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    “哦?”杨波大出意料道:“怎么又和日本扯上关系了?”

    毕方济点了点头,见杨波认真的样子满心欢喜:“大有关系,大有关系……”

    “……话说一五四零年,天主教传播先驱西班牙人方济各奉命前往东方的印度,日本等地传教,在日本他获得了极大的成功,短短几年时发展了大约十多万的信徒。显然基督会的成功引起了本土宗教的不安,他们开始坐下来进行辩论,交锋,这场辩论以日本方面大败而告终”

    “……但是日本的僧侣们并不服气,原因很简单,日本很多文化是从中国传播过去的,他们与大明的关系如学生与老师的关系。他们认为,除非天主教能说服他们的老师,基督会能够在大明获得认可才行。”

    “……方济各发现中国文化对日本的影响很深,于是决心尽早访问大明,但传教士要进入大明是一件非常困难的事情,明朝禁止一切外国人进入,方济各想尽了各种办法,历尽艰辛,却始终未能如愿。1552年12月,方济各不幸染上疟疾,由于缺乏医药不久便去世了,年仅46岁”

    “……虽然方济各未能进入中国传教,但他的努力激励着他的同道,15世纪的地理大发现仿佛一个重大启示,刺激了传教士们的使命感,明朝治下的中国在他们看来就像一片待开垦的处女地,一些进入中国的鲁莽尝试失败后,有的传教士认为让中国人改变信仰是没有希望的,除非用武力。一位修士这样说,“没有士兵的介入而希望进入中国,就等于尝试着去接近月球。”

    毕方济看了看杨波,有些歉意的笑了笑:“当然,用大明的话来说就是,总有那么一些坐井观天的狂妄之辈。只有亲自到了这里才知道,我大明是多么的强盛……”

    杨波却不领情反问道:“大明真的有这么强盛吗?”

    “毫不夸张的说,明朝治下的中国是全球最强大的帝国之一”毕方济肯定的点点头:“事实上,被称为佛郎机的西班牙人曾经制定过入侵中国的计划,不管怎么说,我很庆幸这个计划最终被否决了……”

    杨波哼了一声,只有他知道,或许大明曾经辉煌过,但现在它就像一个脚步蹒跚的老人,在群狼的环视下很快就要倒下去了。

    毕方济清了清嗓子继续讲述,耶稣会为此制定了修会规则,对传教方式不做狭隘的规定,却要求它的成员必须学会所在国语言,他们认为,在传播信仰过程中,暴力和军队不是必须的,相反可以带一些农业专家、工程师和内外科医生去当地……

    杨波突然毫无征兆的打断了毕方济的话:“神父,你是说,你们是带着这些农业专家,工程师和医生来到大明的吗?”

    毕方济点点头:“是的,我之前说过,一共有二十三位传教士和7000余册书籍登船前往大明,可惜大多数在遥远的路途中回归了主怀,只剩下五位幸存者。其中有德国人汤若望,他进入耶稣会之前就是一位著名的数学家和家,与意大利的物理学家伽利略同是当时欧洲科学院的院士,还有瑞士人邓玉函,他是一位天家,还有已经去世的金尼阁神父,他一直秉承先驱者利玛窦提出的“合儒超儒”传教策略,为我们后来者奠定了坚实的基础……”

    毕方济看着杨波突然从座位上站了起来,搓着手转圈。他有些不解的望着杨波

    “一时激动,神父勿怪,不知道那些书籍现在何处?”杨波满怀希望的看着毕方济,看到他微微摇头杨波的心沉了下去。

    “路途遥远兼保存不善,大多都失落了……”

    杨波心里暗道可惜,脸上却是不动声色:“刚才神父说先驱利玛窦神父制定的上层路线,现在看来似乎并不顺利?”

    毕方济叹了口气:“利玛窦神父的设想是好的,他积极与朝野名流交往,企图用自己的知识去影响他们,从而达到传播信仰的目的。这原本没什么问题,但是终其一生,利玛窦神父都没能见到大明的皇帝,最接近的一次也是对着一张空荡荡的椅子行礼而已……

    “……而与这些达官显贵走得太近也是弊大于利,先不说失去了宗教的独立性,还给他们的政治对手提供了炮弹。比如万历四十四年的南京教案,又比如利玛窦神父曾与兵部尚书石星交好,但石星旋即因在与日本谈判时主和而被诛!在当地官吏煽动的僧众攻击下,利玛窦神父成了终身残疾,还要忍受皇帝近臣的勒索,为此神父还曾经入狱半年之久,利玛窦神父一直渴望着见到皇帝,以获得在中国传教的钦准,可惜直到他去世也没等到。”