这支兵力,既非曹军,也非蛮酋杜濩和袁约所部,更不是张鲁的汉中军。他们是徐晃新任命的校尉何平所部。

    此前徐晃破格提拔賨人何平为校尉,这是了不得的拔擢。在玄德公这一面,沙摩柯替左将军府鞍前马后打了不少仗,至今还没有获得一个正经的汉家军职,始终拿着自称的蛮王说话;而雷远在试图招揽何平的时候,拿出的职务只是个帐前吏。

    雷远真没有那么大的手笔,他部下的郭竟、王延、邓铜等将,多少次出生入死、浴血奋战,此刻也就仅仅是个校尉。他再怎么对何平尊重客气,帐前吏只是帐前吏而已。

    但徐晃给出的,可是正经的校尉军职!

    曹丞相为了笼络张鲁,连“太平真君”这种为天下士人不齿的封号都给出去了,连邺下的传教权都给出去了;赵俨在阳平关,往蜀中不知道发了多少二千石的告身文书,太守的官位许出去三十多个……徐晃给出个校尉又如何?

    何平身为賨人,本来就不存在对哪个汉家政权效忠的概念。虽然他很欣赏荆州军的将士们,也很感谢雷远对他的看重,可徐晃给出的条件的实在太好了。

    就在五天前,徐晃正式任命他为校尉,并调拨了钱帛、财物和兵甲,使之返回山间,招募巴、賨各部勇士,约期使之合击宕渠。

    五天时间虽然短了点,但何平是颇具声望的年轻賨人,而賨人本身又剽悍敢死,习惯了受人驱使作战,因此他及时招募了数百名敢死的賨人武士,配以兵甲,向着宕渠前进。

    前几日里,他的招募行动已在宕渠附近的賨人部落传出风声,引起了沙摩柯的重视。但沙摩柯毕竟是五溪蛮,而非本地賨人,难以打探到清楚的消息,因此被何平瞒过了。

    这一支賨人队伍是真正的地头蛇,对地形的熟悉远在雷远所部之上,因此竟然被他们在雷远的眼皮底下聚合兵力,整顿指挥。最后,在曹刘两军对阵的时候,他们及时出现,瞬间打乱了雷远的各项部署。

    为什么不用他们来攻取宕渠,而使之最后出动呢?

    这是出于阎圃的提议。

    他对徐晃说:“我军深入巴郡,威声未建,所以巴、賨各部,难免有轻我之心。此番南下攻夺宕渠,应当以我军本部为主力,而使巴、賨各部知晓我们覆军杀将的威风。”

    谁也没料到,事到临头,朴胡带着他的部下急于进城抢掠,结果陷在城里,军败身死。而按照原定计划较晚到达的何平,却成了解救曹军的关键。此刻雷澄、李异二将刚从军营出发,沙摩柯的部队散在极大的范围内防备徐晃逃窜,何平所部一旦投入战场,必定会扭转整个战局!

    战场上的风云变幻往往如此,谁也不敢说有万无一失的庙算,而那个被庙算忽略的所在,往往又会决定胜负的走向。

    副将吕建匆匆赶到徐晃身边。他肩膀处的甲胄被砍碎了,头盔也掉了,发髻散乱地披覆下来,显然适才恶战得辛苦。

    他大声道:“我带一些人去,冲散雷远所部,尽快与何平会合!”

    “你带一百甲士过去,但不要急,等雷远所部后撤的时候,再抵近猛攻。那时候何平所部也该赶到了,你们前后挟击,一举击破。然后我甩开甘宁,与你们会合。如果雷远不退,我们先取他的首级!”徐晃沉声吩咐。

    吕建立刻带人前去。

    徐晃本部兵力不过数百,可他指挥调动丝毫也不疏漏。数百人形成具体而微的阵型,稳扎稳打,俨然有万军驻足的气势。这股子气势一度散乱过,可现在又重新凝聚了。

    徐晃重新面对甘宁所部。他看得出来,甘宁所部已经微现疲态。所谓一鼓作气,再而衰,三而竭。甘宁以劣势兵力,前后冲突数次,始终未能打乱己方,甘宁和部属们的体力、斗志,都不可避免地下滑了。

    他盘算着:只要再抵住甘宁一次进攻,就可以全队变换方向,猛攻雷远所部。待到击溃这一方向,先不要管甘宁,直接杀进宕渠城内,然后……