长乐九年,冬。鞑靼哈尔和林部趁寒冬期间河川结冰之时,集结人马横渡乌海湾直逼兰州,靖虏卫都督陆盛当先发现敌情,率领五千兵卫展开防守,最终痛击哈尔和林大部人马,将其驱逐至鞑靼与大曌交界处的赤乃湖一带。

    随后哈尔和林部向大曌当朝皇帝武文帝提出议降,条件是以本部两万匹良驹换取在赤乃湖南岸开垦牧田的机会。消息由兰州传至京师,不出两日便有了回应,武文帝下诏应允了这场交易。

    为此,满朝哗然。

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    京都好多年都没下过这样大的雪了,鹅毛铺陈,满宫的琉璃瓦都被严严实实地抹上了一层白。

    陆褀一动不动的跪在春和殿的丹墀下,任寒风在脸上肆无忌惮的削。她的父亲陆盛,两个哥哥都在兰州一战中战亡,大曌朝作为胜方居然会同意跟败者议和,她对这样的结果完全无法接受。

    殿中灯火长燃,直至昼旦春和殿的两扇大门才彻底敞开,文武大臣们陆陆续续走下丹墀,经过她身边时,均施与她同情的一瞥,她灰心的闭上眼,膝盖在雪地里陷得更深,她明白他们眼神中透露出的含义。

    纵然是满朝文武持反对意见,武文帝最终也没有撤诏。

    跪下去也不会再有任何意义,她想挺起胸膛站起来,双腿却僵硬的使不上任何力气,再次睁眼时天光已经微微有些亮了,想起父兄的惨烈结局,不知不觉中眼前又起了雾。

    恍惚间,陆褀察觉到有人朝她走来,隔着一双泪眼,只能看到来者人影幢幢,她低下头把积攒在眼中的泪水用力的吞咽下去,人前不落泪,这是她陆家人的骨气。

    她用手撑着膝盖勉强站立起身,一双绣金龙的足靴踏雪而来进入了她的视线,然后停驻。她抬头,眼神抬至对方胸前的夔龙头绣,然后停止了下来。

    这是大曌亲王的服制,以此判断来者应该是位王,但让陆褀诧异的是,武文帝并无弟兄,又有谁敢以亲王的服饰着身?

    寒风侵袭,她猛的打了个寒颤,接着马上抱拳行礼道:“臣……见过长公主……”

    话音刚落,便有了回应:“陆姑娘客气了,免礼。”因在雪地中跪了整整一夜,她吐字艰难,尾音发抖,而长公主的嗓音清亮,轻易地就穿透了呼啸的寒风,字字清晰把话递到了她耳边。

    很难不去面对这副声嗓的主人,陆褀抬头,承接上了长公主的目光,原本以为自己的泪水和漫天飞雪会影响她的视线,意外的是这两样因素都未能模糊长公主的面目。

    通往天际的玉阶前,有一人静立,虽然肩扛身后的巍巍宫阙和晦暗苍穹,她依然眉目昭昭,笑容微漾,身姿屹立挺拔着,一双桃花眼被霜雪浸润却也毫无蜷缩之意。

    这就是大曌的长公主,也是宫中唯一一位公主。令人诧异的是,这位公主却着一身属于亲王品阶的男装,梳高髻,插银簪,倘若远远观之,不一定能分辨出她的性别。

    雨昕记得很清楚,她初见陆褀是在长乐九年,那日大雪纷飞,她再一次地领悟到了人心凋零的滋味。她面前的女将身披结满血垢的盔甲,神色麻木,兜婺下的脸颊上布满淤伤,结满霜寒,可那原本是副娇颜。

    仅仅通过袍服就能推测出她的身份,足以见得陆家女将的才智。

    相对一时无话,沉默片刻后,最终还是由长公主开启了话题,“陆姑娘请节哀顺变,念及陆家驱敌有功,圣上追念不已,故已下旨为你父亲特立神道碑,册赠为“靖虏上将军”,此爵位世袭罔替,就是说,今后陆姑娘你便是靖虏上将军,你的后代也会是靖虏上将军。靖虏卫从此就由你接领了。”

    陆褀被过往的寒风扇着巴掌,而这席话无疑是其中最响亮的一记耳光。她不禁冷笑一声,盯紧对方质问道:“我陆家满门忠烈,图得是什么?图得难道是死后求个名声吗?若是能够驱除鞑虏,我陆家即使命绝也毫无怨言,可这算怎么回事?为了鞑子的两万匹马?便要割地求和了吗?殿下该不会不懂容许鞑子在赤乃湖以南安营扎寨会造成什么后果吧?”

    长公主唇角仍旧含笑,不过风雪却剥夺了她话里的温柔,“我明白陆姑娘的顾虑,赤乃湖以南是大曌境内,如果准许哈尔格林部在此处耕种农牧,或许会存在养虎为患的风险,待有朝一日该鞑靼部落兵强马壮之时,它对我朝边境定然是个巨大的威胁。陆姑娘,你能想到的事情,朝中大臣也都能想到。”