现在让我们回到更辽阔的海面上来。

    三十五艘加莱船组成的船队当然不可能以一条细长的线形来航行,一般来说,无武装商船排列成两或三组纵队,武装商船穿插护卫在它们两侧,这也是🐳🃽为什么一开始的时候,英国人的混合舰队需要分别将它们切开的缘故——荷兰人范巴斯滕起初的时🔠🁾候,也与海盗戈特,以及坎宁安一样没有察觉到有什么问题,他让自己的旗舰“沉默者威廉”号升起黄色的旗帜,表明自己正按计划行事。

    他看着“查理一世”号追着两艘武装商船而去,另外🎕🐽🅒两艘铁甲舰则开始环绕着商船船队打转,就像是狼将羊群圈在一起,武装商船持续🐋♷🍁不断地开炮,但没能对铁甲舰造成什么损伤,他的视线恋恋不舍地在黑灰色的铁甲舰🚖舰身上缠绕了一会,才不得已地移开。

    这时候那些无武装商船与武装商船已经间隔着♯🋻很大一段距离,大到足以让荷兰人🃮🛇的舰队切入其中,荷兰人的舰队在英法联军与荷兰开战的时候,随着“七省”号与勒伊特将军的逝去而光芒褪尽,在大败之后,荷兰舰队的舰船一部分被法国人与英国人瓜分,也有一部分被荷兰的流亡政府带走,不过那是很小一部分。

    如今的荷兰舰队所驱使的船只都是那些当🟥🟒🜡时正在外远航,没有回到港口🕘🉺🌖🕘🉺🌖的商船改建的。

    不🜓过这对范巴斯滕来说,并不是什么问题,荷兰人虽然被称之为海上马车夫,甚至击败了曾经的海上霸主西班牙,依靠的并不单纯是舰船的数量与吨位——曾经的不败将领勒伊特的旗舰“七省”号也不过是三级战列舰,双层甲板,八十门火炮而已,他们依仗的从来都是自己的勇气、智慧与丰富的航海经验。

    荷兰人的舰船虽然不如英国人或是法国人,但勒伊特留下的珍贵遗产,正适合如今的情况,也能让荷兰人在英国人面前高高地抬起骄傲的头颅——荷兰舰船的小吨位,低重心,就注定了它在海上必然比那些三层甲板的大舰船更灵活,在商船因为火炮与撞击失去动力后,它们就会蜂拥而上,以五十年来始终没有改🍢变过的战术,靠近商船后跳帮近战——如果只是作战,将领为了减少损失可能还会派出纵火船,但🞡🕭🌳既然他们是为了财富而来的……这种方法自然不可取。

    “有商船进了圣🟞🞓马洛湾。”他的大副报告说:“戈特船长追上去了。”🕘🉺🌖

    “让他去吧。”范巴斯滕说:🕋“看好👴🍅🅫我们的船,别让戈特的人靠近。”

    “这些法国人遇见我们倒是幸运!”大副说,一旦战斗结束,范巴斯滕不但不允许手下的船员欺辱与凌虐那些水手和商人,对于那些付不出赎金的穷水手他还会给他们几艘小舢板,让他们自己划船离开,当然,如果很不幸地遇到了鲨鱼或是暴风雨,🔠🁾也是他们倒🁷霉。

    戈特的下属是要让这些人“走跳板”的。

    坎宁安以及英国人的铁甲舰显然不是范巴斯滕有资格去关心的,戈特则是范巴斯特不愿意去关心的,他再次关注了一下武装商船与铁甲船的状况,一些武装商船正在逃跑,一些却还在外侧游曳,似乎想要突破铁甲舰的封锁冲入商船船队,范巴🖒斯滕命令使用纵火船——这些纵火船不是戈特在圣马洛湾困兽犹斗时弄出来的假货,而是真正的作战舰船的一种。

    荷兰人👁的纵火船还分作两种,一种如戈特弄出的代🍯替品那样装载着干燥的柴薪与油脂,由水手划桨靠近敌船,而后🅠🈀🞙用抓钩固定在敌船上,在船上有一扇小门通往船舱的密道,靠近吃水线拴着一艘舢板,挂住敌船后,水手就以此登上舢板脱离危险区域,最后一个离开纵火船的水手负责点火。

    另外一种就更危险一些,上面装载的👴🍅🅫不是木头,而🍯是一桶桶的火药,毫无疑问,它们的威力更大,但可以想象,当这艘满载危险品的小船在漫天飞梭的炮弹中航行的时候……随便那颗炮弹落在船上,甚至只是一块燃烧着的船帆或是桅杆碎片,🖒都会让船和船上的人一起下地狱。

    不过范巴斯滕的想法与那时的海盗戈特奇妙地契合,他只驱使了第一种,并且🌄☎♺让它提前点燃,冲向企图靠近他们的武🄸装商船,只希望把它们驱走而不是把它们击沉——他还🏮🝛记得他们是为何而来的,也记得坎宁安承诺给他们的准许状。

    如今只有三位君王有那样的权能为自己与自己的国家打造铁甲舰队,法国的路易十四,英国的查理二世,以及神圣罗马帝国的皇帝利奥波德一世,除了他们之外,其他的国🏮🝛家只能倾力打造一两艘铁甲舰作为国王的御用舰船或是旗舰,荷兰人🙎如果还拥有荷兰,或许还有可能,但他们如今只有一个在极寒🃺的新尼德兰与加勒比海诸岛屿上苟延残喘的流亡政府。

    这样的政府当然不可能弄到如此数量的黑铁与煤炭,也无处冶炼与装配,他们唯一的办法,就是握着仅有的🇪🛕🜌财富,从英国人🁌🄛♸或是奥地利人那里购置铁甲舰。

    流亡政府中也有人反对说,他们现在并不需要一艘并不能用来改变局面的铁甲舰,相反的,他们应该将注🐽🅕意力从海上转移到陆地上,在法国国王🃢🙜正在忙于继承权战争,无力顾及殖民地的时候,以新尼德兰为基础,在阿美利加重建荷兰。

    但他们👁一定是没有亲眼看过在海上航行与🟥🟒🜡作战的铁甲舰。⛕

    那是一种用言语无法描绘的震撼,凡是胸膛中还有热血的人,必然会不顾一切地想要得到这么一艘舰船,哪怕荷兰直到覆灭的前夕都还没有三层甲板的一级战列舰。但是,不仅仅是范巴斯滕,许多荷兰人都在设想,如果在那场🞧🖤决定了荷兰命运的战役中,荷兰也能如🖏👤🊰英国,法国一般拥有那样多的巨型战舰,那么事情的发展会不会与如今恰恰相反?

    沉浸在回🐪忆中的🟞🞓范巴斯滕🄚♳突然被一阵欢呼声惊醒。

    距离他最近的一艘荷兰舰船——“勒伊特”号,是的,正是为了纪念那位伟大的荷兰将军才有了这么一个名字,它是一艘印度船,原本🐋♷🍁就是一艘武装商船,在被改装成战舰后,它不但改名字更是增加了二十门火炮,也就是说,有五十门火炮的大三桅船,按照荷兰的造船风格,船尾垂直于水面♀🅒🅻,窗户周围的护板是弯曲的铜板,也可以说是一层单薄的护甲。