共和1797年4月初八。

    金陵。

    曾经为大周朝到齐省监军,后因为齐省自立为帝不得不放弃江北官位回乡闲赋,帝国统一后又被征辟,现今在户部担任侍郎高官的章明义章大人下班回家,换上轻松休闲的宽大丝袍,在金陵的章府别院后花园中支起一张躺椅,优哉游哉的躺在上面看报纸。

    仆从在章大人上方支起一张宽大的绸面遮阳伞——这是御赐之物,在旁人看来有些像前周的“清凉伞”,本来是只用于在正式场合彰显地位的,不过太子殿下很洒脱的说:

    “这东西就是日常用品,别看的太重,坏了找我换新的,记得付工本费就成。”

    于是章明义就真的把这玩意当日常用品了。

    在清凉伞下,章大人的右手边上,有一张小桌,桌边跪着两个清秀的扶桑女奴,随时根据主人微妙的肢体动作把桌上摆放着冷热饮品和糖渍果脯,一些很有特色的干果仁和其他小吃——比如从女真人那里传过来的萨其马,江南最近开始流行的爆米花(当然这个时候没有玉米)等等零食递到章明义嘴边。

    这爆米花需要特别解释一下——这可不是以前吴中的姑娘们用来占卜的孛娄,而是用军工厂生产的钢制密封容器爆出来的。

    虽然产品只是一种零食,但能够生产这种器具,意味着帝国的科技水平和加工精度,已经距离锅炉不远了。

    真正的工业革命时代即将到来。

    当然,章明义本人并不清楚这东西的意义,他只知道徐世杨特别重视这玩意,自己尝一尝也觉得味道还不错,于是准备投资,聘请军工厂的退休老师傅,打算建一家专门生产那种容器的厂子而已。

    这件事不过是章家无数投资之一,也不是章明义大人今天最关注的问题。

    他今天最关注的是手中报纸上长篇累牍的报道:楚王正在筹建去南洋建国的相关事宜。

    章明义的两个弟弟,在章家掌管财物的章明礼和章明智老老实实坐在自家兄长旁边,低着头静静恭候兄长的吩咐。

    实际上,若是在平时,作为豪富之家,这俩人无论如何是不会这么老实的,各种章明义能够享受到的东西,他们同样也能品尝到。

    哪怕在外面没有御赐清凉伞,任何人见了也都要恭敬有加。

    可他们同样很清楚,章家能够维持这一切,不是因为别的,仅仅是因为章明义是帝国高官,而且跟宗室有着深厚的传统友谊罢了。

    在外面再有钱,再威风,与章明义面前可一点都不敢摆出来!

    “你们两个,不用这么紧张。”

    章明义放下报纸,揉揉眼睛,对自己的两个胞弟说道:

    “为兄不是那么严苛的人,只要你们别再外面做孽,引得刑部来锁拿你们,别的事为兄也不会苛责。”

    “哪能呢。”章明礼赶紧笑道:“我们也只是跟商贾士绅谈事的时候装装样子罢了,对老百姓我们可从来没有跋扈过。”