二十八日请皇亲、附马、王公诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人等。

    二十九日便是阁下、都府、督镇及诰命等。

    三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。

    初一日是贾赦的家宴,初二日是贾政,初三日是宝玉、初四日是贾珍、贾琏,初五日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。

    初六日是赖大、林之孝等家下管事人等共凑一日。

    自七月上旬,送寿礼者便络绎不绝。

    礼部奉旨:钦赐金玉如意一柄,彩缎四端,金玉环四个,帑银五百两。

    元春又命太监送出金寿星一尊,沉香拐一只,伽南珠一串,福寿香一盒,金锭一对,银锭四对,彩缎十二匹,玉杯四只﹐余者自亲王、驸马以及大小文武官员之家,所有来往者,莫不有礼相送,记录礼单的人都忙不过来。

    堂屋内设下大桌案,铺了红毡,将凡所有精细之物,都摆上,请贾母过目。

    贾母先前一二日,还高兴过来瞧瞧,后来烦了,也不过目,只说:“叫凤丫头及三丫头收了,改日闲了再瞧。”

    到了二十八日,两府中俱悬灯结彩,屏开鸾凤,褥设芙蓉,笙箫鼓乐之音,通衢越巷。

    宁府中,这天只有北静王、南安郡王、永昌驸马,乐善郡王并几个世交公侯应袭。

    荣府中,南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。

    贾母等都是按品阶化大妆迎接。

    大家相见,先请入大观园内嘉荫堂,喝完茶更衣后,这才来到荣庆堂上拜寿入席,大家又推让谦虚半日,才一一坐席。

    上面两席是南北王妃,下面依叙,便是众公侯的诰命。左边下手一席,陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命,右边下手一席,才是贾母主位。

    邢夫人、王夫人带领尤氏、凤姐、探春、秦可卿和族中几个媳妇,站在贾母身后侍立。

    林之孝、赖大家的带领众媳妇,都在竹帘外面,侍候上菜上酒,周瑞家的带领几个丫鬟,在围屏后侍候呼唤。

    后面跟来的人,早就有人领到别处招待去了。

    宝钗姊妹与黛玉、湘云、迎春、惜春六人来到园中,她们主要负责请安、问好、让坐等事宜。

    众人中也有见过的,还有一两家不曾见过的,都齐声夸赞不绝。

    众人中湘云认识人最多。