一只食尸鬼殒命,众人还来不及庆祝,还在它尸体上的斯蒂拉便面临另一只食尸鬼的直接威胁。它冲到斯蒂拉面前,眼看就要下死手,是福奇奋力跳了过去帮她挡了这一下。

    食尸鬼的这一击用足了力气,福奇仿佛被一根圆木击中,倒飞出去,胸前的铁甲往里凹下一小块。斯蒂拉见状,纵使心里万分着急,战场的情形也不允许她意气用事,她只能用力抽出短矛,暂时躲到其他正规士兵背后,时刻盯着那只食尸鬼,矛尖始终向敌。

    这是里卡多教授的关于长矛、短矛最重要的一课,这种长柄武器在战场中具有明显的长度优势,最重要的一点就是矛尖始终指向敌人。判断一个矛兵是否精锐,其中一个评判标准便是他能否始终维持索敌,倘若任对方如何辗转腾挪、左右横跳,矛尖都能迅速找到目标,那么这个人铁定训练有素。

    斯蒂拉时刻牢记这一条铁律,眼下战斗形势仍不容乐观,她感到头脑一片空白,却对周遭事物的感觉愈发清晰,也感觉手脚从未如此灵敏地听候调遣。她心里有对父亲的担忧,但这仅仅只是情绪,却没有任何多余的想法。她脑里只剩下如何攻击、闪避、再攻击的蓝图。

    食尸鬼怒吼一声,朝斯蒂拉袭来,但两个士兵挡在了他的身前,它和他们交手两招后,斯蒂拉便到了另一边,并找准时机刺中它的大腿。它又嘶吼着转向那边,飞扑过去要把她撕碎,但她立刻轻巧地跳到了旁边,随后几名士兵又围拢上来,阻止它朝她前进。

    它只能先攻击眼前不断碍事的各个士兵,但他们既带盾又披甲,虽然手臂酸麻、身上也出现了淤青,但仍然撑着继续这种战法。斯蒂拉没有让大家失望,她灵巧的身姿在几人身后穿梭,时不时就刺出短矛,食尸鬼身上顿时多了十多个洞口,往外汩汩地淌血。

    任谁看了这番场景,也不可能相信:这个女孩只练习了十天。

    里卡多全神贯注,他又一次进入到当初在营地时的状态——仿佛把脑子掰成了两份用,一方面他以前所未有的专注投入到战斗中,敌人的动作、意图和弱点在他眼里变得愈发清晰;另一方面他又在以前所未有的专注想着那些鸡毛蒜皮的小事,那些认识的人的面容在脑中逐个出现。

    食尸鬼纵使再因受伤而兴奋,密密麻麻的伤口带来的生命力流失也是实打实的,它的动作越来越慢、力道越来越弱。最终里卡多抓准时机,趁它猛击一次还未收回重心时,一个箭步冲过去,借着势头使出一记盾牌猛击,把它打愣在地,之后丢弃盾牌,双手反握武装剑,从上往下猛扎。剑尖不偏不倚地刺进食尸鬼的后脖颈,紧接着半个剑刃像切黄油般滑了下去,将这个怪物的整个脖子贯穿,动脉喷出的血柱四下喷涌——它终于无力地倒下了。

    见怪物已死,斯蒂拉这才双臂瘫软,再也握不住短矛,随后眼泪夺眶而出,三步并一步地奔向她受伤的父亲。刚才若不是他英勇地挡下那一击,斯蒂拉恐遭不测。她一边大口喘气,一边用几乎脱力的双臂扶起父亲,把他放到大腿上,随后开始检查受伤部位。

    战场上受伤的人总会发生一种情况,那就是激烈的战争过后,人处于极度兴奋状态,对疼痛的感觉有所减弱。这时即使受了比较严重的伤,也可能会被其他伤痛掩盖,没得到及时处理就继续投入战斗,最终会导致潜在的伤口恶化,甚至致死。

    斯蒂拉以前跟巴索尔神父学习基础的急救常识时,他当时说过这个,现在就派上了用场。她虽然在不停地流泪,但两手却不慢,迅速解开福奇的铠甲,从头到脚进行了快速的检查,确定他只是前胸部位受到了一定钝伤,多数冲击力都被铠甲吸收,这才如释重负地拭去眼泪,破涕为笑。

    “不敢相信那就是‘小金丝雀’。”其中一个士兵说。

    “我想是她父亲参军带来的影响,要说为了她爸爸,恐怕她连山都能挖穿——真是个坚强的女孩。”另一个士兵赞同道。

    “福奇也不遑多让,刚刚这么英勇地替女儿当下那一击——谁能有这么快的反应?”里卡多补充道。

    那边,福奇喝下随身携带的初级治疗药剂后,稍微缓了缓,站起身重新穿好铠甲。斯蒂拉则因为脱力几近站不起来——她的体能并不能在10天内迅速改善,但刚刚就是爆发了无穷的潜力,仿佛把一个月后的力气都用光了。

    “斯蒂拉,你为什么学这些?你怎么做到的?”

    “爸爸,我只是……不想成为任何人的累赘……我做到了,我证明了我有用。”斯蒂拉说着,鼻子一酸,又流出了眼泪,但这回是自豪的、自信的、喜悦的眼泪。

    “噢,斯蒂拉……”福奇温柔地扶起斯蒂拉,给了她最温暖的拥抱,“不止是这样,远远不止……你超乎了我的想象!”

    旁边的士兵们见状,也感觉鼻子酸酸的,眼角好像掺了点东西。尽管他们非常不想打断这番温馨的场面,但他们现在还在守城战斗中,必须得继续前进了。

    “不用担心,你们往后看吧。”里卡多招呼几位正规军往后看,只见背后出现了一个由平民组建的松散方阵,前排有些人已经负伤,但他们都坚定地沿着街道往前走。其中几个人拿着草叉、木棍,上面挂着佝偻怪的残肢断臂,仿佛就是他们的战利品。

    “看来你们已经处理好了剩下的家伙。那么,我们也该回前线了。”几个士兵说着,便往城墙方向小跑过去。福奇没被他们催促着走,但他知道自己的责任是什么,于是轻柔地推开斯蒂拉,“你长大了,真的长大了……”说完他向里卡多走过来,擦去眼角的泪,表情变得严肃起来。