庆福大街乃权贵云集之所，镇国大将军府坐落在中轴线上最显眼的位置。刚转过街角，沈月明就看见一个人正趴在大门掩面哭泣，朱红色的金漆大门上，醒目地粘贴着写有同辉三十一年十二月三日敕封的字条，白纸红字，触目惊心。
曾经辉煌显赫，荣耀万丈的镇国大将军府破败得不成样子，门口的石狮子碎了一地，紫檀木的匾额摔成几段，触目之处，满是疮痍，哀色遍地。
沈月明仔细打量着那人，发现竟是忠勇侯世子李瑞，顾嫣然的夫婿，心中更是一凉，看来事态严重，已经超出预想。
李瑞是帝都出了名的美男子，身形修长，容貌俊雅，年纪不大却身手了得。最难得的是，他虽是世家子弟，但自幼便跟随忠勇侯南征北讨，流过血，负过伤，绝不是靠家族的荫庇，而是实打实的军功累进至剑南卫统领之首的。
这样一个恣意飞扬的少年，跟眼前这个形容枯槁，面色惨白，哭得涕泪横流的样子，简直判若两人，沈月明心中的不安愈发强烈了许多……。
“李瑞，这究竟是怎么回事？嫣然姐姐呢？”，沈月明急声问道，上前便直呼其名。
李瑞正哭得撕心裂肺，神智模糊，猛然听闻有人叫他，抬头看了沈月明半晌，方才认出她，想起她与嫣然自幼交好，情同姐妹，心中的疼痛更甚。
过了良久，方才勉强开口道：“嫣然被打入死牢，生死不知。岳母昨日入宫，求见太后，至今毫无音讯”。
话音未落，一青衣小厮飞奔而来，沈月明认得他是李瑞身边最得力的伴当阿全，只见他一边跑一边喊道：“不好了，世子，清河郡主不知因何缘故，竟在皇宫自戕身亡了”。
李瑞一听，“噗通”一声瘫坐在地，沈月明双眼睁得极大，脸上尽是满满的不相信，那可是清河郡主啊，陛下最宠爱的嫡亲堂妹。
两人相视半晌，犹自难以相信。半晌，沈月明喃喃自语道：“究竟是因为什么原因？陛下竟如此仓促定案？他对顾伯伯一直信任有加，怎么会忽然间变成了这个样子？”。
李瑞闻言，抬起头来，眼中尽是痛苦之色，恨声道：“还能有什么原因？说是谋逆大罪，铁证如山。我托宫中相熟之人，打探多日，才知道，原来竟是临川卫的右先锋官王起，亲自向陛下首告的。而且，督抚司的任凤池也派人送来加急文书，说是临川卫有兵力调动的迹象”。
沈月明闻言，退后几步，身子靠着大门缓缓滑落在地，她与任凤池虽然相交不深，但却知道任凤池是一位典型的纯臣，在他眼里，什么皇亲国戚，亲王宰辅皆是狗屁，只有金銮殿上的那位，才是他的主子。所以，他在信上写的，定然是真的，临川卫的确是出了变故。
她识得王起已有数年，听嫣然姐姐讲，他跟随顾伯伯二十余年，甚至比安远山的时间还要长许多，平日里待人宽厚，为人仗义，出生入死，立下了不少战功，在军中颇有威望，更何况顾伯伯还曾在战场上救过他的命，他怎么会成为首告？正是因为王起在顾伯伯麾下效力多年，深得倚重，所以这次由他来告发，皇帝才会更加深信不疑。
沈月明忽然想起，那日与燕朝歌去德田大营时，安远山似乎与王起发生了争执，见他们进来，王起还不动声色地将一封信放入怀中。
衣袖翻转之间，临川卫的海月清河印清晰可见，莫非与此事有关？
李瑞垂下头，低声道：“这几日，我四处打听，想尽一切办法，刑部，吏部，大理寺都去过了，我还去求了父亲，还有诸位叔伯，可是没有人愿意帮忙，他们说，他们说顾家谋逆，其罪当诛。有些地方，我甚至连门都进不去，我娘更是让我不要再插手此事”。
说到这里，他惨笑两声道：“可是，我怎能不管？嫣然是我的妻子，我们俩自幼一起长大，有这么多年的情分。她的肚子里还怀着我的孩子，我是一个将军，保家卫国，战场厮杀，护佑了多少百姓，到头来却连自己的妻儿都保不住，我还有什么面目去……”，说到这里，他双手捂脸，晶莹的液体从指缝间滑落下来，四下寂静无声。
一路上，神思倦怠，浑浑噩噩，在小镇上买的那匹老马倒没有走丢，一路跟着她，马蹄声在寂静的夜晚显得尤为响亮。沈月明不知走了多久，才回到护国侯府。老管家还没来得及高兴，沈月明便就把自己锁进屋里，再无半点声息。
已是入夜时分，秋冬寒凉之季，她觉得整个人都快被冻僵了，尤其是骨头缝里竟似踏入冰雪之中，寒气凌冽，就连双手也冷得几乎失去了知觉。
记得很小的时候，爷爷曾语重心长地告诉她，活着，比什么都重要，君臣君臣，先是有君，然后才是臣，任何时候都千万不要去触碰天子的逆鳞，唯有韬光养晦，方能善终。