李瑞静静地坐在一棵树下，看着远方，不知道在想什么，沈月明轻步走了过去，低声说道：“那个，李大哥，我”，因为顾嫣然的缘故，两人自幼便相识，记忆中的李瑞，总是一脸意气风发，神采飞扬的样子，他英姿不凡，朝气蓬勃，是剑南卫中不可多得的青年将领。
可是眼前这人，身形瘦削，形容枯槁，脸色苍白几近透明，整个人像是老了十岁不止，毕竟突遭大难，父母意外双亡，岳家满门被诛，爱妻失踪，这一桩桩一件件的，放在谁身上都受不了。沈月明想起顾嫣然，心中难受，一时间不知道说什么。李瑞突然抬头，看着她，冷冷地说道：“沈侯如今风光正盛，陛下跟前的大红人，如今前来，是有什么要提点末将的吗？”。
李胜文死后，李瑞以世子身份袭爵，并执掌剑南卫，也是二品武侯的身份，如今他自称末将，不仅有生分之意，同时也表明自己无意高攀，拒绝往来，沈月明听在耳里，心中自是明白。
虽说忠勇侯夫人罪孽深重，但忠勇侯父子却着实无辜，李瑞如今家破人亡，妻离子散，这样的结局，她其实是有责任的。若不是她引出李夫人，也不会导致后面事情的发生。可是，李家的确辜负了嫣然姐姐，害死了顾伯伯，顾氏满门被灭，正所谓因果循环，报应不爽，她并不曾后悔过。
整件事中，最可惜的是李瑞，他失去了心爱的妻子，失去了骨肉双亲，这便是沈月明心中对他怀有愧疚的原因。
“你走吧”，李瑞看她呆呆地站在那里，又道：“你我之间已无话可说，沈侯如日中天，区区末将，怎担得起沈侯的一句李大哥？”，他心中终究还是恨了她，清亮的眸子愈发黑沉，失去了原本的鲜活……。
慈宁宫的白瓷盂中，数条颜色鲜红的锦鲤，正逐莲嬉戏，鱼鳞光亮艳丽，红白相映成趣，碧波荡漾，煞是好看。
皇太后将最后一把鱼食洒下，接过云秋递过来的手帕，轻轻擦了擦手，言道：“云秋，去请陛下过来，哀家有一桩事情想跟他商量”。
皇帝刚下早朝，听闻皇太后召见，连朝服都没有来得及换，就赶紧过来了。“来，尝尝这桂花糕，云秋亲手做的”，孝安帝笑着拿起一块，放入嘴中，赞许道：“云秋的手艺还跟当年一样，连御膳房都比不上”，皇太后呵呵一笑，言道：“所以，哀家这几十年来都离不开她，是个贴心妥当的人儿”。
孝安帝闻言，脸上掠过一丝不易察觉的阴霾，不就是他当年想立云秋为妃，这个女人百般阻挠，如今事情都过去这么多年了，还这样不依不饶的，真是个该死的老虔婆。
心里腹诽不已，脸上却不显，反而绽放出可亲的笑容，道：“母后，找儿臣来，不知所为何事？”，皇太后笑笑，“你素日里朝政劳累，有些事情顾不上。眼见孩子们已逐渐成年，律儿年满十六岁，稳重端方，品格贵重，哀家喜欢得紧，是该给他说一门亲事的时候了”。
端起杯子，喝了一口茶，皇太后又说道：“还有，靖儿那孩子的正妃，已经去世多年，这孩子过得也不容易，数年如一日地在边境待着，身边儿连个照顾他的女人都没有，梅妃又缠绵病榻多年，精力也顾不上，如今他刚好回京，索性这次，陛下一并也给他指个正妃，可好？”。
“还是母后想得周到，儿子忙于朝政，竟疏忽了孩子们的婚事”，孝安帝一脸惭愧地说道，“这后宫之事，儿子一向交给芸皇贵妃打理，回头我让她来给您打个下手，还请母后多费费心，给这两个孩子掌掌眼，也是他们的福分”。
皇帝说话自然是算数的，芸皇贵妃接到为皇子们选妃的旨意，当下也不含糊，立刻筛选京中的适龄女子，不到十日，便命人抬着两箱画卷入了慈宁宫。
婆媳俩一边看，一边评价，“母后，您来瞧瞧这张如何？”，芸皇贵妃将手中的仕女图递了过去，画中女子短衣袄裙，容色清雅，端庄秀丽，一副大家闺秀的样子，她继续说道：“这是裴寂，裴阁老的嫡长孙女，自幼聪慧，颇有才识，臣妾想将她许给律儿为正妃，不知母后意下如何？”。
皇太后看了看，微微点头，言道：“嗯，是个不错的孩子”，沈岚笑着应了，又从桌上拿起另一幅画卷，说道：“这是御史中丞杨文选的嫡幼女，文官家的女子，识文断字，娴静文雅，尤其一手好字，甚是了得，就将她许配给毅王，母后您看如何？”。
大显自开朝以来，武将世家的门第婚姻，通常是由皇家赐下的，一般以文官为主。原因无他，无外乎是怕军权集中，裙带独揽。
燕靖常年征战在外，军中威望颇高，又有皇子的身份，若是娶了武将家的闺女，只怕将来会对燕同律的帝位有影响，毕竟将在外，军令有所不受的道理，大家都懂的。
当年，孝安帝的龙椅还未坐得像现在这般安稳，护国侯嫡亲的妹子沈岚入宫，便是代表着沈家这个超级军事门阀，向皇室低头，隐含了臣服之意。
“你执掌后宫多年，行事素来稳妥，此番人选甚是不错，你费心了”，皇太后幽幽地说道，“只是”，她微微皱起眉头，芸皇贵妃连忙问道：“母后，有什么不妥吗？”。
皇太后轻笑道：“裴修那老儿，向来修身自爱，品行高洁，他膝下教养长大的孩子，自然不差，裴寂是个好孩子。只是，这杨文选家的，似乎还需商榷一二”，芸皇贵妃眼里闪过一道暗芒，脸上却愈发恭谨，道，“臣妾第一次操办这样的事情，若有什么思虑不周的地方，还望母后提点”。