值过夜的重六第二天上午不用上工,可以一直补觉到下午。他凌晨时分回到房间里,草草洗了把脸便钻进了被窝。

    朱乙翻了个身,嘟哝了两句什么。重六也没敢仔细听,慌忙用被子蒙住脑袋。

    隔了一会儿也依旧没有睡意,鸡叫声远远传来的时候,他听着朱乙起床,窸窸窣窣地穿衣服,出门洗漱,听着小院子里渐渐有了人声……他的思绪还在昨天所见所闻的那些超出平常生活太多的东西上打转,一切都如在梦中一般不真实。

    虽然如今方士这门活计非常吃香,但到底离平常百姓的生活太远,那些妖魔鬼怪也仿佛只存在于说书人的故事里,就算是想象也总有界限。可是他这两天看到的所有”怪物”,都远远不是他想象过的样子。

    一个不可见的、不可知的、不可控的黑暗的世界,正在冥冥中悄然展开无边的幕布,即将把他包裹吞噬。而他……却缺少应有的害怕,反而还有种古怪的、难以解释的好奇和向往。

    他想要知道更多……想要看到更多……即使那些东西让他害怕……

    仿佛有什么力量在催逼着他似的。

    哒……哒……哒哒……哒……

    天才蒙蒙亮,从遥远的地方又传来了那种毫无规律的蹄声,震得大地跟着嗡嗡作响。一种旷远而古老的惶恐摄住了他,令他缩在被子里,不敢动弹。

    是城隍又在巡视领土了。

    那数不清的手、脚、蹄子、爪子、还有触手,在虚空中悄然展开,拂过雾气盈满的屋顶……这莫名钻入他头脑中的意象出现的时候,屋顶的瓦片也相应地发出簌簌的声响。

    哒哒哒哒……哒哒……哒哒哒哒……

    蹄声断断续续,却持续不断。一时间重六难以分清楚自己是在清醒着,还是已经进入梦境。他感觉自己的身体变得轻盈,像是什么流动的、不确定的东西,倏忽间从被子的缝隙间升上去,如轻烟一般飘向了屋外。

    淡灰色的雾气笼罩着一切,所有的屋宇都淹没在那混沌苍茫的烟云中。他被一阵风带去了中庭,那颗巨大的古槐蔚然立于雾气中,似乎显得比平日里更加魁伟高广,而且……哪里和平时看上去不太一样。

    仔细一看,那向着四面八方极致伸展的枝丫并非树枝,而是一条一条极长的、拐着许多弯折的、粗细不同的手臂。每一条手臂末端都生着手,有些像是人的手,有些却显然不是人手,它们的指头数目太多,皮肤颜色也不大对劲。那些手在雾气中轻缓地摇摆着,仿佛是在对他招摇,发出簌簌的拍手声。

    那拍手声听得久了,竟好像有某种节律,宛如鼓点一般。而在树下,盘膝端坐着一圈身着盛装的人,虽男女都有,但他们都做统一女装打扮,但仿佛是过去某个朝代的装束,脸上涂着胭脂,头上戴着一光彩夺目缀满琉璃的花冠。披着统一的暗红色大袖法袍,衣摆长长铺展在地上,只是那法袍上绣着的种种符号重六从未见过,宛如混乱的树枝叠摞在一起。

    这些人跟随着那树上发出的古怪拍手声吟诵着什么他听不懂的语言,身体也随着一定的韵律微微摇晃。然后,一个人影从树后转了出来,看身高骨架是个男人,但十分高瘦,和其他人一样穿着飘逸的长裙和法衣,但是脸上戴了一张山羊面具,两只巨大的羊角刺入空中。他双手的手腕上都系着许多红绳,脚下跳着某种类似于巫祝的舞步,姿态优雅而从容。那红绳在空中翻舞,渐渐仿佛有了自己的知觉一般,如灵蛇般舞动着。

    他围绕着槐树跳了三圈,舞姿愈发狂乱,那红绳宛如触手般随着他的动作伸展绽放。他的黑发跟着红袍旋转成一道漩涡,仿佛要将人的神志吸收进去。

    忽然间,舞步止息,那拍手声也停下了,一切仿佛都陷入了某种诡异的静止状态。

    然后,那一圈原本端坐吟诵的人却忽然同时扬起头,露出自己的脖颈。而那挥舞的手一般的“树枝”骤然以极快的速度旋舞一圈,扫过那些人的脖子,发出一声飒踏的“撕拉”声。

    红色从每一个方向喷涌而出,喷溅在那槐树的树干上。那原本坚硬的树皮却突然开始蠕动吮吸,在顷刻间就将喷上去的血液吮吸干净了。

    重六目瞪口呆地看着那一圈人的血在地面上流淌,渗入地下,同样被吮吸干净了。紧接着,就连他们倒地上的尸体也开始被某种力量向下拉扯,一点点陷入原本应该坚硬的土地中,就像被沼泽吞噬了一样。重六甚至能听到一种脆骨被咀嚼时发出的声响。