她拒绝凤贵妃的女官相送,带上殷兰去未央宫,经过一座假山时,隐约听到宫婢在交谈的声音。

    “李总管今儿个进宫查春桃,不知她在海棠庄园犯了什么事情。”

    “她?”另一个宫婢切了一声,不屑的说道:“惯会在掌事嬷嬷面前来事,从浣衣局爬到未央宫当值。原来是禾儿去海棠庄园,春桃使手段让禾儿跌一跤,摔伤了腿,她这才顶替禾儿去海棠庄园。她倒是打的一手好算盘,出宫做下人,得主子的青眼,还能许配一门好亲事。说不定是勾引主子,犯了事吧?”

    “若是勾引主子,直接杖毙就是,何须大费周章查她?指不定她是为哪位主子办事,被人给逮着了,要抓出她身后的人。”

    “春桃以前提起过她家里有一个哥哥和寡母,她一直在攒钱给哥哥娶妻,让寡母过上好日子。谁给了银子,她便给谁办事吧,哪有什么主子啊。”

    沈明棠抿一下唇角,春桃若是缺银钱,那么有极大的可能是被人收买。

    她不去未央宫,径自出宫回府。

    谢裴之在主院里,李管家在禀报宫中调查春桃的情况:“谢大人,春桃上头有一个脑疾哥哥,六岁被卖进宫,一直在浣衣局。后来收买掌事嬷嬷,调任到未央宫,之后便到海棠庄园,背后没有主子。”

    谢裴之颔首,示意他退下去。

    李管家走出屋子,瞧见沈明棠连忙说道:“谢娘子,春桃在宫里没有古怪。”

    “我知道了。”沈明棠踏进屋子,谢裴之恰好准备出去,“你去哪里?”

    “春桃。”谢裴之解释道:“送香的伙计被灭口,香有可能是他送来的,未免我们查到他的头上。你可有想过另一个可能,他是顶罪羔羊?”

    沈明棠不禁想起在宫里听到的消息,春桃有一个寡母和哥哥,费尽心机出来,是方便照料她的家人。

    “先抓春桃关起来,我派秦川去调查她的家人。她被人所收买,为改善家中的条件,若是家里条件改善,开始对她审问。”谢裴之一边往外走,一边吩咐沈明棠:“娘今日醒过来了,你多陪陪她说话,让她减少睡眠时间,四妹说能够起到一点改善的作用。”

    沈明棠连忙应下,随谢裴之一块去谢母的屋子。

    谢母知道身体出现问题,具体是什么原因,没有人告诉她,听谢茯苓的话,在院子里走动。

    沈明棠不见春桃陪在身边,询问道:“娘,春桃呢?”

    谢母走一圈累了,在院子里石凳坐下:“今日没来呢,春桃向来勤快,伺候人很周到。我昨晚瞧着她精神不济,怕是身子不舒服,不然不会来。”

    沈明棠脸色一变,拎起裙摆跑去春桃的屋子。

    门是打开的,谢裴之早一步过来,他站在床榻边,目光冷沉的望着仿佛睡着的春桃。

    “睡美人……”沈明棠闻到熟悉的香味,脸色霎时大变:“春……春桃死了。”