“暴土扬得多些正常,这儿也本就是个岁夏积水的洼地儿,‘不下雨像个香炉,下了雨像个墨盒’却是实在。”

    “在我幼时,这儿入夜便是蛙鸣不已,蚊蚍集,明沟秽水,臭气熏蒸。”过午时分,距黄昏远了些,街上的游人却也是络绎不绝,千离险些被潮水似汹涌着的人流冲散。

    南秦叫他跟紧些,又道,“这儿物价低廉,游艺荟萃,是极好的贫民窟呵。”

    三教九流、五行八作,肮脏,嘈杂,混乱,却又生机勃勃、引人入胜,人们在这里固然常看到改头换面的垃圾,但不时也会沙中见金。

    很少有绅士气度的大人先生在此高瞻阔步,尘土飞扬、嘈杂污秽的天桥中,两人多见得是些卑如微末的人们,在掂量掂量两个泡菜坛子孰轻孰重,比较一下两块布头的大小质量,瘾君子们群聚在一处吸着白面儿,靠经商谋生者在店门口叫嚷,有些闲钱的阔人鱼贯着进入妓院,大批看客围在桥头被些个变戏法儿的逗得啧啧称奇、哄堂大笑。

    变戏法儿的在天桥也颇受欢迎,人们喜好看他们手脚利落,玩的不露破绽。其实大多戏法都差不多,无外乎仙人摘豆、食糠吐火、吞宝剑、咽铁球铜铃等等,有的变戏法的可在肚子里摇响铃铛。而后自嘴里把铃铛吐出来,有的可教蛇自嘴里进出去,而后自耳朵里出来,还有的可把玻璃杯放在地上变没,而后再变回来。

    在天桥看表演,看客常常会对艺人的方方面面,诸如训练水平、年龄和表演的难度等评头论足。天桥的艺人展示独门身手,便可传奇般的名声。

    两人不知何时随着人流来到天桥中心,这里围聚的变戏法儿的人最多,恰巧南秦遇了眼熟的,出来时心情也好,便与千离多说了些。

    “你看那白马褂老汉,人称‘天桥怪才’,几近五旬却仍旧精力充沛,腰腿柔韧,令人称奇。”

    “那位信镖孟十二三岁,近些年才来的,年纪轻轻却有惊人艺业,最拿手的是以白粉画地为脸,以铜钉为眼耳口鼻,能在一丈开外用飞镖击中铜钉。”

    千离始终只默默听着,偶或点头,面上眼里皆没什么情绪。

    “做这种靠身体吃饭的表演,孩子最能赢得观众的同情。”南秦又走了几步,只见得另一番场景好不热闹,“你看那边三个耍棍棒的孩子,约莫十三四岁,最小的那个看着也就七八岁。”

    “他们大部分时候都只是默默表演,好像不大明白怎么要钱,有没有钱,全看观众的同情心。”

    他正欲再走一走,却倏然觉察出些许不对来。

    转头一看,身边的千离却已是没了人影。

    天桥是复杂的、多棱的、集体而又纷纭的风景线,如读一部材料丰富的人生史、社会史,使人觉到琳琅满目而又美不胜收的,不知从那里读起,拿起笔不知从那里写起,用摄影机也不知从那里取景。

    千离正茫然失措着,随人群的混乱无序被挤着挪步。兴奋莫名的氛围中,暴土仍飞扬不断,汗的臭味,熏人的气息,还有下水沟里被日光所蒸就兴发的恶味是一阵一阵的随风飘散四处,送到每个人的鼻孔里。气味的难闻会使人的呼吸都觉到窒塞,可过往的人们中的许多却似乎未曾感觉出来,仍在忘乎所以,欣快玩乐。

    除了这些,天桥中激动人心的喧嚣也使得长久脱离人群的千离觉到头晕目眩,他于这种已然被制度化的狂欢精神避之唯恐不及,却又不知该往何处去。

    正彷徨着时,倏然间,身侧不知那里来的气力,他被人蓦地于人群中几步拉拽进深巷里,待反应过来时,自己已是被死死按住,后背紧贴着青苔尘埃爬遍的石墙。

    “老爷……”抬眼便是南秦暗沉的脸,他不由得小声惊呼。

    “为什么走开?”男人显然气得不轻,眉峰紧皱着,额角仍有腥咸的汗水滴落。

    “不是……”未及千离解释,男人却是意料褪起他的长袍来,他慌忙伸手遮挡,“老爷……”