乔竹“啧啧”两声,摇头叹了几句“真粗暴”,扭头跟宋烟搭话:“哎,小兄弟你真不打算和他上楼谈谈?在这儿多尴尬啊。反正他也不会轻易放过你,不如找个僻静地方聊聊呗。有啥事儿你喊一声,我耳力好,搁酒楼外都能听着。”

    少年不太情愿,但受他人注目的感觉着实没他想象的那般好,于是勉强迈步上楼去。老板则给了乔竹一眼刀,甩手跟上他了。

    乔竹耸耸肩,其他人见没有戏看了就开始看他,把他看得也有些不自在了。于是乔竹吹着口哨付完饭钱想着快溜,刚走出酒楼就感觉身后有陶瓷摔碎声,紧接着一阵风从他身旁刮过,直接撞上他的肩,差点没把他整个人撞飞出去。

    “雾草了……”乔竹瞪眼看去,就见宋烟揉了揉被撞疼的肩也瞪了他一眼,脸上还有一个巴掌大的红印。只要粗略一看乔竹就能知道老板是真下死手了,瞧瞧才过去多久,这脸肿的都快成小猪头了。

    乔竹还没来得及回忆这小家伙原本俊俏的模样,定睛一看宋烟早已跑没影儿了。后脚跟出来的老板还在高声喊他那群打手:“快点儿给老子抓住他——”

    原来这世界的江南美人是这样的……乔竹不顾肩上的疼,呵呵笑起来。这哪是江南小芙蓉,这是川渝小辣椒吧?

    一晃过了几日,恰逢春意盎然、阳光明媚,乔竹突发奇想要去踏青。他拒绝了侍从跟随,只吩咐暗卫陪同保护,乔装一番,明面上只身出了城门,深入郊区林中。

    乔竹老早便想去爬那城外的青山了,于是他说干就干,闲庭信步地走起蜿蜒山路来,悠闲地赏着自然景色。

    然而就在此时,变故陡生。

    野鸟尖鸣惊起,于山顶的层叠叶影中飞出。乔竹离山顶不远,但他担心是野兽觅食,并没有贸然上前查探。刚抬脚想往山下撤,却见两名暗卫倏地降落在眼前。

    “亲王。”左边的暗卫恭敬地将前方的情况一五一十地上报,“山上共有三人,分别为两名成年男子与一名约十五岁的少年。那两名成年男子语气不善面色凶恶,少年神色慌张。”

    话音刚落,右边的暗卫立马补充:“这三人中有二人您见过,是沁香楼的老板和他的儿子。”

    乔竹稍一回想,那少年清纯可人的容貌便出现在脑海,又想起初见时撞见的那少年与他父亲的纠纷局面,不禁有些担心两者起争执会动手,于是蹙起眉吩咐道:“走,去看看。”

    乔竹武功不高,又因身份特殊,还有被刺杀的可能性,因此他只能让两个暗卫贴身保护。三人间隔不超两米,行进的速度慢了些。

    来到山顶,果不其然见到了宋烟被制住的场面。制服他的是一名壮汉,目测是宋烟阿父找来的打手。十四五岁的少年瘦削的身材在壮汉眼里跟白斩鸡差不了多少,两个在争斗中占了优势的成年人毫不掩饰地敞声大笑,衬得宋烟更加楚楚可怜。

    暗卫投来询问的眼神,宋烟下颌一点,那名暗卫便如闪电般穿刺过去,瞬间从壮汉的手里抢下宋烟。

    “操!”宋烟阿父反应过来,啐了口唾沫到地上,“他爹的我就知道你个贱人盯着我!出来啊!有胆子抢,没胆子光明正大地抢?!”

    他拍了拍手,出乎乔竹一行人意料,七八名身穿劲装的打手从四面八方跳了出来!这人狗仗人势,一脸得意地指着抱着宋烟的暗卫呛道:“还不给你爷爷我放开!”

    乔竹皱眉看向身侧的另一名暗卫,却发现暗卫也是一脸紧张:“亲王,在下方才探查时并无察觉到附近有他人的气息。”

    这句话乍听是苍白的辩解,实际上是一颗惊雷。亲王府上的暗卫居然察觉不到酒楼老板招来的打手?乔竹初来乍到这块江南地,在眼下领会到了何为强龙难压地头蛇。看来这沁香楼真是赚大钱的,连私兵都敢养了……

    护着宋烟的暗卫尽职尽责,用上毕生所学与敌人缠斗。只是他双拳难敌四手,又要处处顾着不会武功的宋烟,被打得节节败退。

    在乔竹的指示下,留下来保护乔竹的暗卫潜行离开此地去放了信号,让半山腰的其他暗卫闻讯前来支援。此山不算高险,会轻功的人速度更是快,应该半盏茶的时间就能到。乔竹敛眸估算了一下以这两名暗卫能撑多久,心下有了打算,轻声与放完信号回来的暗卫说道:“等会儿听我指挥。”