正在胡思乱想,忽然听见南宫鸿鹄和卫奇说起话来。两人声音没有压低,显见是不惮让人听见的。林安远连忙不动声色地凑近了,想听个仔细。

    南宫鸿鹄笑着向卫奇道:“卫大人,贵国人开店、办作坊做生意,可有什么特别章程?”

    卫奇很纳闷,这经商的事,怎么问到了他这个大理寺卿身上了?

    “这,在下不是内行,但我想,朝廷现下不禁经商,只要遵守中周法度,按章纳税即可。当然,有些行当,是不许私人经营的。小王爷不如去户部请教,他们会为你详细讲解的。”卫奇想了一下,又好奇地问道:“小王爷是想和中周做买卖?”

    也对,当初南宫鸿鹄来中周的目的,不是一为游历,二来不就是想联系打通商路,南宫家要和中周经商么。论起富庶繁华,北燕可与中周没法比的!

    “不错,”南宫鸿鹄爽快承认了,又问道:“中周不禁与外邦人经商吧?若是我在贵国开店、办作坊,遵守朝廷法度,是否也能和贵国子民一般受律法保护?”

    这倒是和大理寺的职责相关,卫奇的回答也干脆:“这是自然!中周百业待兴,鼓励贸易,只要遵守朝廷法度,无论中外,一视同仁。”

    周围有几人心中暗暗咬牙,呵呵,法律规定是一回事,实际操作起来,也得要人来执行的吧。阳奉阴违、各种挑刺、拖延,让你有苦说不出,就不信折腾不死你!强龙不压地头蛇,何况,你还不算强龙!要不是让你拿捏住了弱点,你能在中周嚣张?为那林氏出头,呈英雄是吧,看你自身难保,哈哈!

    “若是我的店铺、作坊有秘方,被无耻之人盗用,官府是要管的吧?”南宫鸿鹄追问卫奇。

    “你若报官,官府自然不能不管。”卫奇顿了一下:“小王爷,据我所知,中周一些老店铺,无论是做吃食,或是布庄、染坊什么的,也有自己的独门方子,都看得极重,保密的功夫做得切切实实的。秘方外泄这样的事,是极少有的,官府也几乎未受理过这种状子。小王爷若是想把生意铺展做大,可要安排心腹,守住秘密才是!”

    南宫鸿鹄轻笑道:“可惜,我这秘方是守不住的。但凡东西做出来,定然会有贪心的人仿效。财帛动人心啊!届时,我少不了还要和卫大人打交道的。”

    卫奇好奇心被激起:“哦,小王爷准备做什么买卖?”

    “今日借着众贤毕至的机会,正好在大家面前展示一下,也向卫大人先做个报备。日后若是有人盗用了我的东西,不经同意就仿造,还请卫大人依法惩处!”

    南宫鸿鹄的话音初落,只见他的随从赶着马车来到院子门前,命仆役从马车上搬下一件体型不小的东西,一径抬到大厅中央。

    “这不就是纺织机么?”来客中有工部的人,认识此物。

    “南宫小王爷,您大可不必紧张!”宁国侯笑着讥讽道:“这纺织机啊,在中周不稀罕,各家纺织工坊多了去了,就是百姓家也有此物,妇人们用此纺织,自用或是补贴家用。”

    有人跟着附和,低声嘀咕道:“就是,这也要劳动大理寺!”

    “嗨,北燕人真是坐井观天,贻笑大方!”

    “莫非穷惯了,纺织机也当做个宝?他难道还不许别人造了不成?好生蛮横!”

    南宫鸿鹄明明听见这些言语,却眉毛都没皱一下,更不理会,笑着向卫奇道:“卫大人,我自然知道这是纺织机,搬上来是为了和我的机子做个比较,这样大家才能看得分明。”

    拍拍手,随从从第二驾马车上小心翼翼地搬下一件用白布遮盖的物品,也抬进大厅,和原先那台织布机放在一起。

    揭开白布,那被珍重对待的,看上去也是纺织的机器,只是形状有些古怪。这大厅上的客人,不是做官的,就是文士,能认