“三爷,您饿了,您吃吧。”项南将个黑窝窝递给乾隆道。

    乾隆没吃过这种食物,加之饿得太狠了,接过之后,立刻就狠狠地咬了一口,结果差点就把牙崩了。

    “这什么玩意啊,这能吃么这个?”他捂着嘴巴,大声骂道。

    “三爷,这叫黑窝窝,是用高粱面做得。”项南解释道。

    “高粱?!那不是喂牲口的嘛?”乾隆讶异的道,“朕治下的老百姓就吃这个?”

    “皇上,老百姓能有高粱面的黑窝窝吃,就已经是太平日子了。”项南叹了口气道,“臣去过云州、去过兰洲、去过西域,那里的人别说黑窝头,连树皮、草根、泥土都吃……”

    “哕~”乾隆听得一阵恶心,“真想不到啊,朕治国这么辛苦,老百姓就是吃着跟石头一样硬的黑窝窝,喝着苦涩如药汤一般的井水啊……如此,朕还紧着修园子,还从老百姓兜里掏钱,这是不是一种罪啊?”

    “三爷,您能明白就好了。”项南感慨道,“万春园里,一株牡丹就要上千两银子,足够挖一百口井,让数万人从此喝上甜水。您拿造园子的钱买米,能供京畿之地百姓吃三年的……”

    乾隆听他这么说,越发的惭愧起来。

    ……

    三人继续向前走去。

    因为大体力的长途跋涉,再加上午饭都没吃,所以走到未时,乾隆、和珅都腹响如鼓了,饿得前胸贴后背,渴得嘴里直冒火,累得腿肚子转筋。

    “和二啊,朕真是后悔了。”乾隆沙哑着嗓子道,“可是再走下去,朕怕是撑不住了。”

    “皇上,您别担心,这就是这块儿咱吃点苦。再往前走,咱就能吃香喝辣,优哉游哉了。”和珅安慰道。

    “哦,怎么说?”乾隆好奇地问道。

    “是这样的,您别跟纪大烟袋说。”和珅笑道,“直隶总督尚荣还挺有孝心的,他听说皇上要远行,特地准备好接驾。

    原本是不知道您往哪走,所以不知在哪儿准备。这会儿知道您往南走了,肯定会在前面好好安排的。”

    “那就行。”乾隆点了点头,“其实,朕也不是怕苦。只是之前没经过,现在冷不丁遭罪,实在是受不了。”

    “是,三爷,奴才都知道。”和珅点点头道。

    ……

    三人一路走走停停,终于擦黑时候,来到一处镇子。

    就见整个镇子都死寂一片,几乎一点灯光都没有,让人行走其中,都不免有些毛骨悚然。