位于帝都某个区块的高级住宅区,广阔的土地上林立着建筑老旧却坚固、豪华的宅邸。这些古色古香而绝不过时的房屋里的居民,当然大多数都是贵族。

    贵族的宅邸是一种社会地位的象征,舍不得浪费钱而不装饰宅邸的人,在贵族阶级当中会沦为笑柄。

    日常用品、珠宝、衣物、宅邸、庭园,这些装饰华美的事物,在名为贵族社会的战场上就等于军事力量。因为这些事物不只能显示财力,还能如实传达门路的广度与深度。光是住在穷酸的宅子里,就会被人瞧不起。所以除非是对攀比毫无兴趣的军人性情,贵族们总是争先恐后地修饰自己与自家的门面。换个说法就像是军事上的示威行为,但也只有拥有足够力量的人才能这样做。

    举目四望,会注意到一些现象。

    这里在帝都属于治安非常良好的地区,称得上环境清幽。然而,这附近的宁静,除了治安之外似乎还有其他原因。很多住宅都没有居民的气息。

    实际上,这些宅邸里的确没人住。它们是被鲜血皇帝剥夺身分,无法继续保留宅邸的前贵族脱手的空屋。

    在这些林立的空荡荡房子当中,还有一幢豪宅仍有人居住。但外墙缺乏整修,庭院的树似乎也疏于修剪。

    在这幢豪宅的会客室,艾希的双亲迎接表情僵硬的她回来。两人的面容都呈现着贵族该有的风范,身上穿着上等的服饰。

    “喔,你回来了,艾希。”

    “你回来了。”

    艾希在回答两人之前,视线先看到放在桌上的玻璃工艺品。那是款经由工匠精雕细琢的酒杯,散发出高级品特有的典雅气质。

    艾希的脸颊一阵抽搐,因为家里以前没有看过这个东西。

    “那是?”

    “喔,这是知名艺术家约翰……”

    “我不是在问这个。家里以前没有这个东西,怎么会有这个?”

    “因为这是今天早上买的啊。”

    听到父亲轻松的好像在讲今天天气的口吻,艾希的身子摇晃了一下。

    “多少钱?”

    “唔……记得好像是十五枚金币,很便宜吧?”

    艾希顿时垂头丧气。才刚拿这次的订金还了一部分债,债务竟然又增加了,论谁都会沮丧的。

    “为什么要买?”

    “身为贵族,不花钱买这类东西会沦为笑柄的。”