天府驻地,从外面看,便是一座阴冷宫殿,漆黑的砖瓦,哪怕是烈阳天,也让人不寒而栗。

    马蹄声,车轮声,渐渐响起,距离宫殿不远处,几个银色恶鬼面具的人直接拦路:“前方天府驻地,还请各位官爷绕路而行。”

    领头的几骑追命司使直接勒马而停,等待上官之命。

    那位李姓州牧骑着马出来说道:“此乃道花候,特地奉陛下之命调查叛乱妖僧,前来拜访贵府众位九天大人。”

    道花候步千怀便是中天这个事情,除了几名心腹和徒弟以外,根本无人知晓,这些看守四周警戒的天府人员自然也对这位道花候不是那么敬重。但毕竟是一地之主,还带着这些追命司使,他们自然不敢逞口舌之力。

    其中一人朝着另一人挥挥手,另一个人直接朝后奔去,看样子是去请示。那好似带头的面具客迟疑了一下,缓缓道:“我已派人去请示更天大人,请诸位先随我来。”

    应了一下,车马便跟了上去,行至天府宫殿门口,那报信的才出来。

    “道花候,我家更天大人有请,但天府威严,不得携带如此兵士,还请见谅。”说着,看了看前方御马开路的追命司,和后面护卫四周的飞羽卫。

    步千怀在轿子内应了一声,思虑不过一刹,边点头应到:“不知李州牧和段府司可愿随本候一观巍巍天府?”

    “下官愿同往。”

    而段月早就想一窥究竟,更是直接答应道:“若放任侯爷孑然而入,岂非我段月识不得规矩?”

    步千怀撩开帘子,走出车马,身上上好的锦绣绸缎在阳光下映照光芒:“那好,就请两位大人随我入府吧。”

    随着那报信的人带领,三人也进入了宫殿的正殿。段月一路上看似目不斜视,但也在细细打量四周。

    只见一个阔大的正堂,有阳光照耀进来,让有些阴冷的大殿显得几分暖意,难得的几分仅存的暖意却被大殿九个座位上的一个人打破:“侯爷来我天府,所为何事啊?”

    正是一席金边黑袍,头戴墨色麒麟面具的九天之更天。段月感受不到来者气势和实力,仔细观看便发现,黑袍之上的金线绝非凡品,闪着别样亮光。看样子不仅经过珍奇药草浸泡,金线构成的模样也是极为罕见的符篆,直接隐匿了自身修为。

    “本候奉乾皇之命,特来调查这菩提佛域,想来天府坐落之处与菩提佛域相距不远,特地来看看天府对这佛域是否有一二认识。”

    墨色麒麟面具摇了摇,左手轻摆:“菩提佛域野心甚大,试图扰乱天下,长风镖局前几日便已遭难,想来广陵道各处,都被他们视为眼中之肉。做大广陵道之后,必会南下,报复太虚观灭苦灭禅境之仇,到时候佛门得半壁江山,莫说江湖势力,哪怕是儒道,都难以抑制。更何况贵朝重入中原,根基不稳,如今更是让出东南三道与那灵朝余孽,两不相干。若是佛门得势与西边,正好断了原本乾朝中原之外的国土,如同龙身从中插刀,首尾难顾。而且一旦覆灭太虚观,佛门得中原西武林之地,侯爷的乐浪道也必是眼中之刺。拔除乐浪道便彻底断绝乾朝中原国土和原本中原之外国土,想来佛门不会放任不管。”

    步千怀随手一招,脚下藤蔓化作大椅,悠然而坐,长叹一口气:“更天大人肯告诉本候如此多的事情,想来也必有所求。如今我乾朝对天府并无敌意,若有两利之事,何妨明说?威逼恐吓,非君子所为。何况,这也并非本候第一次与天府合作。”

    这最后一句话,倒是步千怀说给旁边两人听的。

    段月笑道:“侯爷本就和天府中天大人有所交情,传言中天大人分身曾截杀姬子鸣,为侯爷报当年暴灵断臂之仇,想来两家交情和睦。我追命司在广陵道也从未有过让俩家不悦之事。所以还请更天大人透露一二消息。我等也好回禀陛下,早做决断。毕竟一山不容二虎,卧榻之侧,他佛域,怎容得下天府?即便天府不惧佛域,打起来,也会有所损失。”

    “我天府,并非冥顽不灵,固执己见的地方。他菩提佛域所做之事,定然比苦灭禅境更加毒绝,近来各种奇人异士搅乱天下,肆意掠杀,根据调查他们也背靠佛域,想来是佛门势力无误。前些日子三大帮派开了个群雄会,想来最近广陵道游侠儿颇多,也是应召而来。”

    藤蔓座椅上的步千怀点点头:“不知我乾朝可能雇佣天府以应对接下来的佛域局势?”