庄慕告了病假,连次日的琴课都未能出席。

    江娘子吩咐万妈妈取来千年人参送去给庄慕,让她好好歇着。

    想起昨晚在假山后见到庄慕和穆莨相见,庄慕的身子本就不好,又是大喜大悲,才致使她病倒了。大夫说是夜凉风寒,江娘子就让庄慕挪到暖阁那边住下。

    甄妍在柳宁安旁边坐下轻笑道:“江娘子倒真是疼爱庄八妹妹;不知道的还以为庄八妹妹才是江娘子的姑娘。”

    “甄姐姐慎言!”柳宁安正在看书,面不改色地道。

    “你也太小心了!”甄妍更觉无趣,才回到自己座上翻看着书。

    李绮正坐在她们后面一排练着字,她的两个姐姐李纹和李纾都无暇理会她;听见甄妍的话才有些不情愿地抬头瞥了她一眼,又继续安静地临摹着字。

    因江谣擅琴,江娘子也让她在旁相助。

    江谣弹奏了一曲《流水觞》,江娘子解说着乐理,让她们尝试着拨弄琴弦。

    嫣玉谨慎地试着琴音,认真地听着江娘子的话;她虽是修得琴技,却从不知还有这般学论。

    “琴,宜性修身;琴音古朴悠扬,如空谷传响······”江娘子反复拨弄着琴弦解说,一众学生跟着江娘子弄琴,听见江娘子继续说着,“修琴是为悦己,我只要求你们学会琴技而非精通。”

    江娘子教导她们弹琴刺绣插花读书也都是点到为止,只有礼仪规矩看得最严。

    林家虽是四代列侯清流之家,但因几代单传这一辈仅有林如海夫妇和三个孩子,倒也不再守着严苛的规矩,父母子女之间也其乐融融。而京城四王八公之家人丁兴盛,从主子到丫鬟婆子必得谨言慎行,这规矩上也是大不相同的。

    柳宁安是理国公府姑娘,通身气派亦是不同寻常。

    午间在正屋一起用了饭,偶尔杯盏碰撞发出清脆的声音;江娘子垂眸细嚼慢咽着,宜然安恬之色。

    从正屋出来嫣玉黛玉和郁明去暖阁看望庄慕,她刚喝了药靠在枕上躺着,床边案上盛着蜜饯罐子;郁明在榻边坐下拉着庄慕冰凉的手:“入秋天气渐凉,你该多穿些衣裳。”又回头与陈嬷嬷道,“慕儿若出门,要给她穿上棉衣和披衣。”

    “明姐姐,我知道的。”庄慕满口应下。

    嫣玉安静地站在旁边看着郁明和庄慕说话,思索着郁明究竟知不知道庄慕的真实身份?她记得郁明曾说过她在京城时就与庄慕相识,那么她是什么时候从莼儿变成庄慕?既然如今的庄慕是莼儿,那真正的庄慕又去哪里了?

    她们四人又说了一会话,待庄慕乏了要睡下才从暖阁出来;相互道别后郁明也回了屋里,嫣玉和黛玉就坐在廊下赏花。

    秋菊花开正盛,硕大的花微微摇晃着,也有几分秋高气爽的凉意。

    “姐,我看着你最近有心事。”黛玉望着嫣玉说道。

    “我最近又梦见神君了。”嫣玉神秘一笑,目光移向似锦繁花中,“巫山神女,梦遇襄王。梦里缥缥缈缈,却是人间此世最美好的故事。”