这里是里长家的老宅,和里长现在住的新宅子在同一条巷子。里长的父亲生前是位秀才,老宅布置得古雅大方,但凡是有贵客前来,里长都会在这里招待。

    前几天柳家湾出了大事,丢了几个孩子,还有人在夜里看到持刀的匪人。这件事惊动了官府,县丞亲自带了几个衙役过来,酒宴过后,醉醺醺的县丞摸着山羊胡子对里长耳语“明年是张大人的通考之年,地方上千万不能出事,眼下这个案子,一定要大事化小,小事化了,影响到张大人的考评,咱们也没好处是吧?“

    大齐的官员考核,分为考察和考满。考察是每六年一次,而考满则是在官员任职的第三年、第六年和第九年皆有考核,明年是知县张博为官的第九年,称为通考之年,这一次的考满,决定着张博接下来的官职升降和调留。

    上乔镇和下乔镇虽然一衣带水,但却隶属于两个县。上乔镇属乔河县,下乔镇则属于临江县。乔河县的十里铺刚刚发生灭门惨案,据说知县大人没能捂住,已经传到州府了。

    这一两年,临江知县张博一直小心翼翼,生怕所辖之地闹出乱子影响到自己的前程,因此,柳家湾的事刚刚报到衙门,他立刻重视起来,派了八面玲珑的县丞过来,把这件事压了下来。

    里长自是心领神会,软硬兼施,一边安抚百姓,一边又危言耸听“钱家太太丢了孩子又是烧房子又是发疯闹腾,结果呢,把土匪惹急了,连她也给抓走了。”

    没过几天,十里铺张员外家被土匪灭门的事传到了柳家湾,这下子就连丢孩子的人家也不敢闹了,能避就避,能躲就躲,不能躲避的就关门闭户。

    为此,知县张博还让人专程过来,称赞里长“善行乡里”。

    里长虽然觉得有愧,可他也无计可施,也只能如此了,只能盼望那些土匪手下留情,孩子们能留下性命。

    连续几天相安无事,可是就在前天,有人找到了里长。

    来人名叫莫敢,他手持龙虎卫的凭信,来调查钱家的事。

    里长听到龙虎卫三个字,立刻怔住了。他无论如何也没有想到,小小的柳家湾,竟然会引起龙虎卫的关注。

    太祖登基之时,前朝余孽拥立一个襁褓中的孩子,在南边建立小朝廷,称后晋。

    定国公萧渊派遣手下五虎将中的邹震和蒋涤青率兵南下,一年后,后晋土崩瓦解,但是小皇帝下落不明。

    萧渊请旨成立龙虎卫,大齐初建,人心不稳,地方上时有小股流寇滋事,龙虎卫的职责不仅是追查后晋小皇帝下落,更是为了整治地方。

    飞鱼卫和龙虎卫一北一南,飞鱼卫重在刑狱和情报,而众所周知,龙虎卫的背景则是军队。龙虎卫由定国公萧渊创立,第一任指挥使是五虎将之一的邹震,龙虎卫虽然挂在五军都督府下面,但是自太祖皇帝驾崩后,五军都督府便对在南边的龙虎卫鞭长莫及了。

    对于南边的百姓而言,或多或少都听说过龙虎卫,因此当里长得知来人是龙虎卫时,着实吓得不轻。

    龙虎卫的事,别说是县衙,就是州衙和府衙也管不了,再说他们也不敢管。

    莫敢询问了钱家的事,便在这里住了下来,一住就是两天。就在里长估摸着莫敢该走了的时候,今天一大早就迎来了这位锦衣男人。

    此人姓蒋,里长没敢细问,看莫敢的恭敬态度,就知道这位一定是龙虎卫的大人物。

    里长现在只盼着这些人什么也查不到,快点离开柳家湾,免得把事情闹大,知县大人那里不好交待。

    现在,他正有些局促地坐在蒋大人对面,把前天和莫敢说的话又重复了一遍。