「准备好了吗?琼恩先生与琼恩太太。」

    发出细碎劈啪声的炉火前,站着一位年约十来岁、紮着金sE小马尾的男孩,如猫般锐利的琥珀sE眼瞳打量端坐在面前的一对神情黯淡夫妇,用与年龄不符的成熟口吻询问。

    虽然打扮乾净整齐,脸上画有淡妆,但几缕鬓丝垂挂着的消瘦脸颊略显憔悴。Y郁妇人的手被面露担忧的男子紧握,两人无名指上戴着崭新的银sE婚戒,是身上唯一值钱的财产。

    「若是可以见到那可怜的孩子,在能支付的范围内,无论多少代价我们都愿意,也绝对替你们母子保守秘密。」拧紧眉头,留有山羊胡的丹尼尔.琼恩说。

    男孩听闻保证,垂下眼睑未再多说什麽,以行动表示同意。

    他走向盖着暗红绒布的画作前,与站於作品旁的金发少妇合力扛起,将其放在夫妇正前方净空的毛毯上。少妇顺势把怀中的沙漏颠倒,细沙缓缓从上方坠落至空空如也的下方。

    「只要再穿过一模一样的作品就能回到这里,切记现实该遵守的规约同样不可犯,因为在画里你们所受的任何伤害都会是真实的。那麽,三小时後若没从画中出来,或是途中发生变故,我便会烧毁作品强制让两位回来。」

    男孩边说边扯下遮蔽物,一幅略高於他的人物画像展现在众人眼前。

    那是位与他年纪相仿的男童,褐sE卷发、面部神韵简直跟琼恩太太如出一辙,碧如深潭的双眼和g起的唇角蕴含神秘柔和的气息,在背景看似吵杂的混乱市集中无声递出手里破旧但不掩光泽的金sE怀表。

    右下角写的作品名为《愿望的颜sE》。

    浑然未觉这只是幅栩栩如生的画作,琼恩太太的表情转瞬换上激动的神采,挣脱丈夫的手像个婴孩学步般摇晃站起,蹒跚向前喊道:「戈登,我的孩子啊!」

    下一秒,白光自画中迸现,以迅雷不及掩耳的速度吞噬妇人的身影。

    「艾琳!」来不及抓住衣角的丹尼尔追至画前急切地大喊Ai妻之名。

    「您也赶紧进去吧,琼恩先生。」说着,男孩趁其不备从背後推了犹豫的男人一把,「画中是我基於现实创造的世界,里面的时间流速与这里些许不同。别担心,那孩子会好好掌握的,三小时实现三人内心真正所望应该绰绰有余。」

    丹尼尔听出「三人」二字的重音强调,蓦地瞪大双眼转头望向身後,想要从亮眼的白光中看清他的表情。然而,强烈的晕眩袭来,最後映入眼帘的只剩两抹一高一矮的模糊身影。

    恍惚间,丹尼尔心中投S出的幻影,取代了那对拥有魔法秘密的母子,彷佛见到妻子艾琳牵着画像上的戈登有说有笑地走远……

    h昏将近,准备西下的太yAn用尽最後的力气,把大地烧得魔幻橙红。一对穿着朴实的夫妇从位在田野旁一间不起眼的小屋出来,妇人抱着有她半个身高、由暗红布包裹的神秘长板,踩着轻松的步伐走在前头丝毫不觉得重,不理会身後频频释出想帮忙拿东西讯息的丈夫。

    男人搔搔山羊胡,看妻子回到当初两人认识时活泼nV子的模样,无奈地笑了笑。

    自从穿越到画中世界,丹尼尔并不确定自己睡了多久,醒来的契机在於艾琳牵着朝思暮想的男孩在耳边殷切呼唤。小屋里除了他们三人,没有其他人存在,画依旧静静地伫立在火炉前,里头人物早已不在位置上,倒是下方多了张羊皮纸条。上头稚nEnG潦草的笔迹写着:

    「带上画,戈登随时回到画中躲着也方便些。出了这栋屋子,我的能力目前只能让你们前往三个地方,市集、裁缝铺和南方的孤儿院,其余都只会是明显的表象。不过我想这样就足够了。去试着了解你们「想见孩子」的愿望本质吧!

    ──奎达尔.莫斯」

    奎达尔正是那位随年轻母亲隐身在乡间小屋、打造这一切的天才小画家。