“......王第一次正视他的骑士,兄弟,战友。

    他的时间所剩无几。

    忠诚的骑士用尽最后的力气褪下盔甲。

    顷刻间,紫罗兰被殷红灌溉。

    隐藏了二十年的秘密,得见天日......”

    ————节选自洛桑·彭德拉根《缠绕玫瑰的藤蔓》

    威廉里奥三岁时,保姆的童话故事已经不能满足他的求知欲,或者说那些泛滥着无病呻吟爱情的王子公主,一往无前勇士魔龙的故事非善即恶,非黑即白,缺乏最基本的逻辑性,保姆每每被小皇子刁难的哭出来。阿尔费雷德听说之后,聘请了最可靠的幼教老师,以跟上小皇子可怕的成长速度。

    取代了虚幻的童话的是有血有肉的历史,真真切切发生过的事情,威廉里奥非常满意。之后唯一一次他对老师发火是因为听说了所谓“玫瑰誓约”的故事,他认为老师又用哄小孩的故事来搪塞他,任性的辞退了老师。直到他自己具备了阅读能力之后,才意识到自己误会了老师,“玫瑰誓约”这个发生在亚历山大帝国前身卡梅洛特王国的建立者洛桑·彭德拉根和他忠诚的宫相骑士桑德之间的故事是真实的,记载在亚历山大国史中毫无疑问的事实。

    这个世界上最稳固的关系是什么?如果你问一个亚历山大人这个问题,他或她一定会毫不犹豫的回答“誓约关系”。并且向你科普这种关系由一方向另一方发誓献上生命、忠诚和灵魂乃至所有的一切,另一方承诺以信任,荣耀和超越所有亲族好友的自己身边最亲近的位置。这样的誓约关系通常发生在君主和他决意特殊对待的对象身上。

    亚历山大帝国建立之前的名字是卡梅洛特王国,现在这个单词是帝都的称呼。如果没有洛桑的开国,亚历山大也没有可能在接手卡梅洛特王国之后以此为基础开拓西方大陆有史以来最伟大的帝国。那么为什么,这样一位伟大的统治者会被忽视?经过严谨的考证,学界得出了一个惊人事实,是洛桑自己抹去了很多他存在的痕迹,使他的形象模糊化和神秘化。

    促进对洛桑的研究取得突破性进展的名字是柯恩·塔米尔,《史诗》的作者。他除了揭开洛桑的神秘面纱以外,还揭示了他隐去自己踪迹的原因——桑德·霍尔根。柯恩·塔米尔挖掘出了这个在史籍记载中之有寥寥几笔的洛桑的左右手,守护骑士,首席顾问和宰相的真面目,他甚至找到了因为不是卡梅洛特而是欧罗巴半大陆人所以没有留葬的桑德的墓葬。当考古学家打开石棺时他们震惊了,理应是单身的桑德·霍尔根墓葬里竟然合葬着一男一女两具紧紧相拥的骸骨。一时间,关于墓葬中女性的身份,学界众说纷纭。而当柯恩·塔米尔将墓葬中的一切研究结果并连着跟亚历山大皇室的dna检测报告公布之后,世界震惊了。

    历史的真实竟然比威廉里奥嗤之以鼻的童话故事更具有戏剧性。意气风发的少年结识了和他志趣相投的伙伴,两人约定要让这片经历过蛮族入侵、瘟疫横行而伤痕累累的土地恢复生机,他们招兵买马,东征西讨,以卡梅洛特城邦共和国的断壁残垣为基础,稳扎稳打的建设城市,扩充实力,并在统历前273年宣布卡梅洛特王国的成立。洛桑·彭德拉根册封自己的左右手为自己的守护骑士,他们亲密无间,彼此是战场上最可靠的存在。在洛桑加冕王后的那一天,他当着妻子的面对守护骑士承诺,哪怕王后也不能取代他的位置,他最亲近的人永远只有桑德·霍尔根。守护骑士当即单膝跪地,将册封骑士时的誓文又念了一遍,只是这次他没有向上次一样只献出忠诚,而是宣誓奉上了灵魂、心脏、智慧乃至所有的一切。之后,洛桑将桑德的玫瑰纹章和自己的藤蔓纹章相结合,这就是今天亚历山大皇室纹章的由来,也是史载“玫瑰誓约”这种神圣联系的开始。

