这一关却是不好过。

    “此事只怕……”赵与荃将自己的担忧说了出来,然后便是摇头,郎永和却不以为然地撇了撇嘴:“朝廷那帮子人,赵兄莫非还不清楚?临安的衮衮诸公便是再清廉,他们又能管得到这京西省来不成?虽说省中大员油盐不进,可这左近小吏,还不都是当初的那些货色么?钱钞开道,有什么难的,赵兄,此事便包在我身上,只要赵兄有意,我保你的棉花都被收去,而且收个好价钱!”

    赵与荃心中大喜,但转念一想:“那郎兄家中的三千亩棉花……”

    “实不相瞒,小弟也想搭个顺风船,与赵兄一起卖了。”郎永和道:“除了小弟之外,这左近家中有棉田的,都打着一般的心思,只不过赵兄家中棉花最多,故此托小弟上门,大伙统一要价,油水均沾!”

    听得他们都参与进来,赵与荃这才放下心。

    离开了赵与荃的庄院,郎永和骑马便赶回了洛阳,他回到家中,早有三个人在家中坐等他的消息。一见他进门,那三人中一个笑道:“如何?”

    “自然是成功了,花花绿绿的金元券,哪个不爱?”郎永和大笑道:“借着他宗亲的面子开道,再有曹兄你的人脉,此事必成,诸位手中棉花够不够,要不要乘着运作此事的机会,再到各地去收上一些?”

    “打年前发觉往徐州调运粮食物资时,我们便开始准备了,如今左近能收的都被收了。”一人道:“量上是弄不出什么花样来,现在就得想办法让朝廷在质上定位高些了。”

    众人的目光都盯着那姓曹的,姓曹的拍着胸脯道:“此事便包在我身曹满屯上,既是有宗室扛这个黑锅,我们还怕什么?”

    众人自是一片恭维,郎永和心中却是冷笑,此人不过是生了个好姐姐,有个姐夫是实权小吏罢了。

    送众人出门之后,郎永和想了想,没有立刻回自家,而是背着手在洛阳街头行了会儿。莫说与临安、徐州比,便是与同样是两年多前收复的汴梁比,洛阳的街头还是那副死气沉沉的模样。街上行人并不多,乞丐却不少,灰扑扑的土路两旁,时不时可以看到他们呆头呆脑的身影。

    “这贼厮鸟的城市,便是寻欢作乐的销金窟,也当不得两浙路的一个县城。”郎永和骂了一声,叹了口气。

    京西省再往西便是陕西省,那边的情形与京西相差无几,贫者流落街头乞讨为生……

    他正想着的时候,突然听得有人在街头高喊:“快报快报,汴梁、徐州招工,凡有力气又勤快之人,皆可随我来报名,到得地头便发安家费用,保你两年置房三年娶媳五年便可回家买地做个富足翁!”

    那高喊之人不过二十余岁的模样,尖嘴猴腮,单从外表来看,绝对看不出是个可靠的人。但他手中挥舞着一叠纸片,那都是金元券,虽然看票面都是面额极少只当一文的小钱儿,却仍然让街边的乞丐们眼睛红了起来。片刻之间,便有一大群人围了过去,吵吵嚷嚷的,纷纷自夸自己勤勉力大。

    郎永和觉得好奇,汴梁徐州缺劳力之事他也有所耳闻,只不过何时招到洛阳来了。他也顾不得乞丐肮脏,挤进人群中去看热闹,只见那个尖嘴猴腮之人大模大样地搬了个小木凳儿坐下,自耳边摘下支笔、一盒印泥,他身边还有个伴当,正从个布口袋里拿出一叠子纸来。

    “看到没有,看到没有,这便是契约,会写字的只要在这上边签上字,不会的只要报出名字我们代写,然后再按上一个手印,那么你便可以成为汴梁或者徐州工厂里的工人!”那尖嘴猴腮者道。

    于是至少数十只手都伸到那人伴当处,郎永和也拿得一张纸,还未仔细看,就听得一个好事者念了起来。

    “本人志愿进入徐州有福厂,服从厂方工作安排……”

    那人念得嗑嗑巴巴的,郎永和等不及,自己摊开纸看,却是几家徐州、汴梁工厂的录用契约,契约里一大堆规定,总之无外乎所有被雇用者都得服从东家,若有纠纷须向东家提供高额赔偿,再就是东家给予一定的安家费用之类。放在临安、华亭和金陵,乃至在徐州、汴梁,这样的条款对于被雇用者都过于苛刻,可放在洛阳这一带,大量的劳力无所事事,乃至成为乞丐,总不过是受人使唤,只要管吃管住,到哪儿都不是效力?

    故此,人群中立刻有人大叫“我我”,拿了笔便签上自己的名字,再用印泥按了手印。立刻那尖嘴猴腮者上前发了两张金元券与他,那人便兴奋地挥着两张少得可怜的纸币:“真的,真的,果然是真的!”

    有他带头,跟上来的人便多了,一堆人都冲上来,不过都是些不会写字的,央着尖嘴猴腮者代写了名字,然后按上手印,片刻之间便有十余人报了名。郎永和目光打了个转儿,发现这些人大多是街上的游手,心中便有几分明白,这些人多是雇来的托儿吧。