原来桓冲知道正面攻打鲁阳把握不大,于是就派部将带领三千人马连夜由向导带路,沿着伏牛山一条小道绕到鲁阳城的北边,隐蔽在那条山谷之中。那条小道是桓冲花了近一个月时间才从几名樵夫口中用重金问得,准备在关键时刻用。这次看来派上用场🝰了。

    桓冲故意等了一天,让部将有足够地时间🔰🄒☥带着三千晋军埋伏在鲁阳城北门附近。然后桓冲在第三日亲自督战,命令晋军上下拼死攻城,终于在午时过🍶后撞破西门。将战场所有人的目光都吸引到西门,就🋁🖙📀是多谋的程朴也都只注意到关联的南门。

    在这个紧要关口,桓冲再用关陇“进口”的河曲长🕡🋉牛角号通知部将,命令他们立即攻打北门。鲁阳北门本来就没有多少人把守,加上西门吃紧又调走了不🅯🊂🍠少,结果三千晋军架起云梯往上一攻,散开的两、三百守军根本都来不及集合正式防御,就已经让晋军冲上了城楼。顺利地杀散周军打开北门。

    看着正在向北城蔓延的大火,程朴不由仰天长叹,泪🅼🋻流满面,他拔出长剑对随从说:“你去给步将军说,叫他赶快带着一家老小逃命去,实在不行就降了。我孤寡老头一人,死也不足🐿🅣惜了。”

    遣散随从后,程朴摇摇晃晃来到南门城楼里。并随手关上大门。将所有的杀戮和惨声关在了门外。当晋军最后冲进来时,程朴已经伏剑自刎。端坐前地🗲🟤🟊桌子上摆着一张被鲜血浸湿🊜👌🇠的🎺书帛,上面只有六个苍劲的字:“可叹可悲可怜!”

    步👿连萨接到程朴的传言,流泪大哭,对周围的将领说道:“大人既然想做忠臣又何必嫌弃我等呢?”遂遣亲信随从掩护自己🍓🇬🛨寥寥数口家眷逃离鲁阳,自己率残军继续顽抗,力杀十数名晋军,身中数十处创伤而不降,最后自坠城楼而🕽🏂死。

    在桓冲攻破鲁阳城后地第四天,抚军将军朱焘终于攻🅼🋻破了段陵把守的昆阳城,迫使段陵领着一千残军奔襄城。至此,通向河洛的大门终于向中路北伐王师敞开了一个角。

    “兄长,为什么曾镇北不出兵河洛。要是他出兵弘农响应,我们怎么会打得如此辛苦,不用北伐了三个月还在汝水河畔待着。要是他关陇出兵,我们三个月早就会师洛阳故都了。”看着汝水北岸🔰🄏的梁县,桓冲忿忿地说道。

    “曾叙平为👉🇃什么要出兵河洛?”站在桓冲身边地桓温反⛓🙼问道🌾🄪。

    当桓冲、朱焘攻下鲁阳、昆阳继续挥师北上,桓温也动身从南阳与他们汇合。但是翻过伏牛山之后还有熊耳山,🅬🉫还有外方山,还有汝水。一直到六月,桓温率领的六万中路北伐王师还是只能在汝水南岸看着北岸的梁县(今河南汝阳)干瞪眼。这天,桓温、桓冲两兄弟趁着天色晴朗就跑到梁县对面的外方山看看地理环境。看着巍巍屹立在汝水北岸的梁县,想起自己在鲁阳城下那噩梦一般的一个半月,再想起一点动静都没有的关陇镇北军,桓冲的怒气就冲天而起。

    “兄长,你地意思是镇北军准备🔯袖手🖷🗏🚫旁观?🝱🏀”

    “袖手旁观,怎么会呢?曾叙平只是在等一个最好的时机罢了。🀽🂔🎝”桓🉲温说道,“幼子呀,你还要多历练,多聚集一些人才。你看曾叙平,据说他长安幕府里不知聚集了多少人才。别的不说🊣,毛武生,现在是统领六郡、威震西陲,吓得凉州张氏寝食难安的秦州刺史,车武子,身担京兆尹,行雍州刺史事,手下民众恐怕不比我荆襄百姓少。正是有了这些人辅佐,曾叙平才越变越厉害。”

    说到这里桓温意味深长地看了一眼桓冲说道:“你听说过曾氏兵法吗?”看到桓冲不解和疑惑的神情,桓温解释道:“曾叙平在沮中任长水校尉时,创立了长水♘军,曾经给他的军士将官讲过兵法课。当时他是我的属下,我自然能轻易地弄到这些🏂东西。现在就不行了,那怕他曾叙平就是现在在我面前出现我也不觉得稀奇。”

    “曾叙平曾经说⚠💱🕪过,战争只是一种手段,而不是目的。你明白吗?”桓温问🈵道。

    “不明白。”桓冲老老实实地说道。

    “不明白吧,我也是半懂半不懂地,所以你我兄弟俩在鲁阳、昆阳城下打了三个月,而人家曾叙平三🙹🏐🙎个月已经平定了关陇。”桓🋕温缓缓地说道。

    听完兄长地话桓冲顿⚎🐒时羞愧难当,低着头在那里不敢说话。

    “没有什么不好意思的,以前地曾叙平就已经让人刮目相看了,占据关陇之后据说又收拢了几个大才,现🖬🕯在更是让人看不明白了。幼子,你有没有感觉,这天下是一盘棋,你我🅇🄜♿、江东、中原还有关陇和各路豪杰都是棋手,开始🅸的时候关陇曾叙平只是下棋怪异而犀利而已,只是比我们略高一筹,现在呢?他是棋手,而我们却都变成了棋子,必须按照他的棋法来动,你明白吗?”

    看到桓冲在那里默然不语,桓温笑了笑,指着远处看不到的河洛说🇪道:“也许我是危言耸听,但是这次北🖬🕯伐河洛,我却感觉我们还有东路的殷源深都成了棋子。”

    “兄长,为何如何说呢?”桓冲问道。

    “最新传来的消息,五月初,东路的殷源深在陈县被大败,只得退守汝阴。他遣谢仁祖(谢尚)、荀令则(🜌🀱🀢荀羡🅬🉫)分兵另进,结果谢仁祖取了谯县,荀令则取了沛县,把殷源深气得半死。他只好引兵去谯县与谢仁祖汇合🏿,再北取河淮重镇睢阳,伺机进河洛。结果被周国丞相苻雄领兵袭了汝阴,差点杀到寿春,殷源深只好领兵再复汝阴,于是又这样僵持下去了。东路战事看上去没有我们中路这么艰难,却是最凶险的,幼子,你知道吗?”

    “兄长,我知🟀🚅道,一是周国强将精兵全聚于东路,二是殷🆕源深此人。”