原来当日在隆兴府,孙妙珍曾与关风交手,其后跟娄之英相谈,讲起天下武学,也点评过关风的功夫,说他三十岁后才修习上乘武功,是以存着致命的缺陷,那便是内力不够精纯。须知内功乃所有武学之根基,一个人只有自幼勤修苦练,方能达到一流境地,关风年轻时身手平平,三十岁后偶得奇遇,饶是他聪慧过人,却也错过了修习内功的最佳之机,对付江湖上一般好手自是绰绰有余,但若和绝顶高手相较,则始终差着一截。娄之英适才正是想起孙妙珍这番剖析,索性以身犯险,将内息汇于一处,迎了对方这一招绝命掌,若是以掌对掌,以他的功力,自会被打成重伤,但他将内力汇集在一处,关风内功不纯,被这一股细劲侵袭,心里便知不妙,急忙收回八成力道相抗。娄之英正是赌这一线生机,若对方不肯上当,抑或后知后觉,那么这一招虽能令关风受伤,但自己非被掌力震死不可,这时见此举奏效,也跟着收回内劲,硬接了关风这两成掌力,被震的飞出一丈多远方停。

    关风因硬收回八成力道,自身反噬极重,浑身上下如坠冰窟,总算仗着数十年扎实功底,将这口寒气生生吐出,才免于受到内伤,饶是如此,这一时三刻,却也发不得力。虞可娉拍手叫道:“五招已过,你们还有何话说?”

    卢轩冷笑道:“五招十招又怎地,今日又不是跟你们擂台较量,这小贼处处跟我为仇作对,这次却放你不得。”抽出腰中佩剑,便要自己下场。

    冷怀古瞧在眼中,暗道菠莲宗还要倚仗金国扶植,这位特使大人正是嫁接双方的桥梁,此时关风行动不便,自己若将娄之英料理了,今后便和特使又亲近了一层,想到此处伸手将卢轩拦下,道:“何须大人动手,便让冷某来送这小贼归西。”为求速战速决,抽出背上的铁笛,也不亮势,挺起直奔娄之英而来。

    娄之英早先见过他兵刃的威力,知道这笛子顶端带有刃尖,和短枪类似,只要挨上便有血光之灾,因此不敢怠慢,忙在脚下使出脱渊步周旋,他功夫本就和冷怀古天差地别,此刻又是赤手对上铁笛,那便更加不是对手,也不过六七个回合,被冷怀古一招戳中右肋,登时血流如注。

    冷怀古一击得手,倒防他临死反击,先向后飘出了数尺,这时关风业已调匀了内息,见娄之英中招后摇摇欲坠,怕被冷怀古抢了功劳,自己在卢轩面前须不好看,于是立起单掌,一掌击中娄之英后背,将他打得口喷鲜血,栽倒在地,总算关风适才受了内噬,功力大有降损,否则这一下便取了娄之英的性命。

    虞可娉大恸,飞扑上前将娄之英抱住,见他奄奄一息,鼻中气若游丝,不禁又急又怕,止不住痛哭起来。卢轩一使眼色,暗示将其斩草除根,但冷、关二人乃一代武学高手,均不愿出手结果一个重伤的青年,以免彼此落下话柄,是以都站着没动,张胜却不管这许多,拔出腰刀,咬牙道:“小贼,今日便让你知道和本宗作对的下场!”举起刀来直劈。

    这一下若劈的实了,娄虞二人便会双双毙命,在这千钧一发之刻,突然银光一闪,一枚暗器激射而出,正中张胜额头,他手中的钢刀劈势不减,但也失了准星,一刀斩在自己的左腿之上,却听他哼也没哼一声,便即栽倒在地,原来早已气绝身亡了。

    卢轩等人见张胜双唇发紫,乃是中了剧毒,心中都有了答案,回头向门口望去,就见曹茉举着右臂,正对着自己三人。冷怀古脸色一沉,厉声道:“八尊者,要造反么!”

    曹茉冷冷地道:“冷护教,这人你不能杀,我要将他带走。”

    冷怀古道:“你本已犯了教规,我看在风护教面上,并未责罚,今日倒变本加厉,要叛教救敌了么?”

    关风冷笑道:“冷护教,贵宗在搞什么把戏?这小贼是刘大人的仇敌,放与不放,可由不得贵宗做主!”说着向前踏出一步。

    曹茉挥动手臂道:“谁要乱动,我便射谁,你身法再快,未必快的过我的蜂锥。”她嘴上看似和关风对话,实则却将右臂对准了卢轩。

    冷、关二人脸上微微变色,他俩都知道蜂锥的威力,虽然自己武功高强,不见得就会中针,但这蜂锥涂抹了剧毒,端的见血封喉,只要被擦破一点,便会丢掉性命,没来由干干冒此风险,何况卢轩武功未至一流,必然躲闪不开,若他死在眼前,倒也极不好办,是以都停住脚步没动,冷怀古道:“八尊者,你待怎地?”

    曹茉却没理他,向着虞可娉道:“虞大小姐,你还傻愣着干么?快搀扶他到我背后来!”

    虞可娉如梦方醒,将娄之英负在背上,半背半拖,来到院门跟前,曹茉将二人挡在身后,低声道:“向村东头去。”仍举臂对着卢轩,倒退护着二人出了宅院。

    关风眼见娄之英身受重伤,怕挨不过一时三刻便会毙命,就算侥幸不死,从此也成了一个废人,杀与不杀都是一样,若冒险让卢轩受了损伤,那可得不偿失,何况这次是菠莲宗反水叛教,正好煞一煞冷怀古的锐气,是以并不心急。卢轩见三人往东行走,脸色突然一变,道:“不好,八尊者要劫咱们的马车!”

    原来他们一行追踪侯百斛,往返长江南北,身体颇为劳累,关风和冷怀古身具高深武功,自不以为意,但卢轩久在北方为官,早已吃不得苦,于是一到岸便雇佣了马车,四圩村路窄坑多,众人正是将车停在了村子东头。冷怀古也知他们一旦上了马车,那便更利于逃脱,只是忌惮蜂锥机括的威力,仍不敢逼迫太近,只听曹茉高声道:“冷护教,请你们莫要走出庭院,只要现入我的眼中,属下绝不容情!”向后一缩,已出了院门。

    虞可娉负着娄之英十分吃力,但既已现出一线生机,精神为之一振,快步拐过房角,远远见到村头停着一辆马车,心中顿时了然,急忙忙奔走过去,将娄之英抬进车中,这时曹茉也已赶到,翻身跳上车头,道:“你来照护于他,我来驾车。”挥动马鞭,赶着大车向北而去。

    虞可娉让娄之英平躺在车中,先将腰肋伤处草草包扎,再看他双目紧闭,脸色煞白,自是内伤极重,也不知能不能保得性命,不禁又落下泪来,她哭了一阵,慢慢恢复了神智,见马车一路向北,掀帘问道:“怎不去往建康府?他师兄是当代神医,如今就在建康,咱们快回去求他施救。”

    曹茉摇头道:“建康府遍布本宗教徒,就连二尊者张世宗和七尊者广剑凉也在城中,若然回去,便是自投罗网。江北荒凉无人,我先带你们过了江再说。”

    虞可娉虽亲眼见她救了自己二人,但念及她菠莲宗尊者身份,始终猜不透她目的所在,刚想再问,却听怀中的娄之英断断续续地道:“不要……不要回去建康,冷怀古……关风……莫要连累师兄……”原来一经马车颠簸,他竟醒转了过来。