“哼!你那点心思,还想瞒过我?你夫君在外任职,你就想借着讨好大嫂,让她在你公公面前为你夫君说几句好话,好让他早日回京升迁,是不是?”

    国公夫人目光锐利,仿佛能看透一切伪装。

    被母亲一语中的,盛淑窈的眼眶不禁泛红:“长卿常年不在身边,我要孝顺公婆,又不能随他远赴他乡。夫妻长年分离,情感怎能不受到影响?娘,也替女儿想想吧。”

    “你也不必太过自怜,男子在外为官,本身就是晋升的正道,忍耐几年有何不可?不要总想着走捷径,有这份心力,还不如用来鼓励你夫君勤奋上进。”

    国公夫人的话语中蕴含着深刻的道理。

    “娘,长卿平时对待公务已经是竭尽全力。做好工作是一回事,但如果能有现成的关系助力,又何必白白浪费呢?”

    盛淑窈的语调中带着几分委屈。

    “路是要自己脚踏实地走出来的,别人的帮助不过是锦上添花。如果长卿是真正的男子汉,就不该期待妻子回娘家求助。”

    国公夫人脸色愈发不悦,话语中带着明显的责备与告诫。

    盛淑窈微微垂下螓首,精致的眉眼隐入阴影之中,周遭的空气仿佛凝固了一瞬,静默如水。

    国公夫人目光柔和却透着几分威严,继续说道:“你哥哥每当巡视河堤,归来时总是鞋袜浸湿,泥泞不堪,衣袍上满是荆棘勾破的痕迹。尤其在那狂风骤雨之夜,油纸伞在倾盆大雨中显得脆弱无力,蓑衣亦难以抵挡那无孔不入的雨丝,他归来之时,浑身上下如同刚自河中被打捞起来,唯有那坚毅的眼神,未曾被风雨侵袭半分。你哥哥心疼我担忧,总是默默在门外收拾一番,整理好自己的模样,才迈步入门。他何曾有过半句怨言,或是求援于亲家的念头。”

    “女儿谨记于心。”

    盛淑窈的声音细若蚊蚋,却蕴含着坚定,她的眼眸低垂,仿佛在无声地诉说着内心的领悟。

    “你能明白便好。你与大嫂能够和乐相处,我自然欣慰不已,但切莫因此失了分寸,过分迎合只会折损你的身份。还有,记住,外界的闲言碎语,那些关于你哥哥的不实之词,你不可轻易相信,更不可参与其中。他的品性,远比那些凡夫俗子口中所描绘的更加高尚。”

    国公夫人的语气里满是期许与关怀,字字珠玑,敲打在盛淑窈的心头上。

    “是,女儿省得,这就前去探望大嫂。”

    盛淑窈轻轻欠身,言毕,站起身来,步伐轻盈而又庄重。

    国公夫人轻轻摆手,示意她可以去了。

    随着一声轻微的“吱呀”,丫鬟轻巧地掀开了厚重的门帘,明亮的阳光霎时涌入,盛淑窈一时有些目眩,那光线仿佛也带上了重量,落在她的肩头。

    虽然母亲的话语充满道理,但现实总是波折不断。

    想到纪长卿在洪都另纳新妾的消息,盛淑窈心中五味杂陈。

    她本意欲前往洪都与夫君相聚,共度良辰,怎料婆婆突然染病,她不得不留家操持家务,抚养幼儿,还要亲自侍疾。