那人听了,放下肩上的柴,微笑着手指那边山坡对周松勇道“你们看,那个大槐树下的那栋老宅,就是原⛏来桂花夏家的住所。当年这的一大片田🎻🖐地,都是桂花夏家的,他们城里还有好几个店铺。但是前朝末世时,他们卖了好些田地,也很少🕑卖桂花了,先在城里做其他生意,后来将剩下的田地租给人种,自己只做员外收些租子。现在呢,夏家已经变成谢家了。”

    周松勇听了忙问道“老伯,怎么夏家就变成🍕谢家了?”

    那老人笑道“这就叫三十年河东,三十年河西啊。这原来的夏家,子嗣不盛。娶的夫人是城南谢家的女儿,只生了一个女儿,偏养到十五岁准备入赘姑爷。这个夏老爷也有几番妾🀯室,可是都没有生下一男半女。这夏老爷夫妻本来想等女儿大了招女婿上门,谁知道他们家的闺女长大后,自己不愿意,看中了皇城中的一个浙商的公子。夏老爷和夫人疼爱这个女儿,只能依了女儿出嫁,送了好多嫁妆。女儿出嫁不久,随夫家去了南方,这夏家的家产也不要了。夏掌柜无奈,原本想过继自己本家的一个侄儿,偏自己夫人又不愿意,说要过继就过继自己娘家的侄子。因为娘家侄子已经成年定亲,为人也不错这事情,而夏掌柜本家那个侄儿才十岁,资质一般,家里贫困,父母为人也有些苛刻。为了过继儿子的事情,夏掌柜的那个堂兄还和这个谢夫人闹了一场,打了一场官司。结果夏掌柜赠送了两亩地给这个堂兄,还花了不少银钱,才赢了那场官司,最终过继了谢夫人的娘家侄儿。”

    周松勇听了忙问道“老伯,夏老爷过🗬🞬🗌继🋰的那个岳母家的侄儿叫什么?你可知道?”

    那老人道“好像叫谢端,听说读过几年诗书。他过继不久就成亲了,当时我还被朋友请去帮厨呢。那个谢端过继后就帮夏老爷在城里做生意,常去北漠贩药材皮毛,那时生意不错。只是不到一年后夏老爷的夫人突然过世,夏老爷悲伤不已。不过那个谢端💁很有孝心,对夏掌柜很不错。两年后流寇来了,这个谢掌柜城里的财物都被流寇抢了,夏掌柜气得半死。听说幸好那个谢端很精明,还在乱兵围城时,就藏了一些家产在这个城外的老宅,让夏老爷还有自己的妻儿搬回这里住。乱兵走后,谢掌柜拿出这些藏着的钱财买了一些田地,就一直住在这里,我们都称他叫谢员外。历经几次战乱,现在谢员外虽然不再是大财主,但是还算是小财主了。他一共生了两个儿子,第一个儿子姓夏,住原来夏家老宅,伺候原来的夏掌柜及几个小姨娘终老,如今也有儿有女了。谢员外还有一个儿子姓谢,另外建了新房子居住,与谢员外夫妻一起住。你们看,那山脚东边那个有竹林的就是谢家老二的宅子了。”

    周🅩松勇忙问道“请问老伯,当年那个过继来的谢夫人娘家侄🐅♅子谢端,他生的两个儿子叫什么名字?他最小的儿子应当成家了吧?”

    那老人笑道“不,那谢老二好像还没有成亲呢。他们兄弟叫什么名字🖄🐄☸我可不知道🜿,只知道那个谢员外夫妻随谢姓儿子住。他这两个儿子虽然不同姓,但是相处好像不错,从没有因为家产田地财物闹过生分。那个老夏掌柜还在呢,听说六十多岁了,身子好得很,去年还做过六六大寿呢。”

    周松勇听了惊喜道“多谢老伯相告,🗬🞬🗌不瞒🂸📧🝑你说,我们远道来京城,是代人送信的,正要找他们家的谢员外呢。”

    那老人笑着挑起柴🇡🚅道“我刚才从那🝯里过来,那个谢员外正在院子呢,🖄🐄☸你们去吧,我该走了。”

    周🅩松勇笑着再次谢过老人,转身对周逸道🂸📧🝑“周逸,我们去谢员外那里不远,走路🜿过去吧。”

    周逸忙道“可是勇叔,现在已经不早了。”

    周松勇道“没事,我们晚点回去,若🗬🞬🗌进不了城,我陪你去玄真观,那里我熟悉。你看,玄真观就在那山上,晚点也没事。”

    周松勇满怀激动🜸🆿,因为知道,只要见到那个谢端,当年父亲下葬时的情形,也就很清楚了,说不☈♆🆆定还可以打探出慧竹父亲周松发的下落。🅡🈄

    夕阳已经落下最后的余晖,🈘⚋🏹周🛉🚠松勇和🗬🞬🗌周逸牵着马来到谢端住的屋子,见院子的大门紧闭,于是上前敲门,很快是一个年近五十的妇人前来开门。

    “你们找谁呀?”

    那个老妇见到牵着🇡🚅马的周松勇和周逸,一脸惊讶地问道。

    周松勇忙🂙🏉道“婶子,💹🖲🖢我找谢员外,我姓周。”

    那个妇人又细细看了一🜯下🐀周松勇和周逸,很快转身喊道“端哥,有人🖄🐄☸找你!”

    老妇人说完,还🜸🆿是单开半开的院门招呼道“你们进来吧。”

    周松勇和周逸牵着马进了院子,很快见一个约五十💑岁左右的老人走了出来。

    老妇让两人见马拴在院子的大树下,周松勇忙抱拳对走过来的谢端道“请问老🍻🍖伯,你就是谢员外么?”

    那个谢端仔细看了一些周松勇,又看了一下拴好马过来的周逸,疑惑地问道“我就是谢端,请问两位🅕🆘🏲壮士是——”