柳芳这下可是彻底寒透了心,从前还幻想着有什么事的时候,娘家能帮着撑腰的。但现如今看来,还是自己太天真了。有钱的时候人人都当你是大爷似的奉承,现在没了钱,谁还管你死活?

    可要这么空着手回去,又畏惧赵王氏,于是只能坐在家门口痛哭不止。左邻右舍看不下去,出来指指点点,议论纷纷。可柳家依然不理不睬,直到半夜里头,有个哥哥多少还要几分脸面,悄悄从后门牵了马出来,嘱咐她骑了快跑。

    可柳芳哪会骑马?怕爹娘察觉追了上来,不敢停留,整整走了一夜的山路,鞋子都磨破了,两脚打了无数血泡,和袜子粘在一起鲜血淋漓,才总算是把这匹马给牵了回来。

    赵王氏收了马,才算是让她也进了门。也不肯让她歇歇,便发了一堆竹篾,和杨小桃一样,每天都有任务分派,得完成了才有饭吃。

    杨柳二女俱是苦不堪言,却也无法,从此只得老老实实在家,真正的过起只有自己动手,方能丰衣足食的日子。

    春闱的规矩历来便是三天一场,连考三场方算完事。

    原以为赵成材考完之后便会回来,张金宝还问章清亭要不要去接的,却给大姐拦了下来,“现在还不是时候,让他在那儿安心呆着吧倒是玉莲你们可以带妞儿去瞧瞧他,跟他说咱们已经准备回家了就行。”

    赵玉莲也猜不透大嫂打的什么主意,和张金宝一起去了,可见了赵成材,他也是一样的话,“你们回去好生听妞儿她娘的话,她要你们怎么办你们就怎么办。也别多问了,听吩咐就行”

    二人又打着闷葫芦回来了,连杜聿寒也不解其意,赵成材却笑着岔开话题,“既然贺大爷没事了,你也不用挂心,就安心准备殿试吧”

    杜聿寒连连摇头,“这话可别乱说,哪里就知道能中的?你不回去,我可得回去瞧瞧大舅子”

    “那就替我也带个好吧”赵成材也不多言,自去安心养他的伤了。经此一番大考,人又憔悴不少,一定得补补,好好补补

    举子们考完,不管结果如何,总是轻松下来,现在就是考官们最忙的时候。封阅批卷,成千上万的文章都得一一过目,今年皇上可是主考官,所以更得谨慎仔细。什么文章好,什么文章不好,都得说出个所以然来。

    于是上上下下的主考官们都集中起来,住进了太学院里。皇上特拨了御林军把守,还让宦官带着旨意在那儿监督坐镇,就为了防止有人通风报信,营私舞弊。晏博斋作为副主考官,当然更不能偷闲躲懒。

    知道他这几天肯定回不了家,朱氏抓紧时间办了几件事。头一件,就是找到邱胜,要配府里大大小的钥匙。

    邱胜得过章清亭提点,没有二话,当即表示愿意部交出来,却也提出一个条件,“夫人,小的做这样事情,可是冒着风险的,若是给爷知道,那下场可就不妙了”

    朱氏冷笑,“邱管家也知道有下场二字了?说吧你想要什么?”

    邱胜皮笑肉不笑,“小的没那么贪心,就想请夫人把小的卖身契还我,再给点安家费,让小的能好好安个家,就足够了。”

    朱氏早猜着他会有此一说,当下令心腹丫头把早就备好金银取出,又拿了他的卖身契,盖上自己印章销掉,却又拿着这薄薄的一张能决定自由与否的纸道,“钱你拿走,这东西我现在可不能给你你要是就这么走了,接下来的事情就没法办了,总得让我在他面前演一出戏才罢。邱管家,你说是么?”

    邱胜明白,她这是怕晏博斋疑心,章清亭真没说错,这女人一点都小瞧不得当下只得收了金银,听朱氏吩咐,领她悄悄进了库房。朱氏对这些金银财宝并无多大兴趣,最想进的那间密室里却连邱胜也没有钥匙。

    若是强行撬开,必然会引起晏博斋的怀疑,不过邱胜倒是给她出了个主意,“这京城之中能工巧匠不少,夫人可以去寻个手巧的,想来开锁也不是太大难题。”

    朱氏顺水推舟,“那此事就由邱管家一并办了吧”

    邱胜没想到一句话竟给自己接了这么个难办的差使,再为难也只得暗中打听去了。