“这不是么,这女人风风火火地跑过来、说她要喊冤,我对她说要告状就去击鼓、可她却不肯,说什么击鼓就是告状了,告状就要挨打,她不想挨打,所以只喊冤、不告状。师爷,您说这衙门口儿还有把喊冤和告状、分开来说的道理么?”

    “听着是很新鲜的,”

    宗吉元一听、忍不住也笑了出来,转过身对这女人说道,

    “这一女子,你听好了,你喊冤就已经是在告状了,所以无论你击鼓与否都要按规矩来,这三十杖责已经是免不了的了。”

    “啊?这是怎么回事儿啊,可我们那里的客人却不是这么说的,你这小孩子懂什么、别在这胡说八道、啊……”

    说着,这女人坐在地上、看起来又想要大哭的样子。

    听她这么一说,宗吉元倒是没怎么样,可两名差役却不答应了,异口同声地吼道,

    “你这婆娘才是不要胡说八道!知不知道、这位可是我们县的主薄大人!”

    “啊……”

    随着怒吼之声,这女人吓得当时不敢再哭了,一脸的不可思议地瞪着宗吉元。

    宗吉元觉得很好笑、缓言道,

    “这一女子,你也不要害怕,虽然说按照我大清律法规定、击鼓是要杖责三十,可那只是针对无事生非、恶意诉讼之人,如果你真的有冤屈、本堂即可免去这一刑责。”

    “是、是真的么……”

    这女人还是心有余悸地问着。

    两名差役一见,很是不耐烦,其中一人道,

    “你到底想怎么样?反正你已经来了,告不告的也是你的事,若想告状就去击鼓,不想告的话、就快点儿从这门前离开!不然的话、在县衙门前胡闹也是要被打的!”

    “好、好、我告……”

    这女人动作倒很敏捷,一骨碌从地上爬了起来,小跑着来到“登闻鼓”前、拿起鼓槌,看样子是使出全身的力气敲了起来。

    宗吉元一见、忍不住摇了摇头,转过身直接朝着大堂前走去。

    鼓声一响、立刻升堂——

    何大人冠戴整齐、从二堂出来,一眼看到已经在旁边就座的宗吉元,二人不禁相对而笑,本来刚刚才说好的,若是没人击鼓的话、就可以放松一下,可这鼓声偏偏就来了。

    堂前众人已经各就各位,何大人一拍惊堂木,随着“带击鼓之人上堂”的令、由喊堂差役传下,堂威声四起,刚才那名在门外哭闹的女人被带上堂来,双腿一软跪下,