在这个深宅大院里，用餐时的规矩森严，不言寝时不语，是每个家族成员都必须遵守的准则。
餐后，一行人重新回到正堂，赵曼香的笑容温柔而刻意：“母亲，儿媳考虑之后觉得，既然绛莺已经是通房，常驻前院书房恐怕不太合适。
正好儿媳院里的厢房空着，不如收拾出来，给绛莺住。”
绛莺的心顿时沉了下来。
在青山院，她只需要在面对齐芳院的主人时稍微示弱，其余时候自得其乐。
一旦搬入齐芳院，她将每日处于赵曼香的监视之下，生活何谈自在？更何况，远离青山院，与林鸿涛相处的时间也会大大减少，感情又如何能更进一步？这一刻，绛莺彻底看清了赵曼香的心思。
显然，赵曼香打的如意算盘是，鉴于林鸿涛对绛莺的偏爱，一旦绛莺搬进齐芳院，林鸿涛定会频繁来访，这样就能给赵曼香制造更多与林鸿涛相处的机会，通过这些机会慢慢侵蚀林鸿涛对她的防线。
真是个精心设计的计谋！
林鸿涛轻轻品了一口茶，语气平和却坚定：“这不合适，我这边事情太多，离不开绛莺。”
赵曼香的眼里闪过一丝失落，只能无助地望向国公夫人。
国公夫人看穿了这一切，嘴角勾起一丝笑意：“鸿涛，母亲知道你勤奋，但继承家业同样重要。晚上不可过于操劳，还是应该回齐芳院休息。”
“等这段繁忙时期过去吧，孩子刚升职，很多事情需要处理，不能松懈。”
林鸿涛微垂着眼帘，以一抹淡淡的微笑作答。
赵曼香心里清楚，这只是林鸿涛的推脱之词。
帝王日理万机尚且还要兼顾后宫，他岂能例外？她的心里五味杂陈，这场权力与情感的博弈，还远远没有结束。
国公夫人深知自己儿子林鸿涛的个性，不愿过度干涉，仅是对赵曼香轻声说道：“你今天服侍我也辛苦了，还是早点回去休息吧。”
语气中透露出的是一份体谅与温柔。
赵曼香敏锐地捕捉到了国公夫人眼神中那未明说的意图，知道这是为林鸿涛留下的私人空间。尽管心里感到一阵压抑，她还是压制住情绪，恭敬地行了个礼，然后缓缓退了出去，每一步都显得沉甸甸的。
随着赵曼香的离开，贴身丫鬟绛莺也聪明地退到了珠帘外，恰到好处的距离让她既能守候又能给予主子们足够隐私。
夜风轻拂，偶尔几句话语飘进耳中：“过去的就让它过去吧”，“现在是该放下一切的时候了”，以及“我们不能总是在这种僵局中徘徊”。
而林鸿涛的大多数时候都是沉默以对，似乎在内心深处进行着激烈的挣扎。