龙珷魏携皇甫崇回帐,于路见新骨抛野,尸骸沙填。日头正毒,皇甫崇催龙珷魏快行。

    除方宇战殁以外,郑史帝,李画生二人安好。长久安至午时方来报道,一军如阴兵,衣甲旧朽,双目凹陷。皇甫崇安顿好众人,江玟属却迟迟未到。

    至红霞满天时,天朝败军多已归位,然江玟属未回。龙珷魏遂推辞了午膳,独坐帐外,抽着闷烟。

    皇甫崇心觉不安:这小子乖滑,怎会如此?若说他骗了本王车马,借此机一走了之,那还有些根据。然而车马等物均在乱军中遗失,江玟属只走个空身,连案牍文牒都不曾拿。

    所幸迫晚之时,一卒为皇甫崇送来书信,其略曰:“江玟属拜上,千岁圣明,小人向北狄处去,将演武堂贼情报与正仁两都督,以防不测。”

    江玟属这家伙,脑筋灵动,知道秦英为报父仇而来,现皇甫崇身畔有龙珷魏护卫,演武堂指不定会去寻仁会亭的麻烦。(秦英之父秦双是在仁会亭之父力荐下兵征皇甫崇的)

    龙珷魏闻此讯,对郑史帝吼:“多下碗宵夜!老子正饿得前胸贴后背。”

    止休整了数日,皇甫崇命前去接应叶少锋与任天问两支铁骑。听叶少锋帐下将士回报,才知两军金戈铁马,早领兵深入敌重地。皇甫崇挥师而进,正遇无数蛮子拖家带口,迤逦而行,神色仓皇失惜。皇甫崇命郑史帝以好言去问,知叶少锋与任天问两军连破墈城,火丘②,晓山③三处,南军匆忙败退。皇甫崇命善待流民及南蛮逃兵。

    墈城处是叶少锋部将电奕在把守。军士雄壮有神,衣甲号角鲜明。皇甫崇回顾苍茫大漠,狼烟四起。举鞭梢环指南蛮之境:“甘居此噬人之境,而弃华屋瓦轩,诚哉兵家之凶!”

    电奕衣甲拜见皇甫崇,指示:“两位主将留某守此,引兵去攻打南蛮重镇霜炎。”皇甫崇登城瞭望,以手遮日,目力所及之处皆是我军旗号。

    电奕道:“此去南蛮渡头苍津口不过百里,人言华亚良从苍津道上来,绕过吾山④,挟持星月台⑤。”

    皇甫崇漫拍栏杆而罟:“华亚良也太过急功近利!莫说他便只一万人,纵本王统率大军,亦不敢如此弄险!只恐这一万人,不可善出!”心说:华亚良分明是效仿仁宣一代天朝将军鎏金之役,直取南蛮副都月朗!然而火候未到,他万不要弄巧成拙……

    龙珷魏不知好歹:“区区万人,纵全送了也罢。”

    “莽夫!谁让你干预本王之事?”皇甫崇叱之,“华亚良若有闪失,古牙托付与何人?且堕尽我军锐气!”

    少歇片刻,皇甫崇留长久安替换电奕,点起数千骑,同电奕轻装驱前去寻叶少锋等。众人正好在霜炎城下会合,都说敌将固守之,以骑兵攻城急切难以破得。皇甫崇思忖:此城难以速破,但拖得久了,敌援来到,势更难为。愁眉不展。

    “报——”一流星马奔至帐内,“营外有人叫骂搦战!”

    叶少锋当先上马,左右捧来大刀。身披戎装,银鞍白马,赤帻青羽,俨然一尊画轴神将!

    南蛮军马计有万余,叫骂鹿柴前,耀武扬威,不可一世。皇甫崇命前队推开道阻,临阵对敌。任天问对皇甫崇低低道:“蛮子好设伏兵,须得小心。”皇甫崇抚其肩而笑:“有公在孤之侧,纵有埋伏又如何!”

    叶少锋披挂停当,出阵接战。南蛮领头之人绰枪指定叶少锋:“来,来,来!”

    叶少锋怒极反笑:“凭尔也敢撩拨老子?可听过天朝元帅叶少锋的名讳么!”

    对方不应。电奕忽然出鞭,“咵嚓”击落暗箭一支,大骂:“宵小之徒,还敢放冷箭!吾家主刀下,教汝等死无葬身之地!”

    花枪一抖,红缨飞起,奔叶少锋来。叶少锋扬刀斩落,敌将以枪杆来挡,被叶少锋翻腕侧刃上挑,叫声:“撒手!”敌将兵刃飞起,慌忙找时,叶少锋早上前刀劈,斩落马下。叶少锋立刀柱地,辱之:“这等武艺,连老子的儿子也赶不上!”