">1942年5月27日,濑户内海西部天已破晓,朝晖斜照着太平洋战争开始以来最大限度地集中的日本舰队。

    这个地方是柱岛。它位于著名的广岛市南面和不大出名的海滨城市岩国东南。柱岛锚地周围是许多丘陵起伏的小岛,这些小岛大多数从水滨到岛峰都已种着庄稼。岛上几乎每座小山顶都部署着加了伪装的高射炮群,这些小岛的和平外表只是假象而已。锚地之大足以容纳整个日本海军,而且远离商船航道。这是联合舰队的待机锚地。战争开始以来,联合舰队司令部便从停泊在这里的战列舰部队安全地行使其职能。实际上,它驻在这里已经很久了,以致海军军官干脆把联合舰队司令部称作“柱岛”。

    锚地的红色系水鼓上,系着联合舰队司令长官山本五十六海军大将的旗舰、六万八千吨的“大和号”战列舰通到岸上的海底电缆可以使“大和号”同东京直接通话在“大和号”周围,集结着六十八艘军舰,占联合舰队绝大部分主要水面兵力。

    这支蓝灰色的庞大舰队静悄悄地抛着锚,每艘军舰为了准备出击,在吴军港加满了燃油和补给品,因而水线压得很低。整个锚地上,只有从高高的烟囱里吐出浓烟的海军黄色拖船发出突突的声音,频频往来,在那些军舰上,除了通讯联络的信号旗偶尔在飘动外,没有什么活动的迹象。尽管锚地一片寂静,但人们都感到激动的情绪弥漫着整个舰队。

    太平洋战争开始半年以来,日本海军取得的战绩似乎足以同三十七年前的胜利媲美。士气很高。怎么能不高呢!如今,他们正从事另一番事业。几乎每一个日本海军官兵都相信,它将为帝国海军史增添新的光荣的一页。

    8点正,“赤城号”航空母舰升旗后,信号桅上升起了一面信号旗,发出了人们紧张地等待的命令——“按时起航!”

    渊田站在飞行指挥所里,观望着第十驱逐舰战队的舰只。驱逐舰开始起锚。锚链溅起了白色水花,这些沉重的锚链在穿过锚链孔的时候,上面的淤泥都被水花冲刷掉了。第十驱逐舰战队随即起航,后面依次跟着第八巡洋舰战队,第三战列舰战队第二小队,第一航空母舰战队和第二航空母舰战队。南云部队终于开赴了另一个关乎帝国命运的战场。

    当这支舰队驶出锚地时,比他们晚两天出发的其余部队激动地向他们送别,水兵们顺着舰上的栏杆列队欢呼,挥动帽子,似乎羡慕他们幸运地能首批出发。舰队的水兵们也向他们挥手告别;大家都喜气洋溢。每个人都相信自己即将投入夺取另一次辉煌胜利的战斗。

    几个小时后,舰队的舰上扩音器宣布:“水道通过完毕。收起工具!恢复正常部署!”

    为了最后欣赏一下逐渐远离的海岸,穿着白色军便装和绿色工作服的人们,开始涌向飞行甲板。大约二十来个刚刚交更的无线电兵,来到飞行甲板上,脱掉衬衣,光着膀子,开始做体操。

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