，让吾通知汝二人，尽可放心矣。”二人闻此言如平地响春雷，皆震惊，瞪目互视之，异口同声问曰：“呀！何人？”收费员举账单曰：“赵顺利，请视之，此有其签名。”
啊！账单上赫然有赵顺利之签名，焉能如此！谢之头嗡然欲炸，其难以信之，颤曰：“赵顺利何时至此？其言让吾赔物否？不，其言，言何，尚有何言？……”谢语无伦次，浑身颤抖，心口砰然乱跳之。收费员平静而答曰：“其昨日午后至此，其只言与汝二人乃同乡，未言赔物之事……”谢急问：“其尚有何言附之？”收费员摇首，示无言附之。
谢与陈出财务处，呆立于门外，半晌不语，惊喜、感激、疑惑与愧疚交织于心中。陈已热泪盈眶，泣而颤声曰：“赵老板明日归，吾等应去餐厅致谢。”谢沉吟后，愧然曰：“吾等有何颜面至餐厅见之。”陈点首曰：“吾有其手机号码，可通电话以谢之。”
电话拨通，谢激动连声致谢，赵却言勿谢，有一事久匿于心中而未言出，何事也？赵于电话中详述之：
一九四一年，抗战之时，国民政府撤至重庆，暂为陪都也。日军飞机轰炸陪都及周边各县，甚频繁，各县均遭毁之。
国民军十一师战士林晖，云南昆明人氏，通讯兵也。一日，林晖查通讯线路至剑阁县江口村，忽遭数架日机袭之，躲避不及，腰腿被炸伤，流血不止，横卧于江边桥下，过江大桥炸断，通讯线路亦断之。硝烟之中，林晖被一农夫救下，背至家中及时包扎。其救林晖一命，若包扎迟误，则失血过多而亡矣。
几日后，军方派人寻至，将林晖运至战地医院疗伤。救林晖者姓谢名咸，乃谢彤之曾祖父也。
林晖伤愈，重返前线，后于腾冲战役中牺牲。其转世投胎至广元一家农户，取名赵顺利，其竟记忆前世，被谢咸所救之事，难以忘怀，谢彤家门外之情景记忆犹新。其曾欲寻至江口村叙旧，然家境贫寒，无资至也。
赵顺利中年发家，欲至江口村寻谢家以报前世之恩。恰谢彤持证应聘至餐厅，赵遂有意用工资回报之。