    然而,随后的一次征战中,紫罗兰的守护骑士为了保护主君失去了站立的能力和继续留在战场的资格。当所有人都以为这次桑德一定会失去洛桑的宠信时,洛桑任命曾经的守护骑士为宰相,也就是今日亚历山大宫相的前身。曾经战场上的英雄守护后方,主持内政似乎更加优秀,洛桑每次回到国都,都能见识到更加强大的国家,每次前往战场,他的后勤和支援永远都不需要担心。

    因为国王对宰相过度的偏爱,王都越来越多的人传言国王会将王位传给比他小十二岁的宰相,并且将独生女许配给他。王后不能容忍自己摄政的可能被磨削,于是决定先下手为强。她策划的政变当然被挫败了,代价却是紫罗兰的骑士长剑断裂,血溅华堂。

    当离别的时刻到来,王国的肱骨之臣终于散开紧束二十年的长发,解开隐匿曼妙曲线的裹胸,向倾慕半生的君主揭示了自己的女儿身。桑德拉·霍尔根,武力与智慧并存,却因为性别从来都只是这片土地的割据君主的求亲对象,没有一个人会把她当成可以依仗的利剑和可以征求意见的智囊,除了洛桑·彭德拉根。但是为了伟大的抱负,她不敢去赌洛桑知道真相之后的态度,更不敢倾吐初见之时就已经萌发的情感,所以在她的王携手合格的王后走进婚姻殿堂时,她献上了所有的一切,除了爱情。

    他们终一生没有逾越那一步,终一生发乎情止乎礼,洛桑希望在最后一刻为桑德拉带上后冠,但是紫罗兰的骑士坚定拒绝,她不能向这个时代妥协,洛桑尊重了她的意见。

    至于为什么隐去自己在历史上的痕迹,除了询问洛桑本人以外,就只能猜测。柯恩推测是因为桑德拉的女儿身,洛桑不愿意爱人以男性的身份留名,却又无法还她一个公道,因为那是一个姑娘们哪怕穿着男性服饰都有可能被送进修道院的时代,无论桑德拉多么伟大,她的行径都是大逆不道。最终,王宁愿爱人被赞扬着遗忘,也不愿她被清洗着指责,当然,他和她同路,同穴。

    以上的种种,有些是墓穴中留存资料的记载,也许洛桑期待一个桑德拉可以被公正评价的时代,那时的人们可以完成他的心愿。所幸,他的祈愿得到了回应。桑德拉·霍尔根的名字在《史诗》之后被世界记住,以卡梅洛特王国开国功臣的身份,以洛桑·彭德拉根的灵魂伴侣的身份。阿尔费雷德一世时代的枢机大臣,阿格莱塔·穆莱尔更是将桑德拉视为偶像。

    威廉里奥证实“玫瑰誓约”的真实性之后,仍然对这种不理智的关系无法理解,他不认为统治者可以无条件相信什么人,也不认同统治者能够有真心相对的对象,完不掺杂利益和目的的关系是不牢靠的。但是他也意识到,洛桑和桑德拉应该身上有着什么自己缺乏至极的东西,他可以在狄奥多拉和克里斯汀身上感知到同样的东西,但是他跟阿尔费雷德都没有。

    因此,当我们将目光从新任宫相确定就职的内阁会议上移开,将时间的指针拨回十几天前玫瑰园的夜晚,面对琼·瑟斯特转身离去之后,对自己做出玫瑰誓约的弗朗西斯·佩恩,威廉里奥不知道该怎么回应。怎么回事,难道弗朗西斯·佩恩不是一个足够理智的人么?难道他对自己产生的所谓“兴趣”能够让他做出如此不负责任的行为吗?

    “我发誓,向你献上我的一切,我的忠诚属于你,为你披荆斩棘;我的智慧属于你,为你驱散云雾;我的灵魂属于您,为您鸣奏圣音......”

    “你......”