两人折返回拒柳堰上,范登满脸通红,精神亢奋异常。

    此时营地里尚有两百余人忙忙碌碌,负责将过去两日收集到顺水冲下的粮秣等物展开晾晒,以供后继众人吃用。

    范登连声呼喝他们,令他们不必再管粮秣,而转而去拒柳堰下方填埋尸身,平整土地,尽快扩充出可供搭建新营地的区域来。

    拒柳堰本身是召父渠的配套工程,由瀴水南岸的一道自然堤和多处人工堤坝组成,规模不小。但洪水之后,北、东两面的人工堤坝皆溃,自然堤也受激流冲刷,边缘垮塌得厉害,到此时已成了高突于平地的土台模样。

    范登等人此时所据的营地,大概占了整片土台的四分之一。若魏王亲提大军到此,这土台必定完全归魏王所用,但范登等人也不能没有去处,所以这时候新设营地,反而是当务之急。

    拒柳堰下方,向东南面两里许,原有一处屯据民伕的营地。这会儿营地完全被洪水冲垮,周边有好几处泥泞齐膝的沼泽。

    这片营地再往南,有一片规模巨大的芦苇荡。早前任晖等人攻打拒柳堰,便在此地藏兵的。洪水过后,芦苇荡本来成片倒伏,可这时候居然已经丫丫叉叉地慢慢恢复。

    邓范指挥着将士们砍伐芦苇,将之编作四五尺宽幅,层层覆盖在地面,形成适合扎营的地基。忙到下午,他忽然想起,须得为魏王大军准备煮饭所用的柴薪。于是他调了更多的人,砍伐更多的芦苇,将之堆积在高地晾晒。

    为了砍伐芦苇方便,他将多余的芦苇宽幅敷设在芦苇荡里,形成好几条道路。

    营地里的将士,这时候被邓范指挥得团团乱转,忙了好几个时辰都不得歇。偏偏将士们竟无怨言,干得热火朝天。

    州泰反倒快看不下去了,劝他说,魏王大军的后勤事务,自有专们的高官重臣负责。你区区一个都伯,隔着魏王七八百级不止,就算立功也到不了魏王眼里,或许不必如此殷勤?

    孰料邓范正色道:“魏王明日将至来此地,这是何,何等的殊荣?范某纵然披,披肝沥胆,不足报也。提前做好眼前这些零,零零碎碎的小事,乃是人臣的本分。”

    这番话说得,州泰简直要掩面羞愧。

    他击节叹道:“范都伯的忠诚,吾固知矣!”

    赞叹过后,他下定决心,要将这埋没于下僚的人才举荐给上司刘晔,给他更好的前途。

    九月中旬,已然昼短夜长。申时以后,天色愈来愈昏暗,邓范于是又唤了部下,在拒柳堰上燃起一整排巨大的火堆,为下方忙碌的同伴们照明。

    这个想法很好,但晾干的柴薪数量不够,许多将士直接就拿了砍伐不久的芦苇投进火堆里。因为芦苇不干,散发的烟雾特别多,有时候投进火堆里的芦苇杆子劈劈啪啪地烧了起来,露在外头的尾部还冒着水泡发出滋滋的响声。

    火焰升腾,烟雾随风飘散,往下风处的营地方向滚滚涌去。

    有将士立即觉得呛人,便找负责生火的军官,恳请熄灭几座火头。也有些将士觉得,这种烟雾用来驱赶蚊蝇毒虫很有效,而且火头熄灭以后,就得自家举着松明火把干活,更加麻烦,又建议再多生几堆火。

    这时候邓范正在堤坝北面,陪着州泰探看从鹿门山方向绕行过来的道路,准备尽快安排人手加固,所以没顾上这些人的争执。

    于是将士们吵吵嚷嚷,闹腾得负责生火的军官焦躁。

    这军官乃是随同邓范留在拒柳堰的得力人手,名唤郑高,也是庐江雷氏的旧人。他最初曾是丁立、丁奉的部下,后来调到邓铜手下服役。早年雷远奇袭曹军在汝南的粮仓,郑高负责引路有大功。