"我们跑遍了周围的村庄，费尽心机收集了这些秫秸，原本打算供应给朝廷用于修筑埽坝。可那霍知县居然提出，要我们‘额外孝敬’一笔银两，否则连秫秸都不肯接收。"
"竟有如此荒谬之事？！"林鸿涛的眉头拧得更紧，语气中充满了难以置信。
"难道是朝廷的物资已经充足，不再需要秫秸了吗？"林鸿涛追问，试图从更多细节中寻找问题的真相。
"哪有的事！"王六连连摇头，如同风中的波浪鼓，"河坝施工现场的劳工们都闲坐着，一个个都在抱怨缺少材料。如果不是这样，我们又怎么会想到收集秫秸来贩卖呢？"
林鸿涛的脸色愈发阴郁，沉默片刻后，他开口说道："各位乡亲，暂时先不要急于焚烧这些秫秸。我愿意代你们去讨个说法！"
"您……请问阁下是……"王六的眼中闪过一丝希冀。如果能保住这些汗水与心血的结晶，他自然是不愿意看着它们化为灰烬的。毕竟，为了这些秫秸，他已经几乎倾尽所有。
简极在一旁，嘴角挂着一抹温文尔雅的微笑，缓缓道出："我家老爷乃是工部官员，受皇帝陛下亲自委派，负责监督堤防的建设工作而来。"
王六仔细端详了林鸿涛几眼，内心暗暗窃喜。早看出这位公子不同凡响，气度非凡，浑身正气，原来竟是掌管国家水利的工部大人，钦差大臣！
"快来，兄弟们，都过来这边！"王六大声招呼，满脸的兴奋与喜悦。
众人相互交换了几个眼神，半信半疑地聚拢在一起。
"快跪下拜见吧，兄弟们，这位是工部的大老爷！"王六边说边第一个跪倒在地，神情虔诚而尊敬。
其他人听到这话，先是惊讶，随后则是欣喜若狂，纷纷跟随着跪拜下去。
他们只是一群平凡的农夫，偶然得知朝廷征购秫秸的消息，便倾尽积蓄，合力购得了这批宝贵物资。
"老爷，请您为我们主持公道啊！"
"老爷！"一声声呼唤，饱含了他们所有的希望与期盼。他们一个个额头紧贴地面，以最诚挚的姿态不断磕头，感激之情溢于言表，尘土因他们的动作轻轻扬起，在阳光下闪烁着微光。
林鸿涛见状，连忙上前，用双手轻轻扶住每个人的肩膀，一个接一个温柔地搀扶起来，他的动作里满含着对百姓的关怀与尊重。面对着众人眼中的期盼与信赖，他深吸一口气，沉稳的声音在空气中回荡：“你们驾驶着驴车，跟随着我，一同前往吧。”
农民们仿佛得到了某种无声的号令，迅速而有序地行动起来。他们用粗糙的大手熟练地将晒干的秫秸一捆捆整齐地堆放到驴车上，那些原本零散在地上的庄稼废弃物，在他们的劳动下很快便被赋予了新的使命。随后，众人默契地推动着各自的驴车，为林鸿涛一行人让出了一条宽敞的道路，清风过处，似乎也带上了些微的期待与希望。
林鸿涛领头，众人紧随其后，一行人踏上了通往腾河的乡间小路。路旁，金黄色的麦田在微风中泛起层层波浪，偶尔有几声清脆的鸟鸣穿过这宁静的画面，为旅途增添了几分生动。
越靠近河畔，那喧嚣声反而逐渐减小，取而代之的是河水潺潺流动的轻柔声响。到达目的地后，林鸿涛挥手示意众人停步，自己则乘上一旁的马车，径直驶向河坝施工的现场。
到达现场，一幅慵懒闲适的画面映入眼帘。一名年轻的小管事悠然自得地坐在一块大石上，嘴里叼着一根随手拔来的野草，双脚随着不知名的曲调轻轻摆动，脸上洋溢着一种超脱世外的自在。不远处，工人们三五成群地聚集在一起，有的在聊天，有的在磨洋工，看似忙碌，实际上却没有一人在真正进行着建设工作。整个工地如同一幅未完成的画卷，凌乱而不成体系，岸边堆放的木材和石块杂乱无章，仿佛是自然随意的堆砌。
林鸿涛从马车上缓缓走下，简极与绛莺紧跟其后，三人步履稳健。林鸿涛嘴角挂着淡淡的笑意，眼神温和中带着几分探究，问道：“为何这里没有开工的迹象？”