第二次鸦片战争期间,英法联军攻占天津,兵临北京城下。1860年10月24日,清政府被迫与英国签订了《北京条约》作为《天津条约》开辟通商口岸等的续增条约。条约第四款规定:“续增条约画押之日,大清大皇帝允以天津郡城海口作为通商之埠,凡有英民人等至此居住贸易,均照经准各条所开各口章程,比例划一无别。”在这一城下之盟中,天津被增列为通商口岸,该条约虽未规定设立租界,但成为日后英国在天津强划租界的依据。

    1860年12月4日,英国驻华公使卜鲁斯向恭亲王奕?递交照会,写道“意将津地一区,代国永租”,作为领事官署和商民的住房及栈房之用。随后,他又照会直隶总督恒福,转饬天津地方官府,要求在天津划出英租界。12月17日,满清允许了英国公使卜鲁斯设立英租界的要求,列强在天津设立的第一个租界——天津英租界开辟,由此开创了列强各国于天津设立租界的先河。

    天津,法租界,

    1861年春天,法国参赞哥士耆赶往天津实地勘察界定天津法租界的界址。6月2日,三口通商大臣崇厚与其订立《天津紫竹林法国租地条款》。天津法租界位于天津城南的紫竹林一带,南接英租界,西近海大道,东和北两面傍海河,面积为439亩,在随后的半个世纪间,天津法租界通过不断的扩界、越界修路,方才有如此的规模。

    就建筑上来说,无认是英租界亦或是法租界,甚至被在一战后被中国政府收回的德奥租界,租界内的许多古典建筑都是极具欣赏价值的,租界内的建筑,无疑都具有浓厚的历史感,而这些于过去十几年间新晋建成的建筑,无疑又蕴藏着现代欧洲建筑的文化。

    不过对于刚刚进入法租界的管明棠来说,坐在汽车上他却没全没心思去欣赏这“万国建筑展”,心下只想着接下来如何同那位特务头子打交道。

    待进入一座欧式建筑之后,管明棠依然很难相信,眼前的这栋位于租界内的欧式别墅,便是大名鼎鼎的“复兴社”情报站,而更让人难以相信的却是,这中国自己的情报机关的情报站,竟然在平津处的地下状态。

    “复兴社于华北,终始处于地下状态,皆因华北军阀与中央离心,如于公开,只恐其会非般阻扰!”

    就在管明棠想着来的路上宋子亢所提到之事,却见一位四十余岁戴着金丝眼镜,身着青衫长袍,,自二楼缓缓地拾级而下。在底楼客厅里等候的管明棠、宋子亢二人连忙起身相迎,而看着这面带微笑恰如一文人的中年人,管明棠着实很难将其同“华北特务头子”联系在一起,虽说如此,但受到后世文学作品的影响,面上放松的同时,心下却依然保持着警惕。

    “宋长官,让你大老远的从北平来天津,实在是对不住!”

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