奉天城中,四处都是青石小型建筑,可唯独有一间大房子格外显眼。它古典开朗两相宜,尖塔形斜顶,抹灰木架与柱式装饰,自然建筑材料与攀附其上的藤蔓相映成趣。经典而不落时尚,清新不落俗套,白色灰泥墙结合浅红屋瓦,连续的拱门和回廊,挑高大面窗的客厅,让人心神荡漾。这就是张沅芷的家。张沅芷家坐落在奉城最热闹的地段,路上人来人往,车水马龙。

    张沅芷在路上蹦跳着走,遇见女邻居就叫婶,遇见男邻居就叫叔,嘚瑟的很。他蹦蹦跳跳的走进家门,当他看见他爹张彭远的时候,马上掉头。张彭远见到这一幕,立刻严肃起来,板着脸大声训斥道“站住,你看见我跑什么?”张沅芷战战兢兢,支支吾吾,浑身开始发抖。张沅芷说道“我没跑呀。我忘记拿老师布置的作业,想回去拿作业来着。”张彭远完全不听他胡说,他双眼圆瞪起来回应道“你还有老师?老师不是被你打跑了吗?混账的东西,你还以为我什么都不知道?看我不打死你这不肖子。”说着说着,张彭远拿出荆条开始抽打,张母立即制止。张母说道“别别别!他还是个孩子,犯错犯错吧。”张彭远说道“他不是一次两次了,今天我非打死他不可”。张彭远正准备下手时,他的大弟、二弟来了。

    看着大弟和二弟,张彭远只好将教训张沅芷的事搁置在一边。张彭远呵斥道“你先去后厅面壁,我待会儿收拾你。”大叔二叔一脸疑问,侄儿这是怎么了。张彭远说道“臭小子,淘气的紧,咱们别管他。今日大弟、二弟来了,必然有要事商量,我们先讨论我们的吧”。张沅芷大叔说道“这次二弟运送的货物在途径猛虎口的时候被山贼洗劫一空,我们该怎么应对接下来的情况”。此话一出,张彭远大惊道,他简直不敢相信,这批货物可是他们坊厂的命根子。张彭远回应道“这······这······”。正当大家不知从何开始的时候,一个会计走进来禀报他们坊厂最近几个月的财务境况。原来这几个月他们的财务情况非常糟糕,布匹的销量相比去年减少了70%-80%。真是福无双至,祸不单行,这个消息彻底将张家逼入了绝境,但亢龙有悔,否极泰来是万事万物发展的规律,坊厂销量急剧减少对于刚刚被劫走的货物来说未必不是一件好事。因为销量降低,需要的货源也减少了,被劫走的货物能为张家省去一大部分库存原料的成本。张家坊厂的核心成员们久经商场,自是迅速想到了这一点,他们似乎又没有那么悲观了,但问题却来了,货卖不出,原料运不进是他们目前的两大难题,这也是他们必须要解决的问题。张彭远作为坊厂的一把手,迅速提出了他的解决方案。他提出“货卖不出是整个社会经济、政治共同导致的问题,不仅是他们家,其他坊厂也是如此,所以这个问题的解决方案是硬撑、死撑,怎么撑呢?收缩门店,削减开支,压缩成本,稳中求进”。这个提议很好,很符合目前的情形,但原料运不进又该如何解决呢?张沅芷二叔发言道“朝廷无能,政权衰弱,盗贼猖獗,布匹原料根本没法运送,从阳城运往我们奉天城的这条线被盗贼切断了。我们作为一个平头老百姓能怎么办?”二叔说的很激进,却也很实在,社会稳定,他们才能进行经济活动,现在社会不稳定了,他们作为个体也不能改变什么。此话一出,全场都保持沉默。没过一会儿,张沅芷大叔说道“不打紧!我前些天从苏州考察回来,苏州的棉质量也过得去,就是价格比阳城贵了些。我计算过,如果买一次货,大概要多花三到四百两银子,这个成本我们也能接受。所以我们可以去苏州进货”。张彭远说道“你说的对,虽然成本变高了,但也总比没有货源好。至少咱们还能维持下去。”此时张母来了,她见大家都忧心忡忡的,她轻描淡写的说道“既然有盗贼,那我们报官去啊!”张沅芷二叔回应道“嫂嫂,我们也不是没想过。没用啊!官府现在自顾不暇,哪还有心思管咱们啊。一个地方县令,如果是干吏,收钱办事;如果是庸吏,不收钱,也不办事;运气不好的,遇见污吏,收钱也不办事。最近上任的知县,听说是花钱买来的,名声不好。我们不指望他为我们做点什么”。这一番话让大家断掉了最后的念想。但在后厅面壁的张沅芷却有不同的想法,他带着轻松,从后堂走出来。

    张彭远看到张远芷后,眼神变得犀利,他说道“谁让你出来的,谁给你的权力?”张沅芷轻松的说道“爹,我在后堂听到你们讲话,我想到一个办法,可以让你们打通那条路”。张彭远“你一个小毛孩能有什么办法”。张沅芷说道“几天前,我从史书上看到了对镖局的介绍,世道越乱,土匪越多,镖局的生意就越好。咱们奉天城之前发达,治安好,所以没镖局。而现在这种形势,我们为何不请类似镖局的人来护送货物呢”。张沅芷二叔疑问道“类似镖局?这是何物?”。张沅芷解释道“类似镖局就是指强盗。山西神拳张黑五,他之前就是强盗,后来被大师感化后,做起了镖局生意。听说牛首山上的青龙帮大当家,虽然心狠手辣,但以义字当头,而且行事干练。我们先请他护送一小批货物,如何合作顺利,我们可以进行更深一步的合作,我们出资,他们出力,我们在奉城共同开设第一家镖局”。张沅芷二叔听到这些话有些不淡定了,他们岂能与土匪为伍,他站起来激动的说道“我坚决不赞成请土匪。暂且不说他的名声。土匪就是土匪,他们永远改变不了土匪的命。如果我们把几千斤的货物交给他们,别到时候钱交了,货也没了!赔了夫人又折兵”。张沅芷辩解道“何为土匪?成王败寇而已,现在官府势力强,所以把他们称之为土匪,但如果土匪统治我们呢?谁将会是土匪?在这个乱世,大家都是为了谋生谋利。对于我们做生意的,物尽其用,人尽其才才是王道啊”。

    经过激烈的辩论后,两位叔伯都回去了,大家也没有讨论出什么结果。张母和张彭远留在了客厅。两人的脸上露出了沉重的表情。张彭远问道“你怎么看沅芷说的”。张母回复道“他说的并不是完全没有道理。在乱世做生意的,风险和利益共存。我比较认同他的观点”。张彭远说道“何为土匪?就是在阶级斗争中失败的那一方。青龙帮我也听说过,虽然心狠手辣,但整个帮派还是很讲义气的。收人钱财,□□,就这点,就不同于其他山贼“。张母说道”那这么说你是支持沅芷的?”。张彭远说道“支持是支持,执行是执行”。张母说道“这是什么意思?”张彭远说道“一旦成立镖局,必然能缓解我们的问题,但操作起来并没有那么容易,一来他们是土匪,二来我们也没这方面的经验,三是最重要的一点,我们和土匪合作,到底是他们占主导还是我们占主导啊,我的意见是不到万不得已,此条方案不得实施”。张母见张彭远如此坚定,她也不在多说些什么。

    这件事就这样暂时被搁置。但除了这个办法,张家还有其他办法吗?请看下一章,张沅芷落入土匪窝。