朱砚稍作收拾,便与楚拙、靳小竹一同回到了上京,还未来得及回一趟宅子,便被靳小竹拽去了皇宫。

    卫朝的皇宫倒是与朱砚心中的想象相差无几,亦不过是琼楼玉宇、金碧辉煌。

    宫里上下都认识这位身份特殊的靳小王爷,立刻便有人前去通传,片刻后便被领着去了御书房。

    朱砚也终于见到了整个卫朝食物链最顶端的皇帝。

    靳珏身着明黄色龙袍,面容清隽,少了一份帝王应有的威严,反倒像个慈祥的长辈,见到靳小竹,更是笑眯眯地朝他招手:“小竹回来啦,一路可辛苦?”

    靳小竹也笑嘻嘻地凑到他身边,摇摇头:“我才不辛苦,倒是皇叔您是不是整日操劳山海大会的事情,眼角瞧着都有皱纹了。”

    靳珏神色一变,忙道:“真是如此?我近来都没空照照镜子了。”

    他对身边一位身着紫色官袍的老者道:“叶爱卿,你瞧见了没?也怎不和朕说一声?”

    靳小竹朝老者鞠躬行礼,道:“见过叶阁老。”

    这位叶阁老似乎对当今天子的臭美司空见惯,也不回应,只是指了指晾在一旁的朱砚。

    朱砚连忙上前一步,行礼道:“在下朱砚,见过陛下,见过阁老。”

    靳珏起了兴趣,仔细打量这个白袍青年,问道:“你便是清水县里解决了梦魇邪灵的那个小郎中?”

    “不敢不敢,主要是楚拙师兄出力,在下只是从旁协助罢了。”朱砚谦虚道。

    靳珏手指在红木桌上敲了敲,又问道:“听闻洛城的邪灵,也是朱小郎中你一人解决的?”

    朱砚哪会独自揽功劳,便立刻解释:“若不是楚兄、靳兄和其他诸位牵制住了鬼王和鬼将,在下也无法斩杀邪灵附身之人,非我一人之功。”

    “小郎中自谦了,你年少有为,更是两次解决邪灵祸患,怪道归藏阁会收你为外门弟子。”靳珏好整以暇地靠在龙椅上:“你年岁尚小,再过几年,只怕还要比我家小竹还要厉害三分。”

    靳小竹绕到龙椅后面,一下一下给靳珏捏着肩膀,道:“皇叔,你可别小瞧人家小砚,他现在也不比我差。”

    “哪有,哪有,靳兄过奖了。”

    朱砚这不是谦虚,是打心底觉得自己没人家靳小竹厉害。靳小竹的几次出手,都让他瞠目结舌。他的长生功再厉害,梦魇邪灵再诡谲,只怕还无法近身,就会被靳小竹一剑削掉脑袋,一剑打散魂魄。

    靳珏见自家孩子如此推崇这位青年,立刻起了心思,捋了捋没有几根却被裁剪地精致的胡须,道:“朱小郎中此次想必会参加山海大会吧?”

    “是,陛下。”

    “你或许不知,此番平山榜的更替,除了往年惯例的擂台赛之外,朕还额外取了一片小天地,具体情况朕且先不透露,但需要你们合作而为,小郎中不妨考虑考虑与我家小竹合作。”