史阁部此刻像丈二金刚——摸不着头脑,苦笑道:“我哪里猜得出来?”

    黄得功边走边好奇地问:“丁老弟,这回带来的是什么消息?”

    丁宁摇摇头,苦笑道:“我刚到兵部报到,屁股未沾凳子就被差出来了,对于内容是一无所知。”

    黄得功亟不可待地撕开公文袋,掏出一沓东西,却不认识几个字,连忙递给随后赶到的史阁部,笑道:“烦请阁部大人过目。”

    史可法看着公文,一会儿皱眉,一会儿微笑,把旁边的黄得功急得直搓手摇头,敦促说:“阁部大人,不会又是让我们改变任务吧?您说话呀!”

    史阁部受到提醒,不好意思地一笑:“抱歉,忘记你在苦等消息了。有关你们的,倒是好消息。”他抽出一张黄绢,说道,:“这是吏部转来的圣旨,指定本阁代读。丁北宁将军,路途之上多有不便,一切仪式都省略吧。希望回朝之后,休要报告我等怠慢圣命。”

    丁宁笑道:“军旅匆匆,一切繁文絮节省略皆可。”

    黄得功明白了,史阁部是怕传达圣命之人回去宣传自己傲慢无礼,甚为史阁部为自己考虑周全而感动。

    就听得史阁部读道:“奉天承运皇帝诏曰:国难思良将,板荡见忠臣。查庐州总兵靖南侯黄得功,忠勇孝义,卫国干城,披坚执锐,勇冠三军。兹加封黄爱卿为太子太师,左柱国,晋爵为靖国公。望靖国公率貔貅雄师溯江而上迎击左逆,扫平狼烟,早日奏凯。功成之日,另有封赏。钦此。宣旨已毕,望旨谢恩。”

    “微臣领旨谢恩,吾皇万岁万岁万万岁!”黄得功叩头谢恩。

    史可法与丁宁等人一齐说道:“恭喜靖国公,贺喜靖国公。”

    黄得功笑道:“同喜同喜,请各位上马,到了宿营地摆酒痛饮。”

    史可法叹了一口气,道:“你们去庆祝吧,本阁另有差遣。”

    黄得功惊诧地问:“阁部何往?难道您不陪本帅渡江迎敌吗?”

    史可法说,清兵在渡过黄河攻陷攻陷归德之后,已经接近了淮河,准备渡河继续南下。中枢让本阁继续北上,督促河防部队利用淮河狙击清兵。只怕时光蹉跎,兵微将寡,不待老夫赶到就失守喔。

    丁宁听明白了,中枢马士英他们这是让史阁部中断了与黄得功部相约北上的命令,专门过来动员黄得功南下。等到黄得功听从命令开拔之后,再让史阁部不带一军一旅远赴淮河督战。

    史可法未必不明白马士英是在折腾自己,可是,因为拥立之事得罪了皇上被排挤出朝,许多事是哑巴吃黄连——有苦难言。

    丁宁按照兵部左郎中的要求,让史阁部在回执上签了字,谢绝了黄得功的热情挽留,取近道回京。

    战场情况瞬息万变,就在史可法带领亲兵小校夏天等十余骑北上途中,不断遇到溃败下来的军兵和难民。下马一问,才知道清兵已经渡过了淮河。防守淮河的官兵,逃的逃,降的降,清兵正以摧枯拉朽之势长驱南下。

    史可法仍然心存幻想,难道东平伯刘泽清数万军兵就没有抵挡几天,就听任大批清兵沿运河南下?直到碰见一个他认识的忠武校尉,才了解到刘泽清一些情况。

    原来,刘泽清率部在淮河南岸一度与清军对峙。清军秘密派遣一支小部队绕到上游渡河,夹击刘军。就这么一支小部队的出现,竟然使得拥兵四万余人的刘泽清张皇失措。前面说过,朝廷拟送十万担米馈赠吴三桂时因为百余艘大船被刘泽清占有,运米之事落空。其后,他又搜罗到不少船只,见战事不利,刘泽清竟率领数万军兵乘舟逃到海上。

    清兵没有水军及船只,只得听任刘泽清逃走。