这不是来前所预想过的症状。
结核病人的热型大多表现为一种低热，甚至于部分病人不表现发热症状或感觉不显著。而这种发热，这种使布里默教授在讨论中踟蹰难言的发热，无明显诱因下从身体中产生，在克拉夫特专心查体时不知不觉地出现。
“阁下，您能听到我说话吗？”克拉夫特伸出两根手指在公爵眼前左右移动，发觉他的眼球对手指的追踪角度狭窄，同时出现了不受控地震颤、游离，似乎有什么多变的感官刺激正作用于前庭感受器，输入使眼球无论如何都无法调整至对应位置的信息。
“.”嘴唇后有未形成的词句，在出口前崩散为无意义音节，以无法还原的乱序混成咒语般令人不安的喑哑乱序。
没有温度计，克拉夫特将手贴上患者额头估测。虽然发热来势汹汹，但体感而言还在中热区间，还未上升到足以导致如此急剧意识与功能障碍的程度，也不应出现这样的同步。
这推翻了之前的第一反应，意识障碍不是发热的结果，而是并发的两种症状。
面对变化，威尔伯特和费尔南却并没有表现出慌张意外姿态，显然这样的发作已经不是第一次，且具有自限性。克拉夫特按住手腕动脉，突促的跳动快速而乏力，一如渐行衰败的呼吸系统试图通过提高舒缩频率来维持代偿。
这是个愚蠢的策略，在用完所有余量后很快就会从代偿期进入失代偿期，然后器官就会在没有介入干预的情况下把自己玩死。
发热在逐渐加重，躯干和四肢的抽动像各自获得了独立意志，进行着不形成有效动作的高频收缩，类似身处冬天的冰天雪地中不住发抖，事实也正是这样。这意味着体温调定点上移，机体将目前体温视作过低体温，骨骼肌通过战栗方式大量产热，两者表现相似。
既然如此，那总得有什么影响了体温调节中枢。这可就多了，感染因素、非感染因素，不过一般而言急性发热还是前者比较常见。
克拉夫特也是这么认为的，尽管说起来有些牵强，缺乏严密和他依赖的各种实验室检查证据，还跟刚鄙视过的林登教授病灶论有吻合之处。
但这就是让他发觉了一种既视感，有一个或多个感染病灶存在，反复地释放出内毒素或者病原体本身之类的外源性致热源，接着通过一串“具体讲起来烦得要死但反正就是白细胞释放内源性致热源、过血脑屏障、经一系列反应作用于下丘脑某个地方”的机理导致了发热。
这很合理，不仅是结核病，长期消耗下免疫力被打低，这具身体里发生了一种并发感染。
是什么？
在没有病原学的情况下，没人能为他回答这个问题，而紧随而来的是另一个问题，意识障碍是怎么回事，它看起来不像是发热的导致的，而是病因在这具身体上的另一个表现。
克拉夫特试着更换称呼，“公爵大人，能听到我说话吗？
呼唤得到了回应，维斯特敏公爵的眼皮轻抬了一下，示意他还能对外界做出反应，而非彻底失去了意识。他甚至试着与失序的身体搏斗，操控口舌发声证明自己的正常，但发出的仍只是无人能听懂、前言不搭后语的内容。
这让老公爵的情绪有些愤慨，他抬起还在战栗的双手尝试写下什么，失准的幅度又像在与什么看不见的敌人艰难搏斗，然而这些动作终究未达成他的目的，仿佛那些词汇被诅咒般地抹除，不能转达。
“我们曾试过记录这些内容，布里默觉得能从中分析出疾病相关信息。”费尔南忍不住提醒道。他见内务官面有不豫之色，出言阻止他继续引导公爵，“但他的研究至今没有什么进展，可能真的只是疾病蒙蔽了精神，没有什么意义。”
“不，我恰好不那么认为。”克拉夫特暂时结束了检查，为患者重新整理好上衣、摆正体位，把一边正要上前的仆人工作给顺手完成了。
“应注意的不仅仅是话语内容，而是病人在这时还能说话，只是词不达意罢了。